《道德经》第七章2

第07章 天长地久

第二节

【原文】是以圣人后其身①而身先②，外其身③而身存。非以其无私邪②！故能成其私④。

【注释】

①身：自身，自己。以下三个“身”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。以：因为。

②先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。

③外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。

④私：在这里指个人利益。

【译文】

因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先，赢得爱戴；凡事把自身的安危置之度外，生命反而能得以保全。这不正是因为他不自私，反而能够成就自身。

【解析】

所谓“圣人后其身而身先，外其身而身存”，意即有道之人凡事都让别人占先，反而能赢得爱戴；凡事都把自身置之度外，生命反而能得以保全。结合老子其他章节来看，老子对人之生命的见解是很透彻的，并不仅限于肉体的生命，而是把生命推广到灵魂的范畴。如果一个圣人，能谦居人后，以天下为先，那么他就会得到百姓的爱戴，也会永远留在百姓心中，从而得到与道一样不灭的长生。

“非以其无私邪！故能成其私。”老子认为，圣人这样做，并不是因为没有私心，而是为了成就他最大的私心，那就是得以长生。故此老子说“非以其无私邪！故能成其私”。人最大的私心莫过于实现长生，所谓长生，就是能让自己的灵魂永远活在百姓的心中，百姓感觉到圣人的好，就希望他能够永远存在，他的生命与灵魂在百姓心中就永远都不会消失。