2023-10-25人类到底为什么要喝酒呢

酒精之所以没有被演化清除，甚至被演化所适应，是因为它能帮助人类解决一些特定挑战。

要想解释这一观点，我们需要从演化角度，来看一下早期人类在成为今日之人类的路上，都遇到了哪些挑战。

对任何物种而言，它的繁衍和发展都要适应特定的生态位。

生态位，指的是一个物种在当地生态系统中的位置，比如是捕食者或被捕食者，是食草动物还是食肉动物。

不过从更根本的角度来说，它指的是物种的一整套生存策略。

人类的生态位是非常特别的，人类的主要适应性挑战一直是其他人，而不是物理环境，生存下来依靠的主要不是力量或者个人的聪明才智，而是社交技能。

如果你很强壮、擅长打猎，活下来当然没问题，但最终出现在幸存者顶端的人，往往是团队建设者、谈判者和聪明的操纵者。

知道如何打猎很重要，但知道如何和他人分享食物、协商运输、提防食物被偷走更重要。

在拥挤的洞穴里，面对非亲非故的陌生人，人类需要学会合作。

也就是说，人类生活的生态位，需要创造力、密切的合作、对陌生人群的容忍，以及开放和彼此信任的能力。

具体来说，人类的特定生态位包括三个要素：

分别是创造性、文化性和社群性。在适应这个生态位的过程中，酒能提供什么帮助呢？

第一个要素，创造性。

人类是真正意义上能发明新事物的一种生物。

我们能制造工具、缝制衣服、建造房子、烹饪食物，我们通过发明和创造壮大种族、改变世界。

人类之所以能发明创造，是因为我们具备横向思考的能力。

横向思考，是产生所谓“灵光一现”的过程。

一个难题的解决方案往往不是通过反思或者推理找到的，而是在灵光乍现中浮现的。

相比其他灵长类动物，人类的童年期要漫长、脆弱得多。

孩子在执行计划方面很糟糕，但他们很擅长解决横向思考任务，充满好奇心和天马行空的想象力。

任何一个小孩，在一天的任何时刻，都可能在执行横向思考任务，比如把硬纸板变成火箭飞船，或者把扫把当马来骑。

年轻群体的特征之一，就是认知上高度的灵活性。

当涉及新的学习任务时，许多物种的年轻个体往往比其长辈要表现得更好，这其实和我们的大脑结构有关。

大脑的发育成熟，本身是一个不断修剪多余的神经的过程。

当大脑的某个区域稳定下来，形成一个精简、功能良好的系统时，它就成熟了。

衡量大脑中神经修剪程度的指标，是区域中灰质相对于白质的密度。

灰质是大脑中神经元丰富的部分，随着脑区的成熟而减少。

白质是那些负责传递信息的部分。

随着灰质减少，白质增多，大脑的效率和信息传递的速度会提高，但灵活性会有所降低。

一个富含灰质的区域，就像是一片未经开发的区域，我可以不受限制地游荡，但效率不高；

那么白质密度的增加，就像是这片区域在不断发展，铺路架桥，我可以更轻松地到达目的地，但我也只能沿着既定路径移动，无法在游荡中获得意外之喜。

在从小孩成长为大人的过程中，我们大脑中前额叶皮层的灰质密度在逐渐下降，同时白质密度增加。

所以，额叶皮质越成熟，我们的认知就越不灵活，它是完成任务、延迟满足的关键，却是创造力的敌人。

想要激发创造力，需要放松认知控制。

有一项针对钢琴家的研究表明，从演奏成曲切换到即兴演奏时，他们大脑的前额叶皮层作用减弱了。

还有研究表明，前额叶皮层永久受损的成年人在横向思考任务中的表现更好。

也就是说，小孩子之所以具备创造力，或许是因为他们的前额叶皮层还没有发育好。

拥有成熟前额叶皮层的成年人也能通过一些方法，放松前额叶皮层，发挥创造力。

酒精，就能让我们的前额叶皮层暂时掉线。

或许这就是为什么有些广告公司里会专门设置一个喝酒的吧台，李白也要喝酒才能写诗，而不是喝茶。

第二个要素：文化性。

人类个体的创造性固然厉害，但更厉害的是，我们还能通过文化，传承、发扬前人积累的知识，从而放大和增强个体的创造力。

创新是循序渐进的，每一次创新，都是建立在前人的基础之上的。

所以，文化可以帮助人类找到解决问题的方案。

有文化演化理论家曾说：我们不能把大脑视为头上的单个器官，还要视为一个更大网络的一部分，一个巨大的“集体大脑”中的一个节点。

人类非常依赖文化，这在动物世界中基本上是独一无二的。

大多数动物都是通过“非社会学习”和世界打交道的，也就是单个个体评估问题、制定解决方案。

但是在人类的演化过程中，从某个无法考究的节点开始，人类变得越来越依赖“社会学习”，个体在遇到问题后，会动用文化提供的解决方案，也正是因为这个，个体需要愿意相信、依赖他人。

演化把人类塑造得异常开放，与其他灵长类动物相比，我们对陌生人抱有宽容，对新的体验持开放态度，随时准备玩耍。

第三个要素：社群性。

人类和蜜蜂等社会性昆虫有一些共同之处，我们都彼此依赖、相互合作。

不过，和蜜蜂比起来，人类还略有不同。

蜂后永远不用担心它的臣民会不服从，工蜂永远任劳任怨，而人类的灵长类动物起源留下了一个演化问题，那就是在更深层次上，我们仍然是自私、偶尔会背后捅人刀子的猿类。

于是，张力就出现了，我们需要大规模的合作，但我们也有着自私本性。

这种张力从古至今一直存在于人类的合作过程中，比如很著名的“囚徒困境”。

假如你是一名正遭审讯的囚犯，只有你和你的同伴同时保持沉默、不背叛对方以换取减刑的机会时，结果才最符合你们的总体利益，但你没有办法保证对方会合作。

考虑到这个风险，唯一理性的策略是叛变，指控对方。

不过幸好，人类并不是彻底理性的，人们在面对囚徒困境中通常能选择合作，因为人们对彼此有情感承诺。

不过，承诺有可能是虚伪的。

这会让我们想到一句老话：酒后吐真言。

酒精能破坏前额叶皮层的控制功能，让人无法精准地伪饰自己的表情和言语。

这也是为什么在重要的社交场合、商务谈判中，我们总是在酒桌上谈事情。

握手最初是为了表明没有携带武器，那么集体喝醉就是为了解除认知武装。

基辛格曾经对邓小平说：“我觉得我们如果喝下足够多的茅台酒，可以解决任何问题。”

他指的，可能就是酒的这种社会功能。

在人类这个特别的生态位中，我们需要保持创造力，吸收和传播文化，与他人建立信任，并且依靠承诺避免囚徒困境，于是我们需要以短暂但有效的方式，让前额叶皮层掉线，让成人重获儿童般的创造力和信任度。

要想达成这个效果，冥想、苦修、极端的呼吸练习都能做到，但这些方法耗时耗力，相比之下，酒精就成了更好的选择。

酒精在人体内发挥作用的过程包括两个阶段。

在第一个阶段，随着血液中酒精水平的升高，它会促进多巴胺和血清素的释放，这能减少焦虑，会让人感到刺激和开心。

在第二个阶段，随着血液中酒精含量达到峰值，酒精开始发挥镇定作用，抑制神经活动。

它抑制的主要是大脑三个区域的活动，分别是前额叶皮层、海马体和小脑。

这也是为什么醉酒的人会丧失正常的行走能力，还会断片。

而对前额叶皮层的抑制，会造成所谓的酗酒“近视”，人变得迟钝，注意力被限制在眼前，不再考虑抽象的事情，不再预测行为的后果，但是自我感觉非常良好。

换句话说，酒精能让一个成熟的大人，在短时间内变回孩子，创造一种灵活、开放、孩子气的心智，让我们更容易信任他人，也更容易被信赖。

酒精是促进人类合作、文化传承和创新的关键要素。