远大前程|（四）

旁布尔乔克和乔大嫂大吃一惊，又睁大眼睛互相对望着，我简直完全疯了——在严刑拷打之下，这样不顾一切得胡说八道——什么无中生有的话，我都会说给他们听的。

“只有真心的朋友才会对你说这种话，如果你不能沿着正道达到不平凡的地位，那么走歪门邪道也绝对达不到。”

一生的长链不论是铁打的，还是金铸的，是荆棘编成的还是花朵穿好的，要不是你在一个自己难忘的日子里亲手制作了第一环，你也就根本不会都受到他的束缚了。

屋子里有三女一男。我在窗口站了不知道五分钟，就是多少得到了一个印象，觉得他们都是一群吹牛拍马的骗子，不过每个人都得装着不知道其他人也是吹牛拍马的骗子，因为谁要是一揭穿别人的真面目，那就无异于揭穿自己的真面目，承认自己也是吹牛拍马的骗子。

卡米拉的那张脸简直像一堵没有门窗，死气沉沉的高墙，她能生得五官齐全还真是幸运。

“我决定这辈子不再为你哭了。”我说。这句话其实一点也不真实，因为当时我心里气得又暗暗地哭了。而且后来她让我尝到的许多痛苦，我心里也明白。

我觉得自己头上还沾着脸色苍白的少年的血迹，法律绝不会放过我的。虽然我不清楚自己犯了哪条罪，该受怎样的惩罚，可是我心里却很明白，乡下小子绝不可以在乡间大摇大摆，闯进上等人家，痛打英格兰读书的上等青年。

她问我学过什么，将来打算干什么。我告诉她我慢慢要跟乔学打铁，我还详尽地告诉她我什么都不知道，想好好的学一学。这么说，为的是希望她也许可以给我点儿帮助，让我实现自己的心愿。可是她并没有想要帮助我的意思，相反她似乎就指望我无知无识。她也从不给我钱或是别的什么，只是去一次就给我吃一顿，甚至也不提我给她干了什么活，她会给我一笔工资。

在他们两人的谈话中，姐姐每次提到我的时候，就仿佛她在拔去我一颗牙似的，而旁布尔乔克呢，他一向自封为我的恩人，总是坐在那用轻蔑地眼光看着我，好像我这一生的好运，全靠他替我安排策划，而他干的全是吃力不讨好的活儿。

你长高不少啦，皮普！

我陈思地瞟了她一眼，因为我觉得最好的办法就是通过眼神向他表示，这不是我自己所能做主的。

又过了两天，乔穿上她的节日服装，陪我上哈维沙姆小姐家去。看到他穿着那身服装，我是在很不好受。不过他既然认为遇到这种场合非穿那身衣服不可，我自然也不便对他说，他还是穿着平时的工作服要得多；况且我知道他完全为了我才弄得这么不自在的。

你就是孩子的姐夫么？

我几乎想象不到，亲爱的乔会一下子和平时判若两人，他简直变得像一直异乎寻常的鸟儿，一语不发的站在那儿，头上耸起他那簇乱蓬蓬的羽毛，嘴大张着，活像鸟儿想要吃虫那样。

你就是这孩子的姐夫么？哈维沙姆小姐又问了一遍。

说起来令人十分气恼，在这场会面中，乔始终没有对哈维沙姆小姐讲一句话，什么都对着我说。

“皮普，我的意思是这样，” 乔开口说，“由于那会儿我是一个人家所说的光棍……”

加杰里先生，你养活了这孩子，打算叫他跟你做学徒，是这样么?

"皮普，这一点你的心里最有底，"乔把他那套合情合理、十分坦率而又客气的话，又强调了一下。“你心里其实非常想干这一行。你并没有提过意见，你心里其实非常想干这一行。”

我尽力想让他明白，他这些话应该对着哈维沙姆小姐说才是，结果是白费心机。我越是向他使眼色、做手势，他那一套合情合理、十分坦率而又非常客气的话，却越是对我说的起劲。

你们的师徒合同带来了么？

“哦，皮普你知道，” 乔回答，仿佛这么问有点不合情理，“你不是亲眼看见我放在帽子里的，所以你知道合同在哪。”说着他就取出合同，并没有交给哈维沙姆小姐，而是交给了我。当时我难免为这位善良的老朋友感到丢脸——我知道我确实为他感到丢脸——因为我看见埃斯特拉眼睛里露出了恶作剧的笑意。

最后我还记得，我回到自己的小卧室里，心里痛苦难受，深信我这一生不会再喜欢干乔的这一门行业。我曾经喜欢过这个行业，可是现在和过去不同了。

为自己的家感到害臊是一件最苦恼的事。当然这件事多少有点恶劣，有点忘恩负义，而我受到惩罚，也是罪有应得、理所当然，不过我可以作证，这确实是一件苦恼的事。

由于姐姐脾气不好，我在家里从来没有一天过得很快活。可是因为有乔，家就变得神圣了，我对家还是有一定的信心。我曾经把我的加看作是最精致的交谊厅，我曾加把我家的大门看作是圣殿的神秘大门，每次郑重地开启，总得奉送还上一些烘烤的家禽，我曾经把我们家的厨房看作一个富丽不足却很高压洁净的房间，我还曾经把铁匠铺看作一条通向成人和独立的光辉道路。可是不到一年，一切都改变了。一切都显得那么粗俗低下，我可决不能让哈维沙姆小姐和埃斯特拉上这种地方来看。

在我后来的生活中，我也曾不止一次领略这种滋味，感觉到一时间天上好像落下一块种种的帷幕，把生活中一切乐趣和绮丽的幻想都遮没了，使得我只有单调乏味、耐着性子过日子。可是我刚成了乔的学徒，踏上了人生的道路，看到笔直伸展在自己面前的道路，在这个当口上落下来的帷幕真是前所未有的沉重，前所未有的黯淡。

我没有逃出去做水手，那并不是因为我对事业忠诚，而是因为乔的忠诚。我所以还耐得住性子，好好干活，并不是因为我强烈地意识到勤劳是一种美德，而是因为乔深深的知道勤劳是一种美德。一个和蔼可亲、心底正直的人在世上能起多大的作用固然很难判定，但是我们跟这种人整天呆在一起，所以到的潜移默化的影响是可以知道的。我完全明白，要是我在学徒时期有那么一点可取之处，那应该全归功于朴实知足的乔，而不应该归功于我这么个心浮气躁，狂妄不满的人。