猎豹

一

老刁叼着烟蹲在一棵树上，这个季节，树上的叶子都落光了。好在这片林子树木密集高大，枝干交错杂乱，即便是白天下边儿有个大活人也不一定能发现头顶上的他，何况这是在夜里。

老刁的烟卷没有点燃，他只是叼着，作吸烟状，作为一个有十几年烟龄的老烟民，他奉行的准则就是，无论发生多大的事，都要先来一颗烟，烟可以让他安定，也可以让他兴奋，可以让他迷离，也可以让他清醒。他没有太多做人的信仰，如果非说有，烟就是他的耶稣。

这些日子，他每天都会给自己来一颗没点燃的烟，在嘴里咂么，好像干吸也能尝出味儿来。

老刁是在中学的时候学会的抽烟，那会儿有一个留级生每天在学校门口蹲着收保护费，老刁看不惯他，但也承认他蹲着的姿势挺潇洒，他总是一边儿叼着颗烟，眯着眼吞云吐雾，一边儿用余光瞄着他们这些刚入校的新生，哪个有希望发展成自己的同伙，哪个是他可以下手的目标，弥漫的烟雾里，总有一些人的人生因此发生了或大或小的改变，这里适用丛林法则，就像丛林里一样。

老刁那时候还不叫老刁，他的全名叫刁易民，他妈为了让他往后的生活容易一点儿，就给他取了这么个名字，但活了三十多年，易这个字，他也就在名字里能经常见到。十五岁的时候，妈没了，没妈的孩子像根草，老刁又能怎么易呢？寄人篱下的滋味不好受，住在舅舅家的刁易民受舅妈的白眼儿是免不了的。缺吃少穿也正常。十六岁刚入高中的他，瘦得跟竹竿有一拼。

他走到校门口，可不就从那留级生眼前的烟雾里显出来了。刁易民当然不可能成为留级生同伙，只能是人家下手的目标。

开学一个月，刁易民被劫了四次，基本上一个礼拜就要交点儿钱，他一个礼拜能有几个零花钱，有一点儿也都是舅舅偷着给的。结果还尽数被劫了去。留级生嫌他身上的钱少，免不了就是一顿打。

舅舅发现他身上青一块紫一块，问他怎么回事儿，他支支吾吾不敢说，舅舅就以为是自己老婆下的手，他转过头二话没说，就给了老婆一耳光。这一耳光打下去，虽然打出了真相，但也让刁易民彻底在这个家里待不下去了。舅妈夜里哭着跟舅舅说，这个家里，有他没我，有我没他。

刁易民为了不让舅舅为难，主动提出要去学校住宿。头走的时候，舅舅给了他一把刀。

刁易民，舅舅很少叫他的大名，越是害怕，让你害怕的人就越多。你不害怕了，就没那么多歹人了，你明白吗？

刁易民不大明白，但他点了点头。舅舅把刀递给他，下次要是再有人敢打你，你一定要给我打回去，你明白也好不明白也罢，都得这么干。

刁易民接过那把刀，沉甸甸的，他使劲拔了拔，才刚拔出一点儿，就那一点儿白刃在他眼里已经闪烁出刺目的寒光了。他把刀插回原位。想了一会儿，对舅舅说，这刀要是砍死人了怎么办？

舅舅愣了一下，

砍了再说。

二

老刁在这片林子里蹲了好几天，这里有他的救命稻草，现在是他的对手，他得赢，为了赢，他把命赌上了。上一次这么赌还是跟那个校门口的老留级生拔刀的时候。

当年刁易民接过舅舅那把刀后想了一会儿，那一会儿不长，连一分钟都不到，但那短暂的几十秒让他下定了决心，他不打算上学了，像他这样的条件还指望学习改变命运那是不可能的了。从前他总是习惯在夜里想妈，他妈走之前跟他说过唯一的话就是，刁易民，你一定要好好读书，读出个模样来，苦日子早晚会过去的。他想听妈的话，他想有一天站在老娘的坟头上西装革履混出个人样儿交待，他也想倒霉日子熬一熬总会过去，所以，老留级生劫他的时候他一次没还过手，交钱走人，最坏挨顿打。不过现在他又想明白了一件事，这学，他肯定是上不下去了，既然学都不打算上了，还怕他个锤子。

他要找那个老留级生拼命。不过在这之前他觉得应该给对方一个机会，要是对方不再与他为难，他就手下留情。

老留级生看刁易民搬到学校，好像看到了更大的机会。他不在学校门口堵刁易民了，而是堵到了宿舍门口。

那天雪下得很大，刁易民正在宿舍吃饭，一个馒头一袋咸菜，舅妈不在他倒是能吃得顺畅。他吃得正香，门被踹开了，大风呼呼地灌进来，馒头的热气儿都被带跑了。

哟，您跟这儿吃上了，我可还没吃东西呢。

老留级生说罢就伸出一只手把刁易民的头按在了桌子上。

有钱吃饭没钱上交是不是？你个狗娘养的。

刁易民趴在桌子上没动弹，只问了一句，你说啥？

我说你有钱吃饭没钱上交？

还有呢？

留级生愣了一下，你个狗娘养的，咋的？你还来脾气了？

你再说一次。

留级生笑了笑，你，刁易民，你个狗娘养的。

刁易民趴着，看了看四周，确定老留级生是一个人来的。然后蹭的一下蹿了起来，把门一关，从背后拿出了刀，那刀就别在他后腰。他天天别的，好像就在等这一天。他想着，自己这一辈子从一开始就烂了，往后说不定会烂到底，既都已经这么烂，这命要不要也就那么回事儿，他跳起来用刀柄狠狠地朝老留级生的脑袋上砸了几下。动作流利迅速，对方根本没来得及反应就倒在了地上。蔫人出豹子，老留级生看着他嗷嗷乱叫，嘴里还是不干不净，你他妈的给我等着，等下次，我弄不死你！

刁易民蹲下，把刀横在他眼前。使劲一拔，白刃晃得老留级生眼里飚出了泪花。

下次？没有下次了。

那天刁易民第一次给自己点了一颗烟。

三

这些年刁易民过得并不算好，毕竟不是所有事都是拔刀就可以摆平的，只不过他早就习惯了生活在困境里。死猪不怕开水烫，任由生活怎么摆布他，他也就抽颗烟，烟雾散尽，就当什么都没发生过，他总想，人这一生自己能决定的事儿太少，不如得过且过，省得与自己为难。快四十了，他变得好像刀枪不入，唯一的软肋就是自己的儿子。

他常常看着儿子，自言自语地说，别的没跟，倒是跟你爹我一样，打小没了妈。

儿子也不怎么听他说话，就是自顾自地玩玩具。他对妈没什么概念。因为他一出生，妈就没了。

刁易民能讨到老婆，还要多亏了那个老留级生，当年，老留级生看见那一点儿白刃，吓得尿了一裆，他觉得刁易民是疯了，自己都倒了，还不想放过。于是他挣扎着从地上爬起来，给刁易民磕了三个头。然后就彻底晕了过去。

那天刁易民顶着大雪，把他往医院背，就在去医院的路上，碰见了李小米。她看刁易民在雪里走着费劲，又是一个学校的同学，啥也没问就把自己家的独轮车借给了他，俩人就这么一路冒着大雪，推着留级生往医院去，到了医院，三个人都成了雪人。

还车的时候雪都化了，他们俩也化在了一起。

李小米成绩好考上了不错的学校，一毕业就当了老师。刁易民在她的点拨下，也把高中上完，进了一个机修厂，李小米会做饭，家务也干得好，刁易民的白衬衣领子总是工厂里最干净的。人们总说，小刁小刁，你一个干机修的成天穿得那么干净给谁看？他就笑笑说，没法儿，家里人给搭对的。想不干净都不行。

结婚以后，刁易民才感觉到了一点儿暖。好像是自己一个人在大雪里走了很久，脚和手都冻僵了，背上背着百十来斤负担，遇见李小米才算走到尽头。

他很得意，自己终于有了一个家。他经常带着李小米去看舅舅和舅妈。也说起自己的妈，说起小时候，说起当年舅舅给的那把刀，说起屁滚尿流的老留级生，不过舅舅听了总是笑笑不说话。

三十一岁，李小米怀孕了。这是个好消息，刁易民要当爸了。原来他孤零零的一个人不仅有了老婆，还要有小崽了。他的干劲儿很足。在厂里还评上了先进。市里的领导来考察，点名夸奖刁易民是个能工巧匠。

人红是非多，厂里的李冬听到这些就乐不起来。他开始处处与刁易民为难。只不过刁易民并不理会这些，要当爸了，春风得意，谁还看得见这点儿小事。

李冬看见他那副满不在乎的样子，更是气不打一处来。年底，厂里又要评先进了，这次评先跟以往可不大一样，厂领导在会上说。但具体怎么不一样领导没多透露。

厂里办了一个机修大赛。几轮比过，就剩刁易民跟李冬争第一了。

小刁稳了，大家都这么说。

决赛两台机器，俩人各修各的。修完离场。等着评委组评分。

刁易民没一会儿就鼓捣好了。李冬也倒是挺快。一通电。李冬的机器虽然嗡嗡作响，但正常运作了起来。而刁易民的那台，却一动不动。通电的人跟刁易民关系不错，那天他插了好几次电源，换了俩插座，都没能让那台机器正常转起来。最后评委组发现，刁易民少装了一个零件儿。

就是那一天，李小米进了产房。舅舅给刁易民打了好几个电话，都没有接通。来电的时候他正在机器底下忙着维修，手机都在评委组那里按了静音。

比赛一结束，刁易民疯了似的往医院赶，那也是一个雪天。大雪封路，连车都打不到一辆。他冒着雪跑啊跑啊，好像跑在了几年前遇见李小米的那个雪夜。恍然间，他看见了李小米在冲他笑，对他说，你干什么去？大雪天背着这么大个人，哪走得动，我把独轮车给你推过来吧，一会儿我跟你一起走。其实那天他在雪里等了李小米很久，留级生都醒了，他说他没事儿不用去医院了。但刁易民让他不要动。像刚才一样趴着。

刁易民跑到医院。看见舅妈在一边儿抹泪。

舅舅贴在墙上沉默不语。

小米呢？

没有人回答他。只有一个婴儿的哭声在楼道里回荡。

四

老刁的烟抽的最凶的时候就是儿子出生后的几年。

厂子倒闭了，只剩市里的一个总厂还装模作样维持着。其他的工人一概拿了遣散费遣散，那次评优的不同之处就是，厂里有一个名额给工人，可以去总厂，不用下岗。李冬去了。

刁易民回想那一天总是觉得风雪一下子又扑在了脸上，他好像一早就觉得眼皮子一直乱跳。他不会装错零件儿的，除非那天他是真的感应到了什么分了心。这一切都是命，他想。

头一两年他不怎么管那孩子，先不说他看不得那讨命鬼，有点儿不想管，就是他想管也不会管，刚出生的孩子没了妈，一个大男人怎么搞得来。好在舅妈把孩子接手了。

这么多些年，刁易民的舅妈岁数也不小了，总觉得亏欠刁易民的，老了老了，反倒是良心发现得厉害。刁易民有时候想恨她都恨不起来。孩子一接走，刁易民就彻底放飞了自己。下岗以后，有几个私人的修理点儿想找刁易民去干活，工资给的也够花，他每次不听人家说完就把人家赶走了。

刁易民整天整宿地泡在酒缸里。屋里除了烟味就是酒气，他想多喝点儿，再多喝点儿，喝多了吐点儿烟雾，那烟雾能看见李小米。她在等着他一起走呢。

两年，刁师傅就不是小刁了，他总是提着酒瓶子邋里邋遢地在街上走，胡子鬓角连着下巴，人们看见他都叫他老刁。

老刁又喝酒去了，

这么喝早晚嗝屁，

嗨，你咋知道有多少人早就想嗝屁呢？嗝屁是解脱。

人们喜欢议论他，也总是能议论出点儿大道理。

老刁的儿子在舅妈的照看下长得白白胖胖，眼睛又圆又亮。有一天夜里，刁易民去接他。他眨巴着大眼睛，脆生生地叫了一声爸爸。

他看着那双滴溜溜转的大眼睛，亲了孩子一口。

那是他跟小米的儿子。他想，那双眼睛太像他妈妈了，等孩子长大了再下雪的时候，他得去路上接应他。不能让他自己走。

老刁又开始干活儿了，还是干机修，只不过再也没有穿过领子干净的白衬衣。他只是埋着头，邋里邋遢的干活儿，人们说什么他也不在意，三十出头胡子拉碴的看起来像四十多岁。

刁易民！

孩子常常跟舅舅跑到他的修理点儿搞突然袭击。一边儿叫他的名字一边儿做鬼脸儿跟他玩儿捉迷藏。

他看着儿子笑得开心，自己偶尔也会笑一笑。

等孩子到了三四岁，聪明伶俐的劲儿就出来了，啥都问啥都知道，是个百事通。

他问刁易民，机器为啥会转，刁易民就很认真地给他讲，也不怕他听不懂。

他听了总是嗷的一声，好像明白了一样。然后开始鼓捣自己的玩具飞机，拆了装，装了拆。手法娴熟得很。舅舅常说，这不愧是你儿子啊。

再大点儿，孩子时不时地还会给刁易民背上一段儿九九乘法表。然后再问他，爸爸，舅奶奶说我努力学习就能成为科学家，你说能吗？

刁易民就摸摸他的头说，能，爸爸砸锅卖铁也要让你把书读到头儿。

刁易民的干劲儿彻底回来了，就像他第一次知道自己要当爹的时候一样，他到处接活儿，大晚上也愿意去给抛锚的车修修好。就想多赚点儿，没几年的功夫，他就攒下了不少钱，盘算着自己开一个修理点儿，收入多也稳定，以后孩子读书有靠儿。

那时候孩子上了小学了，在班里表现得很不错，开家长会的时候，还得了一个大奖状。

老刁高兴得不得了，带着孩子去买飞机模型，买小汽车玩具，玩儿碰碰车。

小刁坐在碰碰车上，后背贴着老刁的前胸回过头说，爸，我长大了一定会孝顺你的。我要成为科学家。我要让我妈和我奶奶都看见咱们家有读书人。

刁易民听完笑了，怕是舅妈把他小时候的事儿都跟孩子讲了一遍。

他想起了李小米，眼眶又泛泪了。

五

林子里的风很大。老刁蹲了几天都没发现一点儿动静，他是提前看了录像才来蹲点儿的。

对手就在这片林子里出没，体型不算壮硕，老刁带了枪，这次主要是枪不是刀，不过还是在后腰挂着，那是一把猎枪，朋友姥爷留下的。

你别看这枪多少年没用，但只要是用就是一把好枪。跟你一样，配你刚好。朋友说。

老刁拿到枪在野地里试了一试，果然一枪崩死一只兔子。

老刁对于机器设备的操作总是很灵光，比别人开窍，枪也是一拿就稳。

所以那天朋友找到他的时候，他觉得自己能办。

这活儿有点儿要命，但不要命的活儿给的钱也不能多。

几天前，朋友找到老刁，问他有个赚钱的差事干不干。

老刁问多少钱。

朋友说，够彤彤用了。

钱啥时候到？

先给一半儿。

不一会儿短信提示入账，那是一个不小的数字。

老刁颠了颠枪，把事儿应下了。

几天后他开始在这片林子里蹲点儿，他在等一双在夜里能反光的眼睛，那是一双豹子的眼睛，他第一次看见它是在录像里，它的眼睛反着绿光从远处缓缓靠近摄像头。试探地嗅了嗅又走开了，它很瘦，骨架很大，看起来几乎要皮包骨了。老刁不知道它为什么会瘦成这样。但这也是他自信能够几枪干掉它的原因。

这事儿有生命危险。给枪的时候朋友郑重地跟他交待过。它吃过人，再瘦的豹子也是豹子。你明白吗？

老刁点点头。我明白。

而且，你知道吧，这事儿是偷着干的。要是被发现了，只能是你自己扛下来，所以他们愿意出这个价。所以这枪从今天开始就只能是你姥爷留下的，跟我姥爷再无关系了你明白吧？

我明白。

老刁很清楚自己在做什么。他想好了，自己这条命要跟豹子换。只要它死了自己能不能活着不那么重要。上一次这么拼命的时候，拿的还是舅舅给的那把刀。

林子里开始有了一点儿响动，嗖嗖嗖嗖，过了一会儿又没有了。

老刁把枪端到前边儿。他知道豹子会爬树，也知道它的速度一定很快，所以自己必须时刻提高警觉。他不敢点烟，怕火光暴露自己，一连几天都在干吸。

那一阵声音响过很久后，他的手机亮了。

彤彤的情况不好，大夫说得尽快手术，明天，后天。尽快到这么快。

那是舅舅发来的消息。

再这么等下去，儿子恐怕要没救了。

不久前，彤彤，也就是刁易民的儿子在学校晕倒了，鼻血流得到处都是。他赶到医院的时候，孩子虚弱地躺在床上，眼睛都费力睁开。

他想到了一个似曾相识的场景。又是医院，他最不愿去的地方就是医院，他觉得医院是他的克星。要么他就是克星。

那一天，大夫跟他说，彤彤得病了，可能是血液病，可能是白血病。

他的脑海里闪过很多场景，比如他揪着大夫的领子让他说这不是真的。比如他从未踏进过这家医院，又比如这只是一个梦，一会儿就要醒了。

他没有跟大夫说太多话，只问了一句。你说的这种可能，是百分之九十那种，还是一点点。

大夫说，不是一点点。

刁易民的脑子空了一下，那一下他像把自己交出去了一样，交给谁不知道，只是他不想再收回来。

他的魂儿像在旷野里飞跑了一圈，又安到身体里，忽然之间疲乏到说不出一个字。

他趴在儿子的床前。静静地看着他。然后起身行尸走肉一般离开了病房。

刁易民，舅舅叫住了他，你去哪？

他径直往前走，走了两步，停了下来，回过头说，

舅，我问你一句话。

你说，

你告诉我，我做错了什么？

你没错孩子。舅舅抹了下泪。

楼道里陷入一片沉寂。

过了一会儿，他仰起了头嘶吼着说，那为什么总是我！他的声音从尖利到哑然，像一把钝刀将沉寂切割开来。一切都被打碎了。每一次都被打碎了。刁易民感觉窗户外边又下起了雪。很大的雪。大到他完全看不清，看不清昨天，看不清今天，也看不清明天。

刁……舅舅说了一个字顿了顿，又换了一种称呼，易民，当年舅舅给你一把刀，不是为了让你去砍人。

刁易民不说话。

我们现在，救孩子要紧。

舅舅的话音很虚，好像是在试探，好像他已经不是刁易民的长辈。

我知道。刁易民说完这三个字就离开了。

六

林子的沉寂让刁易民心慌，他很害怕，不是怕那只豹子，而是害怕时间，再捕不到这只豹子，他儿子就危险了。

那只豹子身上有上一个捕猎者留下的标记，夜里能发光，他本来想通过那个冤魂留下的基础进行捕杀，现在看来，不是那个标记已经掉了，就是它发的光根本就不足以让人看见，上一个人到底是怎么被豹子杀死的没人告诉他。但救不了儿子他也没必要活着，这是肯定。

手机又震了一下。

医生说有合适的配型了。让我们尽快决定。

刁易民背后又传来了一阵嗖嗖嗖嗖的声音。他意识到这只豹子应该就在附近。只是林子里太黑了，他很难找到它，而且以它的速度，就算发现了，他也不可能开枪瞄准。

过了一会儿，刁易民想到一个主意，他决定率先暴露自己。与其捕猎豹子不如让豹子来捕猎自己，它有一阵子没吃到东西了吧。怎么能在夜里安睡。

刁易民掏出打火机，点了一颗烟，火光在夜里时明时暗。像是一个寻求捕杀的信号。林子里果然不再安静了，刚才的声音越来越频繁，好像在围着刁易民转圈。而且一圈比一圈近。刁易民稳稳地骑跨在树上，双手举着枪向下瞄准，他必须在豹子出现的一瞬间迅速将它击毙。原本他觉得自己可以开两三枪，但此时他只觉得，如果他能有一枪的机会就是不幸中的万幸。

那声音离他越来越近，过了一会儿突然又没有了。戛然而止，非常刻意。这些猫科动物才是丛林里的最佳猎手，刁易民觉得自己已经进入了对手的捕猎范围。并且正在被精准地算计着。很可能就在一瞬间，他都来不及扣动扳机，就已经变成了一顿果腹美餐。

为了防止对方从后背发起偷袭，他靠在了一侧的树枝上，不知道这是不是一个蠢办法。但这么做让他觉得踏实。

林子里沉寂了很久，他向下张望了一会儿，还是一无所获。他打开了手机的照明，准备再向下照一照，看看这个大家伙到底藏在哪里。就在灯光亮起的一瞬间，他感到一阵风从下方窜上。还未来得及反应一张血盆大口就已向他的脖子扑来，他迅疾扣动扳机。只等长夜里的一声枪响，最坏的结果，他与豹子同归于尽。

七

一声巨响后林子里又陷入了沉寂。刁易民与豹子同时从树上跌落。

他在疼痛和眩晕中清醒过来的时候，天已经蒙蒙亮了，那只花豹就躺在他附近，正无力地喘息。

刁易民再次举起了枪，一边后退一边瞄准。尽管豹子一动不动。但他觉得这很可能是它的一次伏击。

走了一会儿，豹子还是没有动静。刁易民觉得不对，因为夜里他的那支猎枪并没有出声，它坏了，那一枪打空了，那也就意味着打死兔子那一次，是它最后一次完成使命。所以刁易民不可能伤到那只花豹，那么他们摔下来这么久，他没理由不成为一顿美餐。除非是它是真的不行了。

刁易民缓慢地靠近那只花豹，它看见刁易民走近，强撑力气，发出一阵阵威慑性的嘶吼，但声音可能并不如它想象。

刁易民很快发现了这不是它的计谋，它的后腿受了重伤，伤口已经开始大面积溃烂。怪不得这么久，它都没有出现，昨晚对刁易民的抓捕，应该是它牟足了力气深思熟虑后的一次危险尝试。不成功便成仁。

刁易民倒吸一口凉气，假如这只豹子没有毛病，恐怕他就真的再也见不到儿子了。

他把枪扔到一边儿，从后腰拿出舅舅给的那把刀，虽然他不想，但是他不得不做，他必须要杀死它。尽管它已经非常虚弱，正在它拔刀的一刻，旁边的草丛里发出几声异响。声音不大，他寻声看去，两只金色的小花豹正探出头来，呆立警觉地着看着他。跟它们的母亲一样，它们两个也是同样的骨瘦如柴。想必这只母豹真的太久没捕到食物了。

刁易民站在原地叹了一口气。还是把刀举在了胸前，只是他用了很大的力气，那把刀都只是漏出了一寸的白刃。他看了看那两只小豹子，没有再继续尝试，转身离开了丛林。

回到医院，刁易民打通了野生动物救助中心的电话。放下电话的他好像站在了暴风眼里，双眼看着飞沙走石，却获得了片刻的安宁。

那一年新闻报道里多了一个感人的故事，群众刁先生深夜遭母豹袭击后幸存，发现母豹重伤任然拼死为幼崽捕食后感动至深，积极联系野生动物中心进行求助。这个世界需要爱，更需要像刁先生一样的好心人。

很快，刁易民的儿子也因此受到了社会各界的关注。

手术前彤彤看着电视里那两只小豹子，骄傲地对刁易民说，爸，是你救了他们对不对，你是大英雄。

刁易民不作声，他看了看舅舅说，是那两只小豹子救了你。