煤城往事（22）

上了锁的小箱子

倘若强子现在还活着，他今年正值花甲之年。

富林哥结婚那天，一个小伙子引起了我的注意。

新郎官领着新媳妇进婆家大门时，一个瘦瘦的、穿着干净的小伙子后面紧紧跟在新媳妇后面，寸步不离，像个尽职尽责的贴身保镖。

简单的结婚典礼在院子里举行，主持人说啥我没注意听，我一直在观察那个小伙子。

小伙子的双眼红红的，一直在看着新媳妇，有两次还擦了擦眼角。

我很好奇这个人是谁，我把小四（富林哥的弟弟）拉到一边询问，才知道他是新媳妇的弟弟，名叫强子。

我有些奇怪，姐姐结婚是个大喜事，弟弟咋不高兴呢？还差点哭了呢？

这个问题在我的脑海中盘旋了许久许久。

渐渐地，我和玉兰嫂子熟络了起来。了解一些她家里的情况。

玉兰嫂子的妈妈在她十岁的时候，就得病去世了。

而她爸爸一直嗜赌如命，下班之后大多时间都在赌桌上，家里的事儿他几乎不管。

除了给玉兰一点生活费外，其余的钱都拿去赌博了。

小小的玉兰只好又当爹又当妈，拉扯着比自己小三岁的弟弟。

她领着弟弟捡煤、拾柴、烧火、做饭。弟弟强子就像她的小尾巴，而她就像是强子的妈妈。

姐弟俩的感情在苦难的磨砺中愈来愈深厚，姐弟俩在风雨飘摇的日子中相互扶持着长大。

听完玉兰嫂子的讲述，我才明白，婚礼那天强子为什么会那么难过——姐姐出嫁了，他就没有依靠了，从此就孤单了。

玉兰刚满二十岁，她爸就开始张罗着给她找婆家，他的如意算盘打得很好，想给玉兰找个有钱的人家。

可是只要是知道他家底细的，都对他家敬而远之。是呀，谁愿意和一个赌徒做亲家呢？

后来，有人给玉兰介绍了富林哥，两个人相处一段时间，彼此感觉还不错。

要订婚的时候，爸爸告诉玉兰和强子一定多要彩礼。

强子反驳道：“爸，彩礼要多了，我姐到了婆家会不受待见的。再说了，你又不是卖姑娘。”

玉兰爸一听这话，马上破口大骂：“你这个没良心的，我多要彩礼还不是为了给你将来娶媳妇？要不然家里哪有钱？”

“那还不是因为你.....”强子还想继续说下去，玉兰在旁边拉了一下他的衣襟，让他别吱声了。

玉兰心里想：“如果自己能为弟弟攒点娶媳妇的钱，到了婆家，她多干多少活儿、多受多少气都值得。”

订婚那天，玉兰爸果然狮子大开口，要了不少彩礼钱。

徐叔徐婶很不开心，富林哥对未来岳父的表现很不满。

毕竟他们家也不富裕，而且他身下还有两个弟弟呢。

富林铁青着脸，不答应这苛刻的条件。

徐叔徐婶不想让这桩婚事因为彩礼黄了，最后还是咬牙答应下来。

但是，让玉兰和强子没有想到的是，这彩礼钱很快也让爸爸给输光了。

我还记得那一天，我去徐叔家找小四儿玩，看见强子坐在玉兰嫂子的屋里，双眼红红的，玉兰嫂子在旁边吧嗒吧嗒地掉眼泪。

玉兰嫂子边哭边说：“强子，你也别难过，谁让咱们摊上这样的爹了呢？姐帮你攒点钱。”

强子则握紧了拳头：“姐，没事儿，没事儿，我也长大了，我有的是力气，我可以自己攒钱娶媳妇。”

强子说到做到，他开始自力更生，除了在井下挖煤之外，他还利用休息时间，给别人修理收音机、电视啥的，也能挣点钱。

他把大部分工资钱和这点小外快都攒了起来，放在自己的小箱子里，还上了一把锁。

一次，玉兰嫂子领小丫（富林小妹）和我回她娘家看看。

进了她家，我看见强子正在院子里劈柴，嘴里还哼着流行歌曲《三月里的小雨》。

强子很勤快，把院子收拾得干干净净，柴火垛码得整整齐齐，煤棚里也让他收拾得利利索索。

进到屋里面，家里真的可以用家徒四壁来形容，但屋子里干净整洁。

强子还在窗台上种了几盆菊花，青绿的叶子，淡紫色的小花，给屋子里增添了不少色彩。

我和小丫在一边玩，一边听姐俩说话。强子和玉兰嫂子悄悄地说：“姐，我现在认识了一个女孩，人挺好的。我现在还攒了不少钱呢？”他指了指衣柜里那个上了锁的小箱子。

“这样用不了两年，我就可以......”他的话说了半截，眼睛瞥见了爸爸进了院子，后半截话生生地被他咽了回去。

今天，玉兰爸看见女儿回娘家似乎很高兴，和玉兰嫂子多说了几句话，还让她没事儿常回家看看。

玉兰嫂子和强子都很高兴，爸爸平时对姐弟俩可是待理不理的。

爸爸是不是转了性子，开始注重亲情了？

几天后的一个下午，一个噩耗传来，强子上吊自尽了。

原来，那天姐弟俩的谈话被他爸听见了，他对那个上了锁的小箱子起了歪主意。

这个赌徒趁着强子去上夜班，撬开了小箱子的锁，把强子辛辛苦苦攒的钱都拿走了，随后都输在了赌桌上。

玉兰嫂子听到噩耗后，直接昏倒在地上。

她的相依为命的弟弟、她的从小懂事的弟弟、她的对未来充满希望的弟弟就这样走了。

谁也无法想象，当强子看到被撬开锁的、空空如也的小柜子，他是怎样的绝望！

谁也无法想象，他会选择这种方式绝决地离开这个世界。

我只是看到了，玉兰嫂子捧回了那个破旧的小箱子，那个箱子上已经没有了锁......