《集体智慧》03/特征11：自组织

鸟瞰人类，数十亿人通过自组织，形成了各种各样的群体结构。原本无序、混乱的个体，逐渐凝聚成了有序、协调的整体。这正是形成集体的一般过程。事实上，那些大大小小、从事不同行业的公司就是这样产生的。另外，那些其他类型的集体，例如党派、公益组织、科研机构，等等，也都经历过类似的组织过程。

从国家元首的角度来看，这种自组织过程显得很神奇。之所以这么说是因为，在一个国家中，国家元首只能指挥极少数人，与此同时，绝大多数国民几乎不受国家元首的控制。当然，这并不意味着国民会变成一盘散沙。相反，他们会自发地组织起来，以形成不同类型的集体。这些集体还会进一步自组织，以形成庞大的国家（当然国家元首也在发挥作用）。在这个过程中，集体智慧能够源源不断地产生出来，以应对国家所面临的各种挑战。

不难发现，是各种各样的问题引发了集体的自组织过程。随后，就形成了各种各样不同类型的组织。换句话说，集体是面向问题的。这意味着，有什么样的问题，才会有什么样的集体产生。有火灾，才会有消防队；有疾病，才会有医院；有犯罪，才会有警署。我们看到，每时每刻，人类社会都会面对大量问题。与此同时，为解决这些问题的集体也随之不断涌现。 另外，随着问题变得越来越大、越来越难以解决，随之产生的集体也变得越来越复杂。当然，其中会伴随着复杂的自组织过程。事实上，通过这个过程，集体的规模正变得日益庞大。我们看到，在人类社会中已经形成了许多这种大规模的集体，例如数万人的公司、数百万人的政党，甚至还有数亿人的国家。人类社会变得越来越有秩序。也就是说，凭借自组织，社会能够从无序变得有序，同时，数十亿人也能从一盘散沙变成密切合作的集体。当然，自组织不但有助于产生复杂、庞大的集体，而且还有助于增加集体的灵活性，使得集体变得容易塑造。