《道德经》第七十八章 柔之胜刚

原文

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚；天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

译文

天下没有比水更柔弱的，但是攻打坚强之物时，也没有能胜过水的，因为它是无法被替代的。若可以胜强，柔可以克刚；天下没有人不知道，却没有人做得到。

因此，圣人说：“承担一国的屈辱，才可称为国家的君主；承担一国的灾祸，才可成为天下君王。”正面的言论，听起来像是反面的。

解读

在老子看来，天下的事物没有比水更柔弱的了，然而它却是最坚强的，所以没有事物可以代替它。这是因为老子所处的时代，有很多自然现象，人们都无法对其作出科学的解释，所以常常用神化的力量进行曲解。就像洪水泛滥的时候，人们就称洪水为“猛兽”，并认为这是上天对人的惩罚。

老子说天下人都懂得了柔能胜刚的道理，却很难像水那样以弱胜强。究其原因，主要是因为人们从小就被灌输一种争先、争强的思想。在这种思想的支配下，人们变得争强好胜起来。然而，真正的强者是不争的，甘居下位、柔顺坚韧的。

老子引用圣人的话来说明君主应具备的品德，即能够承受国家的耻辱和灾难。所以，只有做到不以自己的荣辱为荣辱，为了国家不惜忍辱负重，这样才配称为一国之君。

在老子看来，人们所说的、所认定的东西，其结果恰好与事实相反，人们不能认识大智大慧，把大智大慧视作愚蠢，结果自己处在愚昧之中还自认聪明，以至于聪明反被聪明误。

当然，老子是见道之人，他以一种照见的方式理论。那时的天下百姓能够解决自己的温饱都成问题，何况拥有大智大慧，并非轻而易举之事，还需要长期坚定不移的信心和循序渐进的修正意志。