曹操是怎样成功的（七）
赤壁之战
建安十二年，曹操消灭了袁尚袁熙，至此，袁氏一门，父子四人全部授首，幽州、冀州、青州、并州被曹操纳入囊中。
建安十三年正月，曹操回到邺县，挖了个人工湖，他不是要旅游观光，现在还没有这份闲情逸致，他是要训练水军，为征讨刘表做准备。
说起曹操，其实真的算是个很勤奋的人，从建安元年将献帝接到许下，到建安十三年，这十几年里他一直南征北战，风尘仆仆，很少休息。为了平定四方，又是打仗又是挖水渠的，光是人工河，就挖了好几条。这一次大概算是歇得最久的一次，不过这次也是因为训练水军的原因。到了七月份，他率军出发，征讨荆州去了。
其实早在建安八年，曹操就有征讨刘表的动作，当时跟袁谭的战事暂时没有进展，他想趁着这个空儿跟刘表接触一下。刚到西平，袁谭派人来了。原来曹操撤军后，袁谭跟袁尚弟兄俩为了争夺冀州，打成一片，非要弄个你死我活不可。袁谭战败，干脆派谋士辛毗请曹操帮忙。
曹操收到书信后，将谋士们召集起来商议，帮，还是不帮？这是个问题。很多人都觉得这事不靠谱，本来跟袁家是死对头，人家怎么会因为弟兄之间有矛盾，来请咱们帮忙！再说，如今刘表强大，袁家已经衰弱，先打强的，再打弱的。
荀攸建议回军，跟袁谭联合，攻打袁尚。曹操的本意，也是这样。他攻打吕布时，刘表没动作，跟袁绍官渡大战时，刘表也没动作，由此可见刘表意在自守，不会为患。而袁谭袁尚不同，袁家门生故吏多，袁绍父子经营冀州多年，河北人都畏惧他们，万一让他们回过神来，弟兄联合，那就不好办了。
事情计划好了，曹操答应辛毗了。过了几天，有人跟曹操说，袁谭袁尚譬如二虎，让他们先斗，必然有死伤，等平定荆州，他们那边的结果差不多也就出来了，到时候咱们只需坐收渔翁之利。曹操一想，这个也挺好啊！他开始磨叽，不提回军的事儿。
辛毗是个聪明人，后来他也投靠了曹操，这个时候他已经开始为曹操谋划了，说：“这弟兄俩现在已经力尽了，正是灭他们的时候，万一日后他们意识到错误，机会就过去了。”于是曹操回去攻打袁尚去了。
那次征讨刘表，没有成行，到建安十三年，袁谭死了，袁尚袁熙死了，袁绍的外甥，并州刺史高幹也死了，现在，没有了后方之忧，曹操可以专心荆州之事了。
也是曹操的运气好，他刚出发，八月份，刘表病死了。早在官渡之战时，刘表就派部下韩嵩到曹操这边来考察他的为人，韩嵩回去后盛赞曹操，刘表大怒，几乎要打死韩嵩。下边呢？就没有下边了，既不帮袁绍，也不帮曹操。
这个事情他没有处理好，还有一个事情，他也没处理好。他有两个儿子，老大叫刘琦，老二叫刘琮。按照传统，他应该立刘琦为嗣，但他不甚喜欢刘琦，对小儿子刘琮宠爱有加，他的妻子蔡氏也疼爱刘琮，两人的心意都在小儿子身上。刘琦失宠，很着急。正巧这个时候刘备也在荆州，诸葛亮有谋略，于是刘琦找诸葛亮出主意。诸葛亮跟他说：“你不知道吗？重耳在外而安，申生在内而危。”一句话令刘琦如醍醐灌顶。正巧这时江夏太守黄祖让孙权给斩杀了，于是刘琦请求到江夏去。这事正合刘表心意，便任命刘琦为江夏太守。刘表是个聪明人，在当时颇负盛名，是东汉末年名士中“八骏”之一。可惜对小儿子的溺爱让他糊涂了，袁绍出长子，立幼子，导致死后冀州大乱，前车之鉴就摆在那里，他却想不到。
刘表死后，他的小儿子刘琮了顺利接了班。这时曹操已经快到荆州了。以前孙策死的时候，曹操打算趁着江东人心不稳率兵讨伐，有人建议说，人家有丧，这个时候讨伐，这是古人所忌讳的。你就不能阳光点儿吗？曹操便打消了这个念头。不是他想阳光，渡江攻打，实在没有把握。而这次，荆州就在眼前，他不会放过这个机会。
曹操兵临城下，荆州大将蒯越等人都劝刘琮投降，说得头头是道，第一，人家奉天子讨伐，名正言顺，咱们抗拒人住，这时违逆；第二，荆州新遭大丧，人心惶惶，无法同曹军对抗过；第三，刘备不是曹操的对手。一二三这么一说，连哄带吓，刘琮马上同意了。曹操一到襄阳，刘琮便派人送去降书。他不知道这事怎么跟刘备说，害怕刘备恼火，一直在犹豫，刘备觉察到事情部队，派人来问，他才派韩忠去解释。
这个时候刘备屯屯守樊城，他的情报工作不行，还不知道曹操已经来了，直到曹操到了宛城，他才听说，这时韩忠也到樊城了，刘备气得不行，对韩忠说：“你看你们弄这啥事！不早早跟我说，祸事临近了才通知，要不是怕天下人笑话，真恨不得砍了你的头！”他赶紧带着部队逃离。诸葛亮说：“不行了就攻打刘琮，可以据有荆州。”这是他说气话，曹操眼看就来了，且不说能不能打下荆州，就是拿下了，还没坐稳，曹军来了，人心不为所用，还不是守不住，委城而去！到时候倒让天下人笑话，说你跟人家老子好，老子尸骨未寒，你就打人家儿子的主意。刘备是个聪明人，又要收天下人心，自然不会这么做。
刘备从建安六年来到荆州，到建安十三年，在这里待了七年之久，他素来有忠厚之名，所以在荆州很得人心。刘琮投降曹操后，荆州不愿归曹的人都跟着刘备走了，伊籍、霍峻、向朗等，从之如云，到当阳的时候，就已经有十几万人了。刘备的意思，是赶到江陵去，那里有粮草军械，可以一守。
刘备想到的，曹操也想到了，他担心刘备占了江陵，所以来不及歇息，亲自率领五千骑兵追赶，一日一夜就赶了三百多里。刘备带着百姓，走不快，一天才走十几里。部下着急，有人说，不如扔下这些百姓，咱们跑吧，赶紧到江陵去。刘备不同意，说了一句很有名的话：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”这话感动后世上千年。
但最后他们还是先跑了，曹操的大军很快赶到，刘备一着急，带着诸葛亮、赵云、张飞等人就跑，妻子且不要，何言老百姓！也是事急，实在没办法了。在这次逃亡路上，就发生了张飞断桥喝曹兵的故事，《三国演义》中还说，赵云也在这次溃逃中立下大功，七进七出救了后主阿斗。赵云保护阿斗跟甘夫人之事的确有，但七进七出，进曹军如出入无人之境则未必有。
江陵是去不了了，赶紧往江夏郡跑吧，刘琦在那里，还能落脚。到汉水，碰上关羽的战船了。在船上，关羽怒道：“当年打猎的时候，让你杀了曹操，你就是不听，要是当时听我一句话，就没有今天这事了。”建安初他们投靠曹操，跟曹操去打猎，当时人都跑去围猎了，曹操的随从少，关羽给刘备使眼色，让趁机杀了曹操，刘备没同意。其实当时要是杀了曹操，他们肯定也逃不掉，刘备不愿意干这同归于尽的事儿。
在当阳时，刘备就碰到了鲁肃，鲁肃奉孙权之命，一来吊丧，二来准备联合刘备共同抗曹。两人见了面之后，一说联合的事儿，当即一拍即合。到了夏口，刘备派诸葛亮和鲁肃过江东，去见孙权，商讨联合的事儿。
这时，孙权正闹心。他接到曹操的书信，信上说，“近者奉辞伐罪，旋麾南指，刘琮束手。今治水军八十万，方与将军回猎于吴。”得意嚣张，溢于言表。孙权让文武官员看这信，顿时人心大乱，莫不大惊失色。百官很快分成两派，主和派与主战派。重臣诸如张昭等大多数人，都劝孙权识时务算了，别做无谓的抗拒。只有鲁肃等个别人主战。主和派占了上风，说得孙权心里直腾腾，他才二十五六岁，没经历过这么大的难关，也不知道能不能安然度过。一着急就要去上茅房。鲁肃追出去，拉着孙权的手说：“别听这些人的。像我们这些人投降曹操还可以，到时候肯定能混个一官半职的，您投降了曹操，可怎么办呢？”你一投降曹操，两世基业就完了。鲁肃劝孙权赶紧把周瑜召回来商量。
周瑜赶回来，对孙权说：“曹操说有水军八十万，那是说大话！”他掰着指头给孙权和诸位大臣算，“曹操所领北方之兵，顶多十几万，长途跋涉，早已疲敝，所得荆州之众，不过七八万，还不一定肯为他卖命，人数虽多，实在不用怕。北方兵不习水战，关中诸将又在后方，曹操断不敢旷日持久在这里跟咱们耗。你给我三万人，我就可以办了他。”孙权听得热血沸腾，拔起剑，一下子砍掉几案一角，厉声喊道：“谁再说投降，就跟这几案一个下场。”事情这才算定下来了。危难之际，鲁肃周瑜所表现出来的理性与忠勇，孙权所表现出来的坚强与明智，君臣之间的互相信赖，确实令后人感动。
东吴这边发兵了，此时刘备在夏口正等得着急，每天派人到江边去看，望眼欲穿，几乎成了望夫石，终于等到了东吴兵。两军汇合，到赤壁，跟曹军相遇了。此时曹操志得意满，“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舮千里，旌旗蔽空，驷酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也。”他本以为来一招先声后实，大军压境，孙权跟刘备就会屈服，没想到这两个人关键时刻毫不含糊，杠上了。两军一接触，曹军就败退了，驻扎在江北，孙刘联军在江南。北方人不服水土，曹军中发生了瘟疫。老将黄盖献了两计，火攻计与苦肉计，完成了他一生最辉煌的壮举，挨了一顿打，成就一世名。火烧曹营之后，曹操率军败退，在乌林，又大败了一场，退回了南郡，留曹仁等守着江陵，自己率军会邺县去了。夷陵被甘宁等人拿下，周瑜等人围住江陵攻打了一年多，曹仁败退，荆州落入孙刘之手。
赤壁之战，周瑜及江东兵将居功甚伟，刘备这边，只有诸葛亮过江东游说孙权，刘备率军跟曹军周旋，其他名将，诸如关羽张飞赵云，并无建树。至于像《三国演义》中说，诸葛亮料事如神，又是借东风，又是运筹帷幄，派人四处埋伏。曹操走到一处仰头哈哈大笑，说这里要是有伏兵，我们就危险了，结果伏兵出来了。跑到另一处，仰头哈哈大笑，说是这里有伏兵，我们就完了，结果伏兵又出来了，走到华容道，还碰到了二哥，二哥义释曹操，还了人情，忠义照耀千古。其实这些事纯属子虚乌有。华容道那里，曹操的确说话了。道路泥泞，又有大风，曹操让人赶紧用干草填路，急急忙忙过去了，踩踏死了不少人。过后曹操也仰头哈哈了，说刘备确实是个英雄，不过就是反应有点儿慢，刚才要是放火，咱们就都烧烤了。不久，刘备果然放火，却没烧烤到什么。不过那是刘备，不是二哥。所以，刘备的确有保存实力的嫌疑。
当初曹操拿下荆州，打算顺流而下，贾诩就对他说，先别着急，等荆州百姓安居乐业之后，江东自然会臣服。他不赞成马上进军江东，因为时机未到。结果被他不幸言中。曹操的确有些操之过急，正如周瑜所分析的，他刚刚拿下荆州，荆州在刘表治理下比较安定，也很富庶，上到士大夫，下到黎民百姓，对于改朝换代自然不乐意接受，这也就是为什么有那么多人愿意跟着刘备逃走。曹操的水军只训练了很短时间，荆州水军又不肯为他所用，再加上水土不服，军事上失策，种种原因造成曹操失利，连到手的荆州也失去了，导致平定江东推迟了几十年。远人不服，则修文德以来之。天下当然得靠武力平定，执干戚舞，是因为时机未到，也是不得已而为之。
赤壁之战的发生，改变了天下格局，刘备平定荆州南方四郡，开始有了自己的根据地，他跟江东的孙权互为表里，唇齿相依，共同抵御曹操，三足鼎立的局面初步形成。几年后，刘备拿下益州，孙刘中分荆州，三国时代正式到来。
从东汉末年到三国时期，发生了几次大战，在赤壁之战前，先有袁绍公孙瓒易京之战，战后，公孙瓒灭亡。官渡之战，袁绍大败，一年多后死去，赤壁之战后，孙刘夷陵之战，刘备大战，两年后死去，只有曹操，虽然经历了大败，但依然挺立。纵观他的一生，多次败逃，但每次都挺了过来，在失败中站起，在失败中强大，能包容羞辱，这才是真正的英雄。
