混战中的智能TV市场，关键是TV App?
本文写于2012年春天。后发表在某杂志专栏中。仅作备份。
智能TV市场烽烟正浓
2012年的春天还没开始，智能TV产业的战场上就已经硝烟弥漫，在CES2012的展台上掀起了一场弱肉强食的资本战争。参战的除了在CES 2012中亮相的新Google TV,层出不穷的各种Android系统智能电视，还有和iPad3并肩出场的新Apple TV。
众所周知，Apple TV和Google TV已经不是第一次浮沉。每一次的发布都带给世人惊喜，却并没有真正开拓出未来电视的美好画卷。从2006年乔布斯介绍iTV产品，2007年1月Apple TV正式发布，到2010年第二代Apple TV推出，最重大的改变就是采用了和iPhone一样的平台，也造就了今天iOS5能够在Apple TV上运行的重大突破。在第二代Apple TV推出前，同年的5月20日，老对手Google联合多家厂商发布了Google TV。和苹果一样，Google同样没能在这一块业务上顺利地打开一条出路，由于用户体验不如人意导致Google TV市场反响很差。2011年10月Google TV 2.0发布，大幅度改进之前的问题并加入了Google Play，即原Android Market。
从双龙抢珠到三国鼎立
然而在这场混战中，苹果和Google的优势并不明显，对手除了Yahoo的Widget TV之外，还有一系列厂商，他们因各种原因不加入Google TV阵型，而是采用将订制的Android系统搭载在自家的电视上，从而实现智能电视的功能，譬如联想。但是真正能够给苹果和Google造成冲击的却是微软。2011年12月，Xbox 360全面革新，增加了电视和电影部分的内容源。结合Verizon提供的在线视频服务，体感外设Kinect以及Xbox本身就拥有的游戏和玩家资源，再加上正在上升阶段的全新Windows Phone和Windows 8系统--微软似乎很轻易地就在混战中形成了一股势力。
Content is King, User is Queen
比起在手机市场上苹果的一马当先，智能电视市场上的优势现在还不十分明显。那么究竟谁主浮沉呢？我相信，“Content is King, User is Queen.”这么一句话可以道出天机。
电视设备并不是一个”巨大的平板电脑”。它和电脑，平板电脑以及智能手机有共同点，但是也有很大的区别。首先是屏幕大：在40寸以下的电视设备已经少见的今天，如何在巨大的屏幕上展现出让用户称心满意的用户界面需要经过不断的改进。其次是操作方式：以往一般对电视进行操作都是使用遥控器，而Xbox可以通过手柄甚至体感来操作，Apple TV则可以通过iPhone甚至Siri来控制。就像iPhone改变了人们操作手机的习惯，能够在电视设备的操作革新上获得用户的认同，也将会在混战中起到带头作用。
除了思考适合用户的操作方式，内容始终起着吸引用户和观众至关重要的作用。不得不说的是目前为止的智能电视或是没有找到他们合适的受众，或是没有解决潜在受众的对于智能电视的诉求，它们提供的内容并没有满足用户。对于北美用户，他们的诉求是，在想看的时候看想看的节目，比目前的有线电视更便宜的费用，具有社交功能的视频评论，当然还有充分利用大屏幕的家庭影院的享受。然而在Google TV出来之前，Netflix和Hulu就已经在为用户提供低廉的视频内容，Boxee和Roku也已经开始为用户提供HTPC的解决方案。如果没有Google Play，那么Google TV提供的无非是一个多合一的解决方案。
从用户和内容的角度来考量，在目前阶段，Xbox 360无疑是离“成功的智能TV”最近的一个。当然，这场大战不会那么轻易地就分出高低。单是靠搞定广播公司和生产商，Apple TV和Google TV的出路几乎是被限制了。
TV App提供转机
尽管每个国家的电视行业以及观众习惯都大相径庭，对电视平台提供的电视内容和收费方式不会有统一的标准。但是，有一种内容却已经在世界范围内得到了一致的认知和认同：那就是Apps。据三星统计的数据，截止2011年5月，TV App的下载量已经达到了500万次。随着在手机端App技术和文化的普及，用户对App的认同度也在不断攀升。
尽管下载榜中位居榜首的还是Youtube，但数据显示，在目前为数不多的TV App里，下载量前三的App类型分别是游戏，教育和资讯，而视频类位居第四，也说明了用户在大屏幕前面观看电视已经不是他们唯一的选择。Google Maps，AccuWeather这样的生活类App位居二三。Google TV已经搭载Google Play，并且开放了为Google TV专设的开发平台。现在登录Google TV的Google Play已经可以找到像Aol HD，Twitter，Dragon Fly等不同种类的App，假以时日TV App将会势不可挡。
但必须强调的是，TV App 移动设备的App有着很大的区别，不仅因为设备的用户体验不一样，还有用户的使用时间和目的也是不一样的。TV App的使用更多的关注在悠闲时间以及共享时间上。因此，TV App必须是为智能TV量身定做的App，而不仅仅是从手持设备移植到电视设备的改良App而已。像Pandora在TV设备上和在手机设备上就有完全不一样的展示方式和操作方式。
能够“和家人或朋友一起”使用的App会为智能电视带来更大的吸引力。TV App的另一个发展无疑是跨屏。Yahoo已经开始布局跨屏互动应用，Toyota成为了Yahoo TV App的第一个广告主，用户在浏览Yahoo门户，使用Widget TV App以及Yahoo手机和Pad应用时，将会看到关联度一致的Toyota汽车广告。
可以说，不管战况如何，TV App将会是一个趋势，并且能够渔翁得利甚至影响战局。尽管不统一的平台和不统一的操作方式，带给TV App开发诸多不便。但是随着技术和市场的发展，TV App会有更多的可能性，成为用户与用户，开发者与用户，品牌与用户又一个新的接点。
