读四世同堂（二十一）

不过，历来人们对《四世同堂》的评价并不一致。许多人觉得，老舍此前的《骆驼祥子》、之后的《鼓书艺人》《正红旗下》以及话剧《茶馆》等作品，都要优于《四世同堂》。但我认为，《四世同堂》即使不是老舍最优秀的作品之一，也是最有力量的一部。

在写《四世同堂》之前的五年时间里，也就是从1939年到1944年，除了少量短篇小说，老舍把主要精力放在“抗战文艺”上。他写了许多杂文、鼓词、民歌、新诗、地方戏曲、话剧，以唤醒民众的爱国热情，激励抗日斗志。

1940年初发表的两首《北行小诗》反映了他“以笔为枪”的心意，其中第二首写道:“劳军来万里，愧我未能兵！空作长沙哭，羞看细柳营；感怀成酒病，误国是书生！莫任山河碎，男儿当请缨。”

老舍的抗战文艺在今天看来也许时效性太强而在艺术上不够醇正，但从另一方面看，这些杂七杂八的写作也为《四世同堂》作了准备及酝酿。

并且，老舍一直很重视文学的社会价值，像《老张的哲学》《赵子曰》《二马》《小坡的生日》《猫城记》《牛天赐传》《骆驼祥子》等等，无不包含着求索振兴国运之道的意旨，也无一不可视为《四世同堂》在文体艺术方面的准备。

待续...