㈠ 聚景淮楼
九月头里，五花八门齐聚景淮楼。
“见年九月头里，这枼城可谓是十分热闹。何故有此一言，您往街上瞧。做金点的 挑汉儿的 彩立子 签子 光子 点挂子 团柴的 团春的 柳海轰的 挑青子的 扫苗的 戳黑的 晃条的，五花八门都出来了不是…”
茶楼里，一张木桌。桌上摆着几样物件儿，一折扇，一手帕，一醒木。桌后坐着一人，年纪不大，约摸着有二十六七了。身着苍青长褂，长相一般，稍稍发福，脸上留有未刮净的胡茬，一对睡凤眼显得人有些疲倦，像是没睡醒的样子。方才那番话便是从他口中说出来的，他是枼城里评五门的小先生，说明白点儿，就是一使短家伙的，叫杨嗣堂。
“他这是说的什么，什么出来了？”
“今儿不是讲桃花女破嫁周公吗。”
“别着急啊，打什么岔儿，往下听听。”
有几桌上的人已经喝起了茶水，嗑起了瓜子，唠起了家常。不过，倒也有几桌上的人听的很是入神，直勾勾的盯着小先生，生怕错过了什么。
“仔细着点，捎错信儿拿你们是问…”
“…既是来了，不妨景淮楼走一遭。三更打更五更往，请您听曲儿照花台。景淮楼里郦枂人，抚琴茗香待君来。”杨嗣堂说罢，醒木一起一落 “啪”。这一声过后，才是今儿要讲的桃花女破嫁周公，方才那通篇大段，与这桃花女一点不沾边儿，听不懂的人全当是闲聊了。
「一个时辰前」
茶楼里来了一个先前从没见过的客官，给了袋子钱，叫小二捎封口信儿给杨嗣堂，说要见他。店小二瞧着这么多钱，眼都直了。都知道杨嗣堂是个嗜财如命的，可平日里要找他打听个什么人什么事的，也用不得这么多钱。店小二接过钱，又仔细的把眼前这个人打量个遍，方才上楼。半会儿的工夫，小二再下来请人的时候，这位客官已经不见人影了。“怪事，钱都给了，什么也不问。”店小二自言自语着。
“可是小先生杨嗣堂。”
“正是。不知是何人何事，值这一钱袋子。”
“不打听人，不打听事。”
“有趣了。”
“借您的口 捎段话。”
“捎给谁。”
“听您说书的人。”
“就这？”
“就这。”
客官从袖口拿出一张写了短短几行字的纸，放到桌上，便走了。
“是郦枂人的字…”杨嗣堂瞧着这几行字。
“…桃花女下轿时，头盖筛箩，脚踏红绫而不沾泥。以天罗地网辟制凶神恶煞，二人各施本领，惊动巡天御史，上报玄天上帝。玄帝命龟蛇二将召二人晋见，真武赐与二人金丹，令二人一齐镇守於武当山真武庙…欲知后事如何，且听下回分解。”说罢，醒木一敲，今儿的这故事算是讲完了。杨嗣堂起身收拾桌上的物件儿，听客们意犹未尽，久不离开，甚至有人拿出钱袋子，叫杨嗣堂再讲段儿。
杨嗣堂说书有规矩，不多讲，不少讲。不讲天子帝王相，不讲神巫戏子娼。虽嗜财如命，也是不会坏了规矩的。这位掏钱袋子的定不是常客。杨嗣堂没有应声，径直上了楼。“不讲得了，摆臭脸子给谁看呢，我还不惜的听嘞…”这位听客嘴里一边抱怨着，一边随着其他人走出了茶楼。“下回这种人，别叫他进来。”掌柜的同店小二小声吩咐着。杨嗣堂去楼上脱下长褂，换了身衣服，便出了门。
“张老板，小先生找您来了。”
“他怎么来了？叫他在堂屋等我，我一会就来。”眼前这个张老板，正是枼城有名的角儿，张筱春。张筱春把行头换了下来，洗了把脸，不急不慢的来了堂屋。
“怎么跑梨园找我来了，你不是从不进梨园吗。”
“我在这都喝了三盏茶了。”
“您早来一步，还能听我唱一出呢。”
张筱春坐下沏了壶茶，见杨嗣堂不说话，便问道“什么事，劳你亲自跑梨园一趟。”“两个时辰前有个人来给我撂了一页纸，你瞧瞧。”杨嗣堂把纸递给张筱春，而后喝了口茶，听张筱春念叨着“景淮楼 五更往 照花台 郦枂人 待君来…”张筱春把纸放在桌上，从怀里取出一个信封。杨嗣堂低头喝茶，瞥了一眼张筱春“这么看来是都收到了，传信的人倒有些本事。”
“你知道？”张筱春拿着这两封信，问杨嗣堂。
“半开眼。”
“说说？”
“去了再说。”
“那我明日四更时分去找你。”
“喂，这么早做什么？你不妨说今晚同我一起睡好了。”
“倒也不是不可取。”张筱春认真的看着杨嗣堂，同他仔细商量着。
「第二天」
五更天大明，张筱春与杨嗣堂一同从茶楼出来，朝景淮楼走去。街上人烟稀少，只有几家包子铺 面馆子开着门。杨嗣堂走到一家包子铺门口“老板，给我来四屉包子。”张筱春打断他“吃不得这么多，我一屉就够了。”
“对啊，我三屉。”
“…”
“二位稍坐，包子一会就来。”
吃饱喝足，来了景淮楼。此时的景淮楼大门未开，里面只是点了几根蜡烛，昏昏暗暗，从外面丝毫看不出里面是什么情形。
“昨儿不是没能听你唱一出吗，喏。”
张筱春白了一眼，清了清嗓子“五更到五点，月影儿到了宫，架上金鸡哏哏报晓声。这一宿安睡到天明，普救寺的众僧打鼓又撞钟。” 景淮楼大门开了，来了个红倌人将二位引了进来。
“下回再有这在大街上唱戏的活儿，别叫我来。”
“是，没有下回。”
两人朝郦枂人的房门走去。
“…听谯楼更鼓响檐前铁马声，牡丹亭前我空埋怨，点点的相思长叹一阵风…”从房里传出郦枂人哼的曲儿。郦枂人在梳妆台前，唱着曲儿，画着眉。张筱春推开门，接着郦枂人的曲儿唱着“天边月朦胧，亭前恨无穷，月下老因何故不来拴红绳…" 郦枂人瞧着张筱春，同他一起唱着“…美人呐，秋香哎，勾了魂的女花容。”两人眉眼带笑，相互看着。
“行了，你们两个倒真是才子佳人，天生一对。”杨嗣堂摆了摆手，径直朝桌边走去，坐了下来。“什么才子佳人，不过是戏子跟妓女罢了…”郦枂人给二位沏了壶茶。
“说妓女可是贬低姑娘了，您只当是位清倌人，读书写字，弹琴唱曲儿，吟诗作画…”“都是空话，哪位客官来景淮楼，只为找我吟诗作画？”郦枂人打断张筱春的话“不知道什么时候，日子过不下去了，我也…”郦枂人不再说下去。
“那你梳拢的时候，记着我杨嗣堂啊。”
“一边儿去，你个臭子点儿，嘴没把门儿的。”郦枂人瞥了杨嗣堂一眼。
“五花八门的都叫你召来了，你…”杨嗣堂一边说着，一边端起茶水，将要喝一口，又接着放下了。他起身快步走到门口，向外探头，四处瞧了瞧“我怎没瞧见旁人？”
“叫你们来的可不是我这一个小小女子。”郦枂人捋着自己的头发，走到杨嗣堂跟前儿。
“哦？那是谁？”张筱春问道。
“这儿，不是有个知千人晓万事的小先生吗，你问他呀。”郦枂人踱步走出门，回身把杨嗣堂往屋里一推，关了门。
“她…怎的把我二人留在这里。”
“等着吧，会有人来。”
“谁？她方才说你知道？”
“枼城近日来了位王爷，想必是他想与我们碰盘。”
“王爷？怎会无故找我们？”
“自然不是无故”
“他如何知道我们会来。”
“这王爷托郦枂人用春典写了页信，让我信了自己人。又借我的口传给你们，叫你们也信了我。怎会来？这下，来的怕是不少吶。”
话音刚落，便听到外面蓦地吵了起来。
「景淮楼大堂里」
“别拦我，让我进去。放开，我要进…”一个年纪不大的小姑娘往景淮楼里闯，妈妈叫来几个姑娘将她往外赶。她不肯走，双手紧紧抱着门口边的柱子。
“什么人在外面叫点儿，扰我清静。”卢罂房里，一个只穿着亵衣的男人从床榻上坐起来，拉开帘子。“王爷，错了不是，这是在升点，不是叫点儿。”卢罂也起了身，靠在男人怀里，顺手将帘子关上。“又错了？”“错了不打紧，不是有我…”
“卢罂，外面出事儿了，妈妈叫您出去瞧瞧。”宜春在门外敲着门，朝屋里喊着。“知道了，你下去吧。”卢罂起身下了床，王爷从身后抱住她，卢罂转过身，将王爷的手放下来“王爷，今儿您可有正事，别让人惹出了乱子”“嗯，那你去瞧瞧吧，看是谁扫了本王爷的兴。”
“放开我，我都唱上来了，为什么不让我进…”
“大清早的，是哪个尖斗在门外升点呢。”
“什么尖斗的升点的，我叫赵十一。”小姑娘看着从楼上踱步下来的卢罂。
“什么都不懂？怎么进来的？”卢罂问到旁人，宜春瞧了一眼这小姑娘，说“这姑娘清早在门外唱起了照花台五更段儿，里头的人以为也是王爷送过信儿的，便放进来了，方才跟她闲聊才知道她是个空子。”
“哦 是这样。小姑娘，我们景淮楼可不接女客，请回吧。”卢罂拿她打趣，惹得周围的姑娘发笑。
“我是来见王爷的，你一个出来卖的，同我讲什么鬼话？”
“你…”卢罂平日最听不得有人说她是做这个的，刚要上前一步教训这个小姑娘，身后传来了一个女人的声音“伶牙俐齿，好生厉害。”
“绮半仙儿，您怎么出来了。”卢罂回身，笑脸相迎着。“听着门外吵闹，出来瞧瞧，可是出了什么事。”绮尾说道。
“你是绮半仙儿？我知道你，手持三寸红玉算盘，生有一身通灵妙算。”
“倒是挺会说话。”神婆阿九从绮尾身后出来。赵十一细细打量着眼前这个人“一身布衣赫如渥赭，一纸红折扇系在腰间。你定是姬老神婆的徒儿神婆阿九。”
“慧心妙舌，见经识经。”
“我看是抓乖弄巧，当心命丢了。”卢罂搭话，使眼色叫人把赵十一带走。
“赵姑娘，你跟我来。”宜春欲带赵十一去后院。“我不走，王爷聚齐你们，定有蹊跷。”
“你是如何知道，是王爷要约见我们。”
“来的可是狗二爷与燕朝桓。”赵十一闻声望去。
“小丫头片子，识得人倒多。”
“狗二爷，枼城里最大药铺的当家掌柜的。好听戏，是这景淮楼的常客，一身鸦青长褂，为人很是圆滑。燕朝桓，好喝好赌，酒鬼一个，没事儿便去赌坊里待上些时日，赚足了银两方才离开。我说的可准？”
“尖斗，知道的多了，可不是好事。”
“嘁…少吓人了。你们这些人，不过在江湖上多待了些时日，就开始满嘴的生死…”
“劳驾各位，后院儿请。”龟奴从身后过来，作了个揖，而后带各位进了后院的一个偏僻的客堂里。
「半个时辰前 郦枂人房里」
郦枂人推开门“外面方才那么吵，二位也不出去瞧瞧？” 张筱春坐在圆桌旁，喝着半凉的茶水。杨嗣堂躺在床榻上，看着书，哼着曲儿，说“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”杨嗣堂斜身看着郦枂人“来请我们了？”“是，二位爷同我走吧。”说罢，郦枂人扭头在前个儿走着。“这哪是请我们的样子。”杨嗣堂抱怨着从床榻上下来。
“他无权无势的，为何替他做事？”
“拿人钱财。”
“当心受了腥了”
“我一小女子，他何至于骗我去？”
郦枂人带两位去了一间偌大的客堂，此时客堂里只有两人，弘胤爷和鄢四娘。只见弘胤爷身着玄色锦衣，束发，浓眉，一脸凶相。鄢四娘着黛色衣衫，头发高高绾起，艳色红唇，入鬓长眉。张筱春与杨嗣堂虽都是头一回见鄢四娘，但杨嗣堂早就听闻鄢四娘有一身武艺功夫，不显山漏水。
“这位是弘胤爷…”
“知道。”杨嗣堂打断郦枂人“早有耳闻。”
“这二位可是梨园张老板张筱春，评五门小先生杨嗣堂。”王爷的脸上似笑非笑。
“是，不知王爷见我们这等九流之辈有何缘故。”
“二位先坐。鄢姑娘，你也请。方才的事你可再好好考虑考虑…”
「后院客堂里」
“各位这边请。”门外传来了龟奴的声音。
一行人陆续的进了客堂，稍有地位的入了座，其他人按着五花八门站在各家的后面。
王爷细细端详着两边入座的人，在靠近门口的地方站着一个小姑娘，引起了他的注意“你，过来。”王爷朝赵十一招了招手“我可曾传信于你？”赵十一没有回话，王爷又问道“你是哪家的？”
“我…我是…”赵十一慢慢走上前，低着头，左右瞧了瞧两旁坐着的人“我是绮半仙儿的妹妹” 绮尾本是喝着茶，听闻此言，抬眼看着赵十一。
“她是个子孙窑儿，不知从哪儿听得了信儿，闯了进来的。宜春，叫人把她带走…”卢罂站起身唤宜春。
“王爷，她确是我妹妹。十一，还不过来。”
“嗯，姐姐。”赵十一走到绮尾身后站着，俯身小声的与绮尾言语“多谢绮半仙儿相救，不然我可得叫人扔出去打死了”“既是知道命险，还擅闯。”“我知道命险，也知道姐姐定会搭救。”
“今天，我弘某请各位前来，一是想跟各位交个朋友，二是弘某有一事需得各位帮忙。”
“何事，还需用得着我们？”一直在一旁冷眼看着的调七门掌柜的鸦爷开了口。
“弘某，想请各位来同我一起，唱一出戏。”
弘胤爷见无人应，便又说道“我知道在座各位身上都有些本事，聚齐你们也是废了我好些的工夫。对于各位而言，这唱出戏可是驾轻就熟了吧。你们权当跟我做个买卖，钱，是要多少，有多少。”
“唱的什么戏？”张筱春低头喝茶。
“不急。各位，桌上都有一木盒，是弘某送各位的见面礼，还请收下。”
赵十一拿起绮尾桌上的木盒，将要打开“慢着，不妨回了再看。”弘胤爷有深意的说道。赵十一看着绮尾，绮尾示意她将木盒放下，赵十一心里不情愿，但此时也不敢违背。
“我刚来这枼城，人生地不熟，还望各位多多关照弘某了。”王爷朝各位作了个揖。
“这王爷平日与我们本无交集，哪需得我们的关照。”张筱春斜着身子与杨嗣堂悄声说着。“莫不是瞧上了你那师妹？”“筱秋…不会，没见过，何来瞧上一说。”“同你打趣也听不出。关照，自然是照的着的地儿了。”“他一王爷，他…”张筱春抬眼看着杨嗣堂“你是说，他想趟一遭九婴桥。”“说不准呢。”
文/北里白
待更 ㈡ 趟九婴桥
