地理科普：带你认识我们的家园-行星地球 9.地球上的大洲和大洋

宇宙中的地球

地球表面71%被海洋占据，剩下的29%是海洋包围着的陆地，可谓“七分海洋，三分陆地”。从宇宙中看地球，她是一颗蓝汪汪的星球，与其叫地球，不如叫水球更形象。

我们把大块儿的陆地叫大陆，世界上最大的大陆是亚欧大陆，最小的大陆是澳大利亚大陆。小块儿的陆地叫岛屿，世界上最大的岛屿是位于北美洲东侧的格陵兰岛，只要比格陵兰岛面积小的陆地都属于岛屿，至于最小的岛屿嘛，应该小到偶尔会被海水淹没，没人会去记载了。

大陆和附近的岛屿合起来称作大洲。人们把地球表面的陆地分为七个大洲，它们分别是亚洲，欧洲，非洲，北美洲，南美洲，大洋洲和南极洲。其中，亚洲、欧洲和非洲是相连的，南美洲和北美洲是相连的，大洋洲和南极洲都独自散落在大洋之中。

据说，这些大陆最初都是连在一起的，称为联合古陆，后来地壳发生运动，它们才开始慢慢漂移到现在的位置。这就是大陆漂移学说，是由阿尔弗雷德·魏格纳在1912年正式提出的，魏格纳在一次生病休养过程中无意发现床头的世界地图上，非洲大陆西岸和南美洲大陆东岸形状是那么的吻合，简直像两块儿本该拼在一起的拼图。于是他开始认真思考大陆之间的关系，最后还写了一本书《海陆的起源》，来详细论述这一学说及其相关证据。

究竟是什么原因，让这些连在一起的陆地开始分裂并飘向不同的方向呢？有科学家猜测是因为月亮的出现，几十亿年前，一颗小行星与地球相撞，它最终被地球捕获成为一颗天然卫星，就是月球。月球对地球的引力使得地球上的海水发生周期性的涨落现象，形成潮汐。巨大的潮汐力加上地球本身自转产生的离心力，促使联合古陆开始分裂、漂移，就像海面上正在融化四散的冰块儿一样。

不断漂移的大陆逐渐将面积广阔的海洋分隔开来。因为陆地面积远远小于海洋，所以这些海洋仍然是相互连通的，为了便于认识和研究，人们把海洋划分成四个大洋，它们分别是，太平洋，大西洋，印度洋，北冰洋。

太平洋是世界上面积最大的海洋，它的名字来源于航海家麦哲伦及其水手。1519年，航海家麦哲伦开始带领数百名水手进行环球航行。他们自西班牙出港到南美洲最南端的“麦哲伦海峡”，途中遭遇了无数次狂风大浪，船队也损失惨重。但是，从麦哲伦海峡到菲律宾群岛航行的3个月间，却一次风浪都没遇到过，幸存的水手们无比激动地说：“这真是一个太平的海洋啊！”此后，人们便把美洲、亚洲、大洋洲、南极洲之间的这片海洋称作太平洋。

大西洋英文原名是Atlantic Ocean （音译：阿特拉斯洋），传说它是古希腊神话中的阿特拉斯的住所，所以人们便用阿特拉斯来命名这片海洋。阿特拉斯是个大力士神，他用石柱支撑着天和地，使它们不会合到一起，他还知道每一片大海有多深。Atlantic Ocean 这个词传入中国时，翻译家一时难以找到贴切的汉语词，便按中国人的习惯把它译成大西洋，这个名字容易被人们接受，便成为通用的称呼。

印度洋曾有过好几个名字，如古希腊地理学家希罗多德称它为"厄立特里亚海"，中欧地图学家舍纳尔称它为“东方的印度洋”，航海家达·伽马和地理学家奥尔太利乌斯简称它为“印度洋”，并一直沿用到现在。

北冰洋是世界上面积最小，深度最浅，温度最低的大洋。在四大洋中，它的位置最靠北，而且几乎常年冰雪覆盖，叫作北冰洋名副其实。

广阔的海洋中散布着许许多多岛屿，这些岛屿主要有三种成因类型：大陆岛、火山岛、珊瑚岛。大陆岛原先属于大陆的一部分，后来由于地壳变动而与大陆分开。中国的台湾岛、海南岛日本列岛，新西兰南北二岛，都是大陆岛。火山岛是由火山喷发致使岩体堆积露出海面而形成的岛屿，著名的旅游胜地夏威夷群岛就是典型的火山岛，岛上的基拉韦厄火山至今仍在喷发岩浆，继续造岛。珊瑚岛是珊瑚虫礁体沉积形成的岛屿，一般面积较小，海拔高度很低，最容易受到海平面上升的影响，蜜月圣地马尔代夫就是一群珊瑚岛。

海洋不仅广阔美丽，而且资源丰富，物种繁多，充满了无限生机，地球上最初的生命就是在海洋中诞生的。目前，人们对海洋的了解还太有限，既对海洋充满好奇和向往，却又对它的神秘莫测感到害怕，只能寄希望于科技的发展，为我们解开更多关于海洋的谜题。

七大洲、四大洋，加上无数大大小小的岛屿，组成了人类和无数其他生物物种共同生存的这个世界。

世界海陆分布

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