桃花扇
舞尽桃花扇底风，烟花城外悼英雄。
白门怅惘府墙柳，金戈铁马一梦中。
大明，崇祯十七年， 九月初三， 秋风萧瑟。
李闯王攻陷北京，崇祯皇帝上吊自杀殉国。吴三桂引清兵入关，攻下北京，中国北方大乱。凤阳总督马士英在南京拥立福王为皇帝，取年号“弘光”建立南明。当时清兵不过有十多万，如果励精图治，完全可以如同南宋一样自保，偏安江南。但南明皇帝耽于声色；朝臣卖官鬻爵，搜刮钱财；武将拥兵自重，互相打内战，只有史可法带领三千残兵坚守扬州。
明末南京秣陵教坊有一名妓名唤“李香君”，乃秦淮八艳之一。她歌喉圆润，但不轻易与人歌唱；丝竹琵琶、音律诗词亦无一不通，特别擅长弹唱《琵琶记》只有李香君遇见了自己钦佩或者是仰慕的人，才会主动歌唱。
那年，六月初二，
在媚香楼，腰缠万贯的商贾都云集于此，众人都诚邀李香君献歌一曲。只见那李香君太息曰“朱门酒肉臭 路有冻死骨”国家焉能不亡。只听见一人语；“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”李香君看时，只见是一书生，
他一身淡蓝色的布衫，头戴方巾。腰际系墨绿色涤条，面如冠玉，眼若星辰。身材高挑而瘦削，俨然是位书生。
李香君心中隐隐既有些同情又像是同病相怜。二人面对面，至此一见钟情。李香君得知那书生原来正是东林党人“复社”文人一一侯方域，因反对宦官专权，批判朝政而不得入仕。李香君了解后，深感敬佩。
侯方域也被这个刚烈的歌姬爱国的情怀所影响，表示一定会令李香君摆脱烟花之地。而李香君心中亦早已默许。
南明弘光四年， 初春，烟花三月。
那侯方域果然信守诺言以重金为李香君赎身，李香君终得脱离风月场所。她心想，那山河破碎的时代，只想与侯方域做一对平淡夫妻。却不想原来那贰万两银子原来是侯方域昔日旧友 阮大铖赠送给侯方域的一个人情，想拉拢侯方域入僚。那阮大铖本是明末了不起的戏曲家和文学家，但是却为魏忠贤服务，为虎作伥。
李香君得知后，斥责侯方域不该受这嗟来之食。侯方域遂自省，千方百计筹够原本的数目，奉还给阮大铖。阮大铖给气死了，下令抓捕侯方域，侯方域为避迫害；悄无声息地离开了，只留下李香君一人。李香君明白到其实，很多时候，像阮大铖这些机会主义者也不过是文妓，“士大夫之无耻，谓之国耻。”
李香君手中只有一把洁白的素绢折扇，这是当时侯方域给她的定情信物，她便日夜盼望等侯公子归来。
南明弘光六年， 八月初六， 深秋， 木叶萧萧。
侯方域逃亡后，阮大铖把李香君接回家中，但那李香君宁死不从。阮大铖爱既不能，忍又不敢。那阮大铖便把李香君送给田仰为妾，借此羞辱李香君。那田仰是南明皇帝身边的大红人，翻手为云覆手为雨。朝中大臣莫不敢为之马首是瞻。他早已听闻“秦淮八艳”的李香君是绝代佳人，先正好有机会可以一尝她的风情万种。便雇八人大轿去接李香君过门，李香君在无力反抗的境况下，梳洗化妆，穿上凤冠霞帔。但手中仍然拿着当时侯方域送她的那把素绢折扇。
南明，弘光六年， 八月初十，田府。
李香君在田府见到权臣田仰，道“我只想问问一句，到底侯方域现今如何？”田仰阴恻恻的笑着道“那侯方域早已失身从贼，现在官拜尚书，他早已把你忘得一干二净了，你还是明哲保生吧。”
李香君听罢，如堕入万丈深渊。后退几步，遂一头撞向柱子，身死。鲜血四溅染上折扇帛面，如点点桃花风中飘曳。一一此谓之“桃花扇”。
只可惜，香君以血花桃，以扇寄书，桃花扇上的桃瓣浓浓淡淡，画不尽相思别离的千愁万苦；侯生凭扇寻人，却是人去楼空，只留芳草芊芊，疏疏浅浅，闲庭落满桃花点点。
虽然结局是两人就此分别，留下桃花扇之殇，留下栖霞山那潭湖光，似乎依稀倒映着两人隔岸相望却不能相守的身影，一如前朝沈园绿波倒影陆、唐两人身影那般，“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来”，如今只道是“不因重做兴亡梦 儿女浓情何处消”。战火纷飞的岁月，爱情的萌芽常是被战马的铁蹄踏成齑粉，只可惜未能像《诗经》中同样是在先秦战乱时代的那对新人那般幸运，能有“桃之夭夭。灼灼其华，之子于归，宜其室家。”的终成眷属，他们的爱如桃花盛开，结成硕果：侯、李之爱也曾像桃花，但却是那种灿烂却无法结实结果的碧桃，只能凋谢在南明灭亡的那天。
这样的结局是必然的吗？
细思确实似乎如此。他们的爱情与南明王朝早已是有着千丝万缕的联系了。首先，他们的婚姻是一场政治阴谋，是阮圆海希望通过撮合他们从何利用侯生在文人界的声望为其“正名”；而在南明鼎盛时期他们各自受着奸臣迫害，正如香君所言，“奴家进宫，侯郎入狱，两不相见；奴家离宫，侯郎出狱，又不相见”。在最后正应“借离合之情，写兴亡之感”那般，他们的爱情是南明的遗物，当南明走向终结时，他们的爱情也该走向幻灭。或许那道馆外长此言不差，“你看国在那里，家在那里，君在那里，父在那里……”
最后，一改才子佳人终成眷属的结局，却含情理之中的无奈是《桃花扇》之悲如侯、李两人之爱似桃花灼灼其华般盛开顷刻又只剩下被一阵朔风吹散的痛楚。
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，
谁知道容易冰消，
眼看他起朱楼，
眼看他宴宾客，
眼看他楼踏了。
一曲戏文唱罢，那一幕幕的楼空、人散、缘尽、国亡、扇终毁都随着经历这一切的说书人柳老之音中重现，而戏文里的南明王朝，侯方域和李香君的凄美爱情又在深林里、空湖上渐渐消散的馀韵中落幕了。
至此，《桃花扇》全剧终。
桃花扇
