泰伯篇第八

民可使由之不可使知之

这句话可能是论语中争议最大的句子了

至于为什么会产生争议

就不得不提到我们中华民族悠久的历史

两千多年前的春秋时代

没有纸张没有印刷术

学生不可能通过课本去学习书面语

更不可能通过多媒体课件

只能通过老师口传

用“之、乎、者、也”等虚词

来实现句子的停顿和转换

所以古人写文章是没有专门的标点符号的

如下图：

历史上最后一位状元刘春霖

因此古人启蒙教育的第一步就是“明句读”

学会通过语感、语气助词、语法结构等

对文章进行断句

然而这样常常会产生歧义和对文章的误读

所以我很庆幸自己能生活在通用标点符号的21世纪

不然当别人看到我的微信个性签名：脾气不大好个头没有麻子

微信个性签名

会误会我是脾气不大好，个头没有，麻子！

可我明明是：脾气不大，好个头，没有麻子！

由此可见通用标点符号的重要性，至少不会让人产生误会。

那么论语-泰伯篇中

民可使由之不可使知之

哪种断句最符合孔子的真实意思呢？

1.民可，使由之;不可，使知之。

意思是：老百姓的道德行为符合"道"、"礼"的要求时，就随他去，不要管他，给他们足够的自由去做自己想做的事。如果老百姓的道德、行为不符合"道""礼"的要求，就要通过教育来引导他。

这里将“民可”解释为百姓的道德、行为符合“道”、“礼”的要求，挺符合孔子建立礼制社会的主张。“使知之”，通过教育来提高他们的认识与素质。这种解释挺符合孔子，以礼为本，重教化的观念。

2.民可使，由之;不可使，知之。

意思是：如果老百姓能听从驱使，就顺其自然；如果老百姓不听，就要让他们明白为什么做的原因。

这里将“使”解释为支使，驱使。作为一个受现代思想熏陶的老百姓，我听到“支使”这个词，有点膈应，我不喜欢这种解释。

3.民可使由之，不可使知之。

意思是：可以让老百姓按照我们指引的道路走，不需要让他们知道为什么。

这个断句是最受争议的。

近代学者一般采取批评的态度。

如冯友兰、范文澜

认为孔子把民看做愚昧无知之人

可使服从，不可使知之。

汉武帝时期为什么罢黜百家独尊儒术

是因为董仲舒对儒家思想的歪曲融合

宣扬忠君愚民，以君臣伦理来巩固皇权

所以古代统治者们和读书人等既得利益者

肯定最认可这种愚民的解释

这样才能体现出等级观念

树立统治者们以及读书人高人一等的身份

当然这种断句还有一种解释。

钱穆先生从四书中引用了几句话：

《孟子》曰:"行之而不着焉，习矣而不察焉，终身由之而不知其道者众也。"

翻译过来就是：

孟子说：“做完一件事却不明白这样做的道理，养成了一种习惯却不知其所以然， 一生都按着道去做却不知道什么是道，这种人占多数。”

《中庸》曰:"百姓日用而不知。"

翻译过来就是：

百姓的日常生活常常按照一些道理来行动，但他们却不知道这些道理。

最后钱穆先生认为：

在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。

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在我看来，意思就是：关于国家政策推行方面的事情，直接告诉民众结果，没有必要告诉他们为什么这么做。不然民众当中肯定有短视的人，不理解国家政策，国家如果做事前追求让民众搞懂为什么这么做，那么做事效率绝对特别慢。

先让民众跟着政策做，然后通过教化，诗、礼乐等熏陶，慢慢就会理解政策的用意。

而不能试图先说服民众关于政策的用意，这样就会效率太低，浪费时间去推行政策。

我仔细一琢磨：

这不就和同时期雅典直接民主观念完全相反么

同时期的古雅典，在克里斯提尼执政阶段，采取直接民主，抽签选举，公民都可以参与国家政策。

更夸张的是，还实施了项陶片放逐法

由公民们直接在陶片上刻个名字

得票最多的被驱逐出城邦

有的公民都不识字

还得找人帮忙在陶片上刻名字

这种人有多么容易被煽动

政府政策受这些人制定

那得有多少冤情

这样一横向对比

就可见孔子领先于同时代

领先于中外的治国智慧

一语道破了直接民主的弊端

民可使由之，不可使知之

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还有几个断句：

民可使，由之不可;使知之

民可使由之?不。可使知之。

比较拗口，感觉不太贴切

所以就不一一解读了