TED自学能力决定了你人生的高度
我想要和你们分享我的故事，来证明高等教育也可以很便宜，以及，不上大学。我们也许能学到更多东西。
我很幸运。当初被大学录取时，我设法把自己的专业选择减少到了两个：商科和计算机科学。我两个都喜欢。选商科，我以后可以办公司当老板，选计算机科学，我以后可以创新技术。而且这两个选项并不互相排斥。毕竟，比尔盖茨成为商业巨鳄之前，就是个黑客嘛！
但是我当时去的大学，只允许我选一个专业。所以我像每一个大一新生一样，做了一个非常仔细又理性的成本效益分析。所以最后我选了商科，毕业时我对自己当初的选择十分满意。我学到了很多东西，也享受了美妙的大学时光。但是完成大学教育后，我不可抑制地憧憬着那条未选择的路。我真的很想学计算机。但是我又不想回学校去上学，这又会耗费我四年的时间，更别说还要申请和付学费。我不想仅仅为了满足好奇心而浪费时间或者背负债务。我想要获得教育，而不是去上学。然后我想起来一些大学，比如麻省理工/哈佛/斯坦福会在网络上发布免费课程。我之前完成过一些网络课程，因此我灵机一动：如果能在网上学完一门课，为什么不能学完一个学位所需的课程呢？于是我开始了自己的实验。是否有可能在不去麻省理工的情况下，获得其提供的计算机科学本科教育？这个主意非常棒，但是你们也许注意到了，随之而来的复杂性和重重阻碍，去麻省理工大学上学，你能学到的东西不仅限于课堂内容。你又怎么可能复制这样一种多方面/多层次的体验呢？我喜欢把大学比作在五星级餐馆就餐：你不只是为你的食物付费。你获得了良好的服务，优雅的环境，还有美妙的法国红酒。你是在为这样一种复杂的/多方位的体验付费。上大学也是这样：你获得了高质量的人脉，科研机会，和一个名牌大学带给你的光环。也就像在高级餐馆吃饭一样，你最终也要为此支付一大笔费用。
总所周知，这样的教育体系确实很有用，但是就好像你不会一饿就去五星级餐厅吃饭，当你想学些新东西的时候，也有可能不太想回去上学。我不需要一个”五星级教育“。我只需要教育本身。对于我来说，重要的是我能够理解计算机科学的核心概念，比如说算法/人工智能/密码学和因特网。并且能够通过计算机编程来实现这些功能。所以我决定简化自己的目标：通过一个麻省理工的学生需要通过的所有考试，并且完成编程项目。我承认，这个目标很过于简单。我省略了很多麻省理工可以提供的东西。但是考虑到我真正的目的，这个目标精简得非常好。更重要的是，这是个可以达成的目标。接着我创建了一个包括33门课程的学习大纲，除了一两处微小的区别，这个大纲和一个真正的麻省理工学生的大纲一模一样。而且，我参考的都是麻省理工发布在网上的免费信息。我需要出钱购买的只有一些教科书，这表示，只花不到2000美元，我就可以完成整个学习项目。
好的，我已经有了目标，也有了所需要的资料。接着就是困难的部分，学习麻省理工的那些课程。我不想自欺欺人，他们课程真的很难，即使对于聪明人也是出了名的难。更何况，我无法获得教员的指导，或者向同学或者教授寻求帮助。理论上，我的计划是可行的，但实际上，它很难完成。当我告诉我的朋友们，我准备通过自学完成麻省理工的学位，他们加深了我的自我怀疑。他们说，他们根本无法想象我可以自学完成一个麻省理工大学学位。他们认为没有教师们的指导和支持，完成这个学位太难了。
但是我不同意这一代你，因为我上大学的时候，我是在这样的一个大教室上课的，教授在上面讲课，300个学生在下面听。是的，如果我有问题，我可以举手提问，但是如果我真的有不懂的东西，我还是需要自己去弄清楚。也许，所有对于”自学拿到学位“这件事的质疑和忧虑，只是因为这不是传统的学习方法，而不是因为这真的比在学校上课要难。当我开始学习最初的几门课时，结果让我更加惊讶了。我发现通过看网络视频自学，我学得比当初上大学还要快。因此，不去麻省理工上学，不仅没有阻碍我的学习，反而让这一切更加简单了。好吧，我可能要对刚刚说的那些话进行进一步的解释。毕竟，一个麻省理工的学生可以获取的资源，远远超过我所能找到的。这种情况下，我怎么可能反而有优势呢？这不合常理。为了解释这个问题，我需要先说一些其他的事情。
我要先解释下极客领域的”个人生产效率“的概念。有一种叫做”时间日志“的工具。他的工作原理是这样的：你记录下你每一个活动开始时间和结束时间。是的，每一件事，从你早上几点醒来，到你几点出门倒垃圾。我猜，在座的大部分人之前没做过任何时间日志，因为想想也会觉得不胜其烦。但是如果你真的做过一次，结果绝对让你大吃一惊。华尔街日报最近刊登了一篇文章，有个记者做了一个时间日志。她写到：我很快意识到，在时间花去哪里这件事上，我一直在欺骗自己。我以为自己一星期工作了60个小时，但实际上根本没有。我以为自己花了好几个小时去洗碗，但实际上我就花了几分钟。我花了大量时间在网上闲逛，或者心不在焉地在屋里做事，却根本不知道自己在做什么。”因为我是一个超级极客，我之前做过时间日志。我可以说，学生们的情况比那名女记者糟糕多了。学生们的绝大部分时间不是花在学习上，而是花在上课的路上，在星巴克抄笔记，和在课上努力保持不睡着。如果你统计一下，学生们真正用在形成思想和学习新知识上的时间，你会发现它少得可怜。而且，这甚至不是学生们的错。企业家通常会注意到大机构和创业公司的工作效率区别很大。大型机构意味着官僚管理。意味着大量的文件工作，意味着你要做被要求的事情，而不时做重要的事情。因此，做一个教育企业家，相对于身处正式机构中的人，反而可以提供一些学习上的优势。让我用听讲座来举例吧：
当我开始学习麻省理工的课程时，我会把讲座的语速调到1.5倍。这听上去可能很难，但实际上这样的速度差异非常难以察觉，当然如果你觉得速度太快跟不上，还可以重放。在常规课堂里，学生们可没有办法快进或者重播，虽让我觉得他们很可能想这么做。而且，这带来了很大的影响。通过稍微提高讲座的语速，和按顺序不断地观看，正常情况下需要4个月授完的课程，我两天就看完了。完成作业是另外一个例子：学生们被迫做作业。是的，有时候他们可以学到东西，但是有时候他们学不到。比如说，如果你无法理解一个概念，为什么要等好几周才得到答复呢？当我在做一些很难的作业时，每做完一道题我都核对一下标准答案。因为根据认知学科学家的研究，这种紧凑的反馈机制对于学习新知识至关重要。这些都是很简单的方法，可以重播讲座的关键部分，可以马上得到针对个人能力的反馈意见，无论你的学习能力是强是弱，这些都能成为非常重要的优势。那么，现在我的学习进展如何？
麻省理工计算机学科的教学大纲里包括33们课程，我已经完成了其中的20门，这里的完成，指的是我通过了这些课程的期末考试，并完成了相应的编程项目。而且，因为我之前提过的那些高速学习方法，我可以在12个月内完成别人4年的学习任务。
今天的主题本来是现代技术将来是怎样改变教育机构和课堂结构。但我觉得这个主题没有说到点上，因为教育领域的巨变将与学校无关，而是与学生有关。我不是唯一一个这样想的人。已经有些草根组织在试图重新思考教育问题，不是从上而下的，而是从下而上的。现在有很多活动，并不是政府或学校组织的，而是由现有教育体制下选择受限的学生们策划的。非常规教育是新的趋势。因此，有数十亿资产的投资者彼得 泰尔设立了十万美元的奖学金，奖励学生们退学去做些有趣的事情，而不是呆在学校上课。因此，当我们之中最优秀/最聪明/最积极的那些人，开始选择不上学，来展现他们的才华，其他人就应该有所警醒了。
当然，这不是一个“非此即彼”的提议。杰克 罗斯，”自学学位“项目的创建者，正在整合一个列表，列出不同大学所接受的转移学分的数量。这代表，你可以去一所真正的大学，获得一个真正的学位，但最小化你花费在课堂学习上的时间。当然，我理解，也许你不想去麻省理工，也不想自学麻省理工的课程来自娱自乐，我很理解。但是，即使你选择传统的学习方式，你依然会被影响。这个世界变化得太快，没人相信学习应当终止于拿到文凭的那一刻。想要不落人后，你必须能自学复杂的技能或者新的概念。所以，不管你喜欢不喜欢，未来的大部分教育都将是自我教育。大学不会马上退出历史的舞台，它们将一直提供一些自学无法获得的东西。大学可以给你无以伦比的体验，即使有时候非常昂贵。但我相信自我教育就是我们的未来。如果一个像我一样的人，都可以只花四分之一的时间，和百分之一的金钱，就完成一个麻省理工大学的学位，又有什么可以阻止你做同样的事呢？
