谷歌11亿美元收编HTC两千人手机研发团队！搜索巨头开始认真做手
2017 年真的是精彩的一年，就在苹果欢庆 iPhone 十周年、推出史上最贵的 iPhone X，隔了不到 10 天，HTC 与 Google 共同宣布签订 11 亿美元合作协议，Google 招揽原参与打造 Google Pixel 手机的 HTC 成员加入 Google，此外，HTC 也将其知识产权非专属授权予 Google 使用。
图丨HTC 董事长兼 CEO 王雪红与 Google 硬件资深副总裁 Rick Osterloh，共同宣布签订11亿美元合作协议。（图片来源：DT君）
北京时间今天上午 10 时，宏达国际电子于证交所 3 楼记者室举行记者会，由财务长沈道邦说明董事会决议通过签订重要合作协议。在新闻发布文中，HTC 董事长兼 CEO 王雪红表示，身为全球智能手机的领导者，HTC 在尖端科技的创新研发上写下令人惊艳的记录，包括无可比拟的智能手机价值链，知识产权组合以及一流的人才和系统整合能力，一直以来都是 Google 在发展 Android 市场的最佳推手。这次和 Google 共同签订此协议代表双方长期稳定的合作伙伴关系再次迈出稳定的一大步，不仅为Google 硬件业务注入强大的创新研发动能，也确保 HTC 在智能手机和VIVE虚拟现实业务的可持续创新。
图丨联合记者会现场（图片来源：DT君）
中午 12 点，HTC 和 Google 在 HTC 台北总部举行联合记者会，HTC 董事长兼 CEO 王雪红与会并发言。DT 君受邀参加了在 HTC 总部举行的联合记者发布会。
这次交易内容主要涵盖以下几点：
1、HTC 与 Google 共同宣布签订11亿美元合作协议；
2、HTC专注Pixel手机设计，Powered by HTC团队研发人才加入Google， 该团队大约有2,000研发人员將加入 Google；
3、HTC知识产权非专属授权予 Google使用，但Google只买Pixel手机的研发人员+专利，不包括工厂以及HTC手机品牌，这意味HTC将保留手机部门；
4、资金到位之后，HTC将把资源专攻手机、 AI、IOT、5G相关；
在发布会上，宏达电智能手机兼物联网事业总经理张嘉临表示，在做这个协议之前，HTC 有三个重要考量，一是员工 ，二是品牌， 品牌是一个对消费者的承诺，所以一定要继续，第三，是否能借助协议为台湾做一些事情 在这三个综合考量之下做出了这个协议。
具体内容是：第一步，过去在做 Pixel Phone 大概有 2000 多人，会在交易完成后，变成 Google 的员工，它包含了过去宏达电的 know how 知识库、一整个流程，可以加速 Google 透过硬件进到下一步。第二步，授权专利，不是排他性的，宏达电还是可以授权给别人。
他表示，HTC 留下来的人才要专注自己品牌的产品，包括手机、IOT 产品，他们也是做高端的创新，应该是说把两个 A Team 分开各自努力不同的事。
在记者发布会现场，有记者提问谷歌手机未来将有什么计划？谷歌发言人及硬件资深副总裁 Rick Osterloh 表示，谷歌与HTC之前在Pixel手机非常愉快，但具体的计划现在还不能公布。也有记者询问，是否谷歌也会在将来收购HTC的Vive部门，谷歌和HTC均表示暂时没有收购计划。
DT 君在现场向Google 硬件资深副总裁 Rick Osterloh提出了一个比较直接的问题：鉴于苹果和华为都陆续推出了手机 AI 芯片，Google 是否也有类似策略？Rick Osterloh 表示，Google 非常重视 AI，也是该领域的全球领导者。目前大家能在市面上看到很多来自 Google 的 AI 相关产品，比如语音助手和云服务等。目前 Google 已经在数据中心内开始部署 AI 处理器。
图丨Google 硬件资深副总裁 Rick Osterloh 正在回答 DT 君的提问
然而，Rick Osterloh 的回答巧妙的避开了 DT 君的提问，对涉及到 AI 手机芯片相关的话题刻意避而不谈。
目前，此次交易预计将于 2018 年初完成。毫无疑问，这是 HTC 最后一搏了，把资源重压 VR，毕竟公司的研发人员从 4000 人 变成 2000 人，少了一半，以后很难在手机上进行竞争了。而对于 Google 来说，这可以说划算的， 花费 11 亿美金购买了 2000 人研发团队以及相关专利。
毫无疑问，除了研发人才，专利是这次Google出手的重点所在。为此，DT君采访了台湾专利检索公司 patentcloud，根据他们的系统估算，宏达电手上约有近 2500 件发明专利家族数量（因为这些同样的专利会在不同的国家各自申请，例如在美国、中国、台湾各自都会申请，所以如果是看全球总体就会是近7,400个专利），另外，向外部购买的大约有 1300 件。 交易完成后，HTC 手机研发部门将作为 Google 的独立业务继续运营，Google Android 手机业务仍将保持开放的状态。
对全球科技业来说，这只是继诺基亚、摩托罗拉、黑莓之后，阵亡名单新添的一笔而已。虽然宏达电将保留 HTC 品牌，但此举代表台湾在移动领域的全面溃败，智能手机由苹果、三星、华为三分天下的局面已经确立，下一个将退出这红海市场的又会是谁？宏碁、华硕、日本品牌还是中国品牌？富士通、NEC、索尼、联想都曾被点过名。
Google 看中 HTC 哪一点？
先回到这桩交易案，最令人好奇的肯定是 Google 为什么愿意收购 HTC？先前有人认为，Google 是为了 AR／VR 技术而打算收购，实际上 Google 买的却是手机研发部门，也不要 HTC 的品牌。
不需要 HTC 品牌十分可以理解，毕竟 HTC 品牌价值已经不高，根据台湾官方公布的国际品牌价值榜单，宏达电在 2011 年首度夺下冠军宝座，当时品牌价值约 36.05 亿美元，但是，到了去年只剩下 3.73 亿美元。更何况 Google 在今年初已经挤掉苹果，以 1094.7 亿美元荣登全球最有品牌价值的公司。
图丨宏达电 9 月 20 号收盘价为新台币 69.3 元（折合 15 元人民币），市值约新台币 569.3 亿元（折合人民币 124 亿元）。
以 Google 目前的实力，一大堆代工厂争取合作，因此就算不收购 HTC，也不愁没有硬件伙伴抢着贡献。但人才就不同了，Google 希望通过 HTC 的研发团队以及无形专利资产，为后续的 AI、手机 AR／VR 大战备妥弹药。
Google 硬件资深副总裁 Rick Osterloh 表示，与 HTC 签署协议是为了持续拓展硬件业务。透过这项协议，宏达电的 Pixel 手机产品线团队将会加入 Google 硬件部门，并且取得 HTC 知识产权的非专属授权 (non-exclusive license)。
大约一年半前，他加入Google后，先统整公司的各种消费性硬件产品与项目，然后成立了独立的硬件部门。此部门的目标是透过硬件、软件和服务的整合，为世界各地的人们带来最棒的 Google 体验。
图丨宏达电股东结构
去年 Google 推出 Made by Google 第一代系列产品，包括 Pixel 智能手机、 Google Home 、 Google Wifi 、 Daydream View 虚拟实境装置、 Chromecast Ultra ，第二代系列产品也即将在几周后亮相。进一步更促使 Google 对未来 5 ～ 20 年对产品的想象。“创造出美好、在人们生活中不可或缺的产品是一条长远的路，为此我们不断投入更多的努力。”Rick Osterloh说。
HTC 与 Google 一直以来就保持很紧密的合作关系，全球第一款采用 Android 的智能手机就是与宏达电合作推出。2010 年，Google 进一步跨足硬件，推出自有品牌手机 Nexus One，选中了 HTC 代工，虽然中途 Google 虽曾移情别恋 LG、三星、华为，但去年推出接任 Nexus 系列的 Pixel 系列，代工厂又回到了 HTC 身上，不久前市场也传出，第二代 Google Pixel 也将继续由宏达电代工。
2007 年苹果推出 iPhone 正式进入手机市场，当时还是功能型手机（Feature Phone）盛行，消费者还不会想到智能手机将在未来几年深深影响你我的日常生活。隔年 Google 随即宣布推出手机操作系统 Android，受到抗苹阵营的力挺后，Android 平台快速在智能手机市场崛起。
Google 为了对抗苹果，在 2011 年以 125 亿美元高价收购了摩托罗拉手机部门，后来以 23 亿美元将摩托罗拉机顶盒业务卖给 Arris。到了 2014 年大伙正准备过农历新年的前夕，Google 再以 29 亿美元把摩托罗拉手机部门转卖给联想，Google 虽出售硬件，但留下数量巨大的专利。
并购摩托罗拉手机部门，Google 始终不是基于硬件考量，否则不会再将其转卖给联想，最主要的原因就在无形的专利资产。当时，摩托罗拉拥有 1.7 万项及申请中的 7,500 项专利，是用来对抗苹果、微软专利战的重要武器。
虽然 Google 在当时也留下摩托罗拉的先进技术团队以及 Projects 部门，并将这两个部门整合进 Google Android 团队，内部曾开发 Project Ara 模块化手机计划，希望打造类似乐高积木可以更换零组件的手机，但是随着负责人 Regina Dugan 去年离开 Google 后，该计划就已经被 Google 砍掉，并宣布 Ara 手机不会上市。
HTC从苹果最大劲敌变成不堪一击
iPhone 推出以来的这十年，世间实在变化太大，手机市场依旧在，但人事已全非。根据研究机构 IDC 的报告指出，今年第二季全球智能手机前五大品牌依序是三星（市占率 23.3％）、苹果（12.9％）、华为（11.3％）、OPPO（市占率 8.1％）、小米（6.2％），中国品牌就占了三席。
但在几年前，市场却是另一番风景，宏达电在 2011 年高峰时，每股盈余（EPS）多达新台币 73.32 元，到了 2013 年开始出现亏损，今年上半年则是每股亏损新台币 4.85 元。设计和营销上的天然劣势使得 HTC 再没能重新崛起。
过去的宏达电曾一度被视为智能手机的明日之星，甚至还一度让苹果忌惮，祭出诉讼希望压制宏达电的成长，苹果自 2010 年启动对宏达电的专利战，从美国打到英国、德国，从智能手机打到平板电脑，从专利侵权到禁售令攻防，双方的诉讼官司长达 32 个月，一直到 2012 年底，双方发布联合声明达成和解，解除全球所有专利诉讼纠纷，并签下为期十年的专利授权合约。
在这段纠缠的岁月里，宏达电也通过向第三方公司购买专利来增加防卫能力，例如 2011 年 4 月宏达电以 7,500 万美元，向美国无线通讯公司 ADC 购买 82 项专利，同年 7 月再用 3 亿美元，买下大股东威盛电子旗下的显示卡公司 S3 Graphics，取得 235 项专利。
宏达电近六季财务状况（注：币值为新台币）
宏达电近七年财务状况（注：币值为新台币）
Google 为连接自有生态，可能加大投入 Android 硬件制造规模
现在 AI 应用分成云端与终端，目前苹果已经从终端着手，虽无法完全摆脱云端，但终端在 AI 中终于也能凭借神经引擎 (Neuro Engine) 芯片的加入，让终端也能拥有部分自主学习的能力。而这对于 Google 目前在推动的 TensorFlow API 是个相当大的挑战，TensorFlow 除了可连接云端计算外，也同样可在手机等移动智能终端上执行机器学习。
另外，Google 之前也针对 VR、AR 应用推出 Daydream、Tango、ARCore 等系统框架，但厂商为了成本因素，多数都不愿意配合 Google 的建议设计，导致这些框架一直以来都只有框架，没有实际硬件，Google 对此情况深深感到挫折。
图丨谷歌Daydream
为了改变这样的情况，不再让 Google 生态的推动受制于人，Google 也重新思考自有硬件制造这条路。
过去 Google 虽设计过多款手机或平板产品，但因为多半由内部人员主导，成品并没有给消费者惊艳的感觉，此次收购 HTC 参与过 Google Pixel 手机的设计团队，主要是想结合软件生态与硬件设计，希望借助新收购的设计团队的专业，更加落实 Google 的想法到硬件设计中。
当然，与 HTC 的合作，比如说未来产品代工，或者是其他类型产品的合作还是会持续。另外，凭借此合作 Google 也取得 HTC 的手机相关专利授权，也更能确保未来摆脱在线销售转而进入更广大的市场时，可充分的保护自己，对于 Google 硬件生态的扩张有着相当重大的意义。
图丨联合记者会现场（图片来源：DT君）
Google 最大的敌人来自内部
以 AI 生态为例，华为发表了基于寒武纪 AI 计算芯片的 Kirin970 方案，虽然同样支持 TensorFlow，以及 Caffe 等开放的 AI 框架，但云端十有八九不会用 Google 的方案。其他手机厂商，尤其是大陆手机厂商，基本上都会寻求当地的云 AI 服务，并搭配自有的芯片 AI 技术，TensorFlow 虽然让手机可以离线进行部分的 AI 工作，但基本上学习都还是要在云端上。
换句话说，Android 设备多数生产厂商都不会采用 Google 的云服务，这对于积极想推动云端结合终端的 Google 而言，会是个极大的挫折。Google 无法禁止使用 Android 的使用者去采用竞争对手的服务，也无法强制要求他们配合使用 Google 自家的服务，Andoid 平台势力越大，等同砸在自己脚上的石头也越大。
另外，过去 Google 也针对 Android 平台推出多种非常具前瞻的技术框架，包括 AR、VR，以及现在的 AI 等，如果 Android 手机厂商都能配合 Google 的作法，那么 Google 在手机平台的地位会比现在的状况要更高上好多。
然而这些硬件框架建议都只是建议，没有强制性，各家手机厂商都有包括市场、价格、消费取向等考量因素存在，基本上除了强制，或无关痛痒的部分外，都不会遵照 Google 的想法去做，这让有着远大志向和眼光的 Google 一直处于被猪队友扯后腿的状况。
Google 底气十足，不畏惧手机厂商反弹
所以，此次买下 HTC 的手机硬件设计人才，扩大自有硬件设计实力，基本上已经打定主意要将 Pixel 产品线打入一般消费市场，而非过去在线限定销售模式，预期未来相关产品市占也将会有明显提升。
虽然这么一来可能和既有 Android 生态产生利益冲突，但 Google 立场和之前买下 Moto 就已经有所不同，之前非苹果系统除了 Android 以外，还有 Windows mobile、Symbian、Tizen 等选择存在，为了不冒犯 Android 手机厂商，只好放弃自行大规模量产硬件的计划。但现在这些第三方手机系统基本都已经死光，而 Android 系统养肥这些手机厂商之后却老是扯后腿，这也让 Google 可能痛下决心，即便会和手机厂商客户产生冲突，也要推行自己的硬件平台。
目前，在非苹果手机领域，就只剩下 Android 平台，手机厂商已经没有其他选择，而随着不少深度定制的地区版本 Android 出现，上面几乎已经完全剥除 Google 的云服务，让 Google 几乎无利可图。然而为了能够分得 Android 庞大的软件生态的红利，这些深度定制的版本不敢乱动底层核心的部分，可以说 Android 虽仍是 Android，但只有骨架还在，外面包的那层已经面目全非。
Google 在此时推出自己的硬件计划，增加自有硬件出货规模，一来也不会对这些既有厂商造成太大的冲击；二来，作为软件执行的示范平台，让市场消费者能够看到完整功能的 Android 硬件能做到怎样的功能呈现，对于前述那些魔改系统的厂商而言，可能会造成一定的市场压力，让市场推动这些厂商把 Google 建议的功能加回去，对 Google 的云端与终端生态是有加大扩散力道的好处存在。
图丨各类“魔改”版Android系统
而这也是 Google 之所以要买下 HTC 手机 RD 部门的最大原因，HTC 在台湾也有工厂，由 HTC 的设计人才将 Google 的想法落实到手机设计当中，并借由 HTC 的产能生产，产品本身也增加了来自 HTC 的专利保护，对于想要扩张硬件版图，借以推动云端与终端生态结合的 Google 而言，可说是个两全其美的方法。
总之，如果 Google 借由更优秀的手机硬件设计，结合完整的Google生态创造更好的使用体验，并借此抢下市场，那其他手机厂商就会把Google当作对手，但手机厂商在Google多年的养套杀策略下，已经离不开Android，所以他们只能想办法追上Google的设计，这可以解决过去Google提出硬件的建议设计，手机厂商通常都会东折西扣的问题，也有可能推动那些想要自建云端生态的厂商回头使用Google的生态，如果消费者认为Google的东西比那些订制化的东西好用太多的话。
过去，Google就一直想要做示范平台，但产品出货规模不够大，对手机厂商产生不了影响力，结果手机厂商就是各做各的，整个Android平台就越来越分裂。
