引言的后半部，罗素开始兑现他在preface的承诺，即，本书将在社会政治的背景下理解哲学（“My purpose is to exhibit philosophy as an integral part of social and political life.”）。整部西方哲学史，都在两极的社会政治背景下取舍，一端是社会团结，一端是个人自由。

Social cohesion and individual liberty, like religion and science, are in a state of conflict or uneasycompromise throughout the whole period.

这让我大开眼界，不读历史的井底之蛙，倾向假设社会是自古如此，那么社会常态和尤其产生的弊端也似乎是自古如此的，但翻开历史书页，历史的发展并非线性，并没有哪一种说法非要如此不可，每个时代的洞见，都更多是局部真理，而不会是全盘的真理，毕竟你也不能预测未来会怎样发展。举例而言，我十分困惑如何用理性的方式建立可以被接受的信仰，我以为这是最大的困惑了，但中世纪的西方哲学可没有这样的困扰，他们信仰天主教，此外，古希腊人也没有这样的困扰，他们尊重城邦的法律和宗教传统。

通过认识历史上不同学派的辩证，我期许自己对别人更有来自知识的包容，每个人出发点不同，顾虑的问题一定不同，我且不乐意自以为是，以为自己比较对，我的立场只是我生命处境的有限真相而已，有时还连局限的真相都不是呢！

同时，我也期许自己有更灵活的思路，如果一个问题想不出来，不如多参考不同的定位点，找出一组可能的答案。这也是我开始读西方哲学史的初衷，我希望从今人的角度，回顾别人说过什么，大致了解每一派的出发点、要解决的时代问题、采取的手段方法、如何被后人批判，以帮助自己未来在阅读个别哲学家专著时，可以有更整体的观点。

西方哲学史三个大段落

西方哲学史大致可以分为三个大段落，第一段从西元前6世纪的希腊-天主教神学兴起和罗马衰落。第一段从11-14世纪，由天主教神学主导。第三段从17世纪至今，由科学主导，传统信仰并未消失殆尽但总需要科学的背书。

Philosophy, as distinct from theology, began in Greece in the sixth century B.C. After running its course in antiquity, it was again submerged by theology as Christianity rose and Rome fell. Its second great period, from the eleventh to the fourteenth centuries, was dominated by the Catholic Church, except for a few great rebels, such as the Emperor Frederick II ( 1195-1250). This period was brought to an end by the confusions that culminated in the Reformation. The third period, from the seventeenth century to the present day, is dominated, more than either of its predecessors, by science; traditional religious beliefs remain important, but are felt to need justification, and are modified wherever science seems to make this imperative.

羅馬帝國歷史由羅馬共和國結束後的公元前27年開始，橫跨十六個世紀。可分為前期（前27年—200年）、中期（200年—395年）和後期（395年—1453年）三個階段。前期由屋大维（Octavius）掌权起算，历经200年左右的和平，至有名的哲學家皇帝馬爾庫斯·奧理略截止。中期由康茂德（Commodus ）起算开始衰落，历经君士坦丁一世（274-337）遷都拜占庭，至狄奧西亞一世將基督教定為國教，并在其治下公元395年帝国正式分为东西两部截止。後期，历经476年罗马雇佣兵灭亡西罗马帝国，至1453年奥斯曼土耳其苏丹灭亡东罗马帝国（或称“拜占庭帝国”）截止。

西方哲学史第一阶段（西元前6世纪-4世纪）

罗素所说的西方哲学史第一阶段结束于天主教神学兴起和罗马衰落，大致可以定位在君士坦丁一世的时候，也就是3-4世纪之间；西方哲学史第一阶段从西元前6世纪-4世纪之间，横跨约1000年的时间。

1. 爱城邦和理性思辨

从西元前6世纪直到亚里士多德（384-322BC），西哲思想都由宗教和爱护城邦所主导。

Greek thought down to Aristotle is dominated by religious and patriotic devotion to the City; its ethical systems are adapted to the lives of citizens and have a large political element.

2. 重视个人（相对城邦、集体）和宗教的关系，理性思辨相对受到忽略

然而随着希腊文明被马其顿、亚里士多德的学生亚历山大（356-323BC）、罗马所征服，希腊的传统精神随城邦而消亡。从亚历山大（356-323BC）-君士坦丁一世（274-337）这段600年的时期，社会团结的空缺，是由帝国统治手段来代替的。

Social cohesion, during the six and a half centuries from Alexander to Constantine, was secured, ..., but by force

与此同时，随着群体认同的消亡，哲学思潮更偏向个人而非社会伦理。例如，斯多噶學派（公元前3世纪-3世纪罗马时期以馬爾庫斯·奧理略为代表），就认为人与神的关系高于人与城邦的关系。这为后来的基督宗教崛起铺平道路。

When the Greeks became subject, first to the Macedonians, and then to the Romans,..., on the one hand, a loss of vigour through the breach with tradition, and, on the other hand, a more individual and less social ethic. The Stoics thought of the virtuous life as a relation of the soul to God, rather than as a relation of the citizen to the State.

哲学上既然重视个人的灵性探索，哲学内涵上，较不注重理性思辨，而是宗教信仰。

religious, gained in relative importance; others, more rationalistic, were discarded
because they no longer suited the spirit of the age