「妾」的地位與香港婚姻法變遷
香港婚姻法變遷與「妾」的法律地位，將由四個方面作簡單分析。首先是古代的婚姻制度，其次是「妾」的發展及源流，第三是「妾」的地位，最後是香港婚姻法的變遷及其影響。
婚姻文化是中國傳統文化中的一個重要組成部分，婚姻即男女嫁娶之事，是人類社會兩性結合的基本制度和形式，亦代表社會倫理關係。《禮記·經解》記敘：「婚姻之禮，所以明男女之別也。」，而《禮記·曲禮》有言：「使人有禮，知自別於禽獸。」說明婚姻是防止淫辟和亂倫的制約措施。
《白虎通·嫁取》：「婚姻者何謂也？昏時行禮，故謂之婚也。婦人因夫而成，故曰姻。」這是根據婚姻二字的字形構成來說的。《禮記·婚義》孔穎達疏：「婿則婚時而迎，婦則因而隨之，古云婿曰婚，妻曰姻。」這是根據男女雙方的字面含義而言的。《爾雅·釋親》說：「婿之父為姻，婦之父為婚，……婦之父母，婿之父母，相謂為婚姻，婦之黨為婚兄弟，婿之黨為姻兄弟」，這是根據男女雙方結合後雙方家庭的婚姻關係而言的。即使三者著眼點略有不同，但都強調了男女婚嫁以及家庭結合的本質。
在中國傳統文化中，婚姻是兩個不同的家庭、家族的結合。《禮記·婚義》：「婚姻者，合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世。」一句透露出婚姻的目的：
→鞏固政治、經濟地位（合二姓之好）
*同姓不婚、*非偶嫁娶、*良賤/士庶不婚
→祭祀祖先(事宗廟)
→傳宗接代(繼後世)
而婚姻在制度上需要經過兩個過程：其一是「成婚之禮」，男女二人經過結婚儀式就成為夫妻，可以同居；其二是「成婦之禮」，得到祖宗的承認，妻才取得「婦」的身份，才算是家族成員。
中國婚姻禮俗的範圍廣闊，內容豐富。婚前禮俗主要指「六禮」。按其先後順序，依次為「納采」、「問名」、「納吉」、「納徵」、「請期」、「親迎」。「納采」即男家請媒人至女家提親、相親，並「致禮以成其意」。「問名」即男家托人備禮前往女方問父母之姓氏，女子本身名號、排行、出生年月日時等情況。問清以後，男方即卜其吉凶。「納吉」即男家把占卜認為男女可以合婚的吉兆派人通知女家。這是訂婚階段的主要禮儀。「納徵」即男女兩家締結婚約後，男家按規定的禮儀將聘禮送往。納徵又稱「納幣」、「納成」、「大聘」、「過大禮」等。禮儀比較複雜，禮品多寡不一。一般來說，女方一旦接受聘禮，婚約即告成立。「請期」即男家送聘禮後，又派使者「請」女方家長擇定吉日成婚。「親迎」也稱「迎親」，是婚前禮中最重要、也是最繁縟的儀式。親迎的具體方式往往因時代、民族、地域或階層的不同而有所差異。在交通工具上，大多用花轎或喜車，也有用馬或船的。「六禮」不僅形成於周代，而且在周代的中上層社會也實行得比較完整。漢末以後，「六禮」出現了簡化的趨勢。
典型的傳統正婚禮俗的環節眾多，按其先後順序，主要有拜堂、沃盥、共牢、合巹、撤饌、脫服、設衽、脫纓等。拜堂在狹義上又稱為「拜天地」，實際上不僅要拜天地神，而且要拜祖先和夫婦交拜。沃盥是一種沐浴以潔身的禮節，含有洗淨污穢和厄運、一切從頭開始之意。共牢又稱「同牢」，指新婚夫婦同食一頭牲畜，表示此後夫妻「體同為一」，相愛相親。合巹又稱「合瓢」，指新婚夫婦各用一瓢喝酒漱口。撤饌指將新婚夫婦所剩飯菜從洞房內撤於洞房外，以備雙方侍從交相餐之。脫服指新婚夫婦分別於洞房外和洞房內脫去婚服，並交給對方侍從。設衽指雙方侍從為新婚夫婦設臥席於洞房。脫纓指新郎自洞房外進入洞房內，親自為新娘脫掉頭上所結的許婚之纓。
從禮儀上說，新婦要真正成為男家的正式成員，僅通過結婚是不夠的，還必須通過婚後某種固定的禮節，即所謂成婦禮。成婦禮主要包括新婦見公婆、新婦饋公婆、公婆饗新婦和新婦拜宗廟等程式。
而「妾」最早見於《禮記·曲禮》：「天子有後，有夫人，有世婦，有嬪，有妻，有妾。」天子之妃曰「後」，諸侯曰「夫人」，大夫曰「孺人」，士曰「婦人」，庶人曰「妻」。公侯有夫人，有世婦，有妻，有妾。
而「妾」的出現及流傳與當權者有著緊密的關係，在氏族社會，氏族首領在女兒出嫁時，會以同姓侄女輩陪嫁。陪嫁過去的姊妹或女奴，自然屬於媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高。
漢代以後一般的士大夫、平民都只有正妻(正室)，同時可擁有多個妾。多數正妻是丈夫的第一位配偶。但也有「先納妾後娶妻」的例子，如章太炎於1892年納妾王氏，王氏去世後與湯國黎結婚，但只稱王氏為妾。
納妾的原因可歸納為三項：
第一，無子。在中國古代，沒有男性後嗣是件天大的事情，所謂不孝有三，無後為大。如果夫妻無子，祠堂就無人供奉，沒有實現婚姻的目的。所以,對一個家庭來說,最重要的就是要有男性後嗣。但事實上,並不是每一對夫妻都能生育男孩，由於種種原因,有些夫妻是無法生兒育女的，有的雖可生育孩子，但未必都能生育男孩。因此，納妾就成為解決繼承人問題的重要途徑之一。
第二，相悅。兩情相悅是現代人結婚的首要條件，而在封建社會，某些人納妾也是因為兩情相悅。天寶年間，昌黎韓翊與某柳氏互相愛慕，「翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才」，後韓翊終納柳氏為妾(卷485《柳氏傳》)。
第三，代妻。所謂代妻，就是替代妻子。由於種種原因，唐代某些人或結婚較晚，或妻子死後不願再娶妻，在這種情況下，他們有時就用納妾蓄媵來填補無妻的空白。雖然在當時的法律上，禁止婢女成為妾，因為女奴屬於賤民，也禁止妾直接成為妻，但實際上這些法律經常被違反。
從文獻記載看妻妾地位《匯苑》：「妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也。」原來妾不過是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒有資格稱夫妻。
《禮記》：「妾合買者，以其賤同公物也。」桐存是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身份，不過是買來的物品。
但妻妾的的區別另見於《禮記·內則》：「聘則為妻，奔則為妾。」妻必須具備婚禮，明媒正娶，妾可以不拘禮數。《白虎通義·嫁娶》:「妾，接也，以時接見也。」《釋名》說:「妾，接也，以賤見接幸也。」可見，妾只是接觸、侍奉男性的地位低微者。
《大清律例》說得最清楚，它在「妻妾失序」條的注解裏說:「妻者齊也，與夫齊體之人也。妾者接也，僅得與夫接見面已。貴賤有分,不可紊也。」
妾在當時地位與奴僕相差不遠，只能稱之為家庭成員，根本不會歸入家族成員。甚至自由變賣換易，在《禮記·曲禮》:「買妾不知其姓則卜之。」宋代朱彧的《萍州可談》記載:「京師買妾,每千錢名一竿，美者售錢三五十個。近歲貴人務以聲色為得意,妾架騰貴至五千缗。」可買當然也可賣，或送贈別人。
由於納妾並非結成婚姻關係，沒有「結二姓之好，上以事宗廟」的意義，所以丈夫跟妾的父母、兄弟姊妹並無親戚關係，一般情況也不會彼此往來。同時,妾也不能「事宗廟」,不能參加祭祀活動，死後也沒有被祭祀的權利。即使她有兒子，但也只能別祭，而不能正祭。無論如何,妾死後絕對不能進入宗廟。另外，妾所生兒子為庶子,不能與嫡子相匹。只要有一個嫡子，庶子便不能承繼宗嗣。
宋代以前，妾甚至分貴賤兩種，貴妾稱媵，賤妾直稱妾。《儀禮·士昏禮》說：「媵，送也，謂女從者也。」「古者嫁女必侄娣從,謂之媵。」《公羊傳》莊公十九年曰：「媵者何?諸侯娶一國則二國往媵之，以侄娣從。」由此可知，媵是隨正妻婚婚而送往夫家之女，或為正妻侄女丶妹妹，或為同姓國家的女子。因此，媵與由買賣或私奔而來的妾來源不同，身份亦較妾略高，介於妻妾之間。
法律規定，媵犯妻，滅妾一等處罰；而妾犯媵，則比普通人加罪一等。如《唐律疏議·媵妾毆詈夫》條規定：「媵及妾詈夫者，杖八十；若妾犯妻者，與夫同；媵犯妻者減妾一等；妾犯媵者，加凡人一等。殺者各斬。」
由唐代至清代的法律,丈夫毆傷妾,比毆傷妻的處罰都輕二等。殺妾在唐律上僅處流刑,明、清法律更輕，只杖一百丶徒三年；妾如果毆罵夫主，則比妻毆罵丈夫重得多。罵者杖八十,毆則較妻加一等治罪，不問有傷無傷均處徒刑。折傷以上,更比普通人加罪四等,入於死罪。
法律上，妻毆殺妾，較普通人減罪。妻毆妾，與夫毆妾同樣處理，傷者減普通人二等。妾如有過失，夫主與妻殺之亦不予追究。妾侵犯妻,則與侵犯丈夫同罪；此外，唐宋律規定,凡以妻為妾,以婢為妻者判處二年徒刑，並予改正。明清法律稍寬鬆，凡以妻為妾者杖一百,但妻死准許以妾扶正為妻。
在中國大陸，妾的合法性止於民國政府（1931）建立，但真正嚴格地禁止主要在中華人民共和國（1950）建立後。在香港和澳門等地亦是法例所禁止的，否則是屬於重婚罪；較為特別的是，同屬華人政府，香港至1971年才完全廢止大清律例，禁止納妾。
香港的婚姻法變革屢經波折，自1953年提出要改革中國法律及習俗；到1967年發表白皮書，適逢左派暴動，直至1969年重新啟動立法會議；改革條例草案於1970年提交立法會，於1971年通過，正式立法。其中最難克服的是作為既得利益者的人為因素，而理據是要維護中國傳統習俗，以及英國承諾尊重中國習俗。這些富裕階層，往往以納妾為名，行買賣及玩弄婦女之實。而且一開始提出的推動男女同工同酬都觸動這些人的利益，即使那是符合聯合國國際公約的條文也一概反對到底。
自1971年起，香港法律不再承認妾之法律地位，但在該法生效之前，妾之法律地位不受影響。而且由於法律制度與文化的差異，舊式的「調處息訴」方法并不獲英國的理解，這種減少訴訟，以調解的方式達成和解並不合符法治精神。因此也鬧出了不少矛盾，但時至今日，這些變革帶給我們的思考已經轉變成男女平等的重要性。從最初的「結兩性之好」，到妾的自由買賣變易，乃至現今男女平等自由戀愛經歷了無數的時間，希望大家可以珍惜當下的時間，我們現在習以為常的生活是之前的人們想都不敢想的天堂。
