小年儿

腊月二十三是中国传统的小年。在我的家乡有：“小年到、小年到，姑娘要花，小子要炮”谚语。也就是说从小年开始，正式进入了新年。各种准备、各种喜庆，年味十足。

关于小年的传说其实中国各地也不是尽然相同，我家乡的说法是，腊月二十三，诸神上天。灶王爷也会在这一天上天庭，向玉帝禀报这一家人一年中的善恶，让玉帝赏罚。

小时候家里贴的灶王爷两边会有一副对联：“上天言好事，下界保平安”寄托人们希望灶王爷能够在玉帝跟前多多美言的愿望。这一天，人们也会在灶前摆上甜瓜、灶糖来供奉灶王。

灶糖是一种黏性很大的糖，又称“麻糖”，姥姥麻糖可以把灶君的嘴巴黏住，这样他上天就没有办法说人间的坏话了。

民间曾有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，古人认为灶王是男性神，由女性祭祀有违礼教；嫦娥是女性神，由男性祭拜则心怀不轨。但现在这种“男尊女卑”的习俗基本上已经消失了，农村也没多少人会讲究这些。

腊月二十三这一天，祭拜灶王结束后，会将旧的灶王像撕下来焚烧，送灶王上天。除夕夜再将新的灶王像贴上去，请灶神回来。

小时候的小年儿，我会早早起来企盼妈妈打开包裹灶糖的袋子，那心情就像现在孩子们过圣诞等礼物的心情是一样的。

妈妈把灶糖一份份分发清楚。我那时候调皮，也是被惯坏了，明明自己已经多分了，还要去抢哥哥的。大哥向来宠我，他的那一份最终都成了我的；二哥和我年纪相仿，我俩经常吵闹到爸爸那里，结果都是二哥输了理还输了糖。我的二哥，那时候受了很多委屈。

我霸占了灶糖之后，就和小伙伴们聚在一起，开始品头论足，明明一样的灶糖能被我们分出三六九等出来。品评完了之后，开始吃灶糖，有多少吃多少，妈妈看也看不住。

几十年过去了，小年也好，新年也罢，小时候的期盼都淡了。父亲去世了；母亲也老了；我和哥哥也是聚少离多。只是小年儿到了的时候，还是会不由自主回忆起抢哥哥灶糖的情景。