古风︱一汀烟雨杏花寒（4）

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杏花落尽的那一日，家中的屯粮所剩无几。为了生计，我来到镇上，想找一份活儿。

在街上晃荡了半日，没找到合适的活计，酒楼饭馆嫌弃我细皮嫩肉干活不利索，工地上粗重的活儿我又干不了。

不知不觉到了午后，早上煮的粥都留给孟儿了，此刻我腹中饥渴难耐。走进一家面馆，我点了一碗素面，结账的时候才发现身上只剩下一个铜板。

我面露难色，对店家说：“对不起，钱不够，要不我留下来干活，抵饭钱……”

店家恶狠狠地说：“没钱还来蹭饭！不要脸！”

还不等我辩解，两个伙计冲过来，把我拖到大街上一顿拳打脚踢。我躲闪不过，正寻思着自己一个月前没有死在南侯王的剑下，不料现在却要被打死在街头了。

这时候，耳畔传来一个温柔却坚定的女声：“住手！为何欺负一个弱女子？！”

抬头看时，只见一个衣着紫色衣裙的中年女子站在我的面前，她身边的丫鬟扶起了我。

店家向那紫色女子嬉皮笑脸地说：“哟，原来是谢当家的，您有所不知，这个贱丫头没钱还来我们这里蹭面吃，我们也是做小本买卖的......”

紫色女子扔给店家一坨碎银，问：“这些银子够了吗？”

店小二见钱眼开，唯唯诺诺地作揖道：“够了够了，谢当家的真慷慨......”

我见状连忙向那紫色女子道：“谢当家的大仁大义，小女子没齿难忘。我并非有意蹭饭，只是......”

她打断了我，温和地说道：“姑娘，我知道你不是那种人，你......可是遇到了什么难处？”

我迟疑了片刻，抬头撞上紫衣女子温婉的目光，我想，或许她是真心愿意帮我的。

于是，我鼓起勇气说：“小女子家道中落，出来寻一份活计，请谢当家的赏口饭吃。”

紫衣女子没有说话，她身边的丫鬟笑道：“姑娘，你可知道我们紫姐姐是醉春楼的当家，你求紫姐姐赏口饭吃，可是做好了入行的准备呀？”

醉春楼？就是街尾那家青楼？我心中一惊，不知如何回答是好。

谢当家的问道：“姑娘你长得倒是出色，是块好料子，你可有婚配？”

“我......小女子失言，我并不想......”我羞得汗如雨下，掏出丝巾擦了把脸。

谢当家的盯着我的丝巾看得出神，她好奇道：“这丝巾上的海棠花绣得颇为精致，可是出自姑娘之手？”

我回答道：“我出阁前在家中学习过女红，闲时喜欢绣这些小玩意儿。”

我递过丝巾，谢当家的细细端详着，同她身边的丫鬟说：“春儿，你瞧，是不是宝庆绣楼的手艺更加出色？”那丫头也连连点头称赞。

于是，谢当家的允了我一份活计，为醉春楼做刺绣活。我欢喜得立马下跪谢恩。有了这份活儿，我就可以养活孟儿和自己了。

夜里，我在灯下一针一线地绣着鸳鸯肚兜、并蒂莲花枕、牡丹锦被，还有裙裾上的云霞和衣襟上的海棠花。

我给醉春楼送去第三批绣品的时候，差不多攒够了孟儿上私塾的银子。这孩子天生聪慧，从前林府的夫子对他夸赞不已，眼下正是读书的好年纪，不能给耽误了。

可是，孟儿第一天散学归来，就闷闷不乐的，我问他怎么了，他就躲到门后面抹眼泪。再三追问之下，我才知道是因为其他孩子嘲笑他是小瘸子。

孟儿三岁的时候生了一场大病，高烧不退，后来病好了，却落下了腿疾。当时，全郡最好的大夫都来看过，没有谁能治好他。哎，可怜了这孩子！