儿子告诉我：航海很重要，不然就没有哈佛大学！
10岁的儿子选中这本《航海大发现》的时候，我其实是一种既不满意，也不反对的状态。
不满意，是因为个人对“航海”这一主题的天生偏见。不反对，则是因为这本书的出版社和作者名气足够大。《航海大发现》，是由后浪出版公司旗下童书品牌“浪花朵朵”出品的，“浪花朵朵”四个字就是高品质的背书。
作者亨德里克·威廉·房龙，是一位在历史与文学领域都有非凡成就的大神，其成名作《人类的故事》，甚至曾被选为美国高中历史教材，并获得过美国儿童文学最高奖项之一的“纽伯瑞奖”。
可是，“航海”的历史，知道了能有多大用呢？所以，一直到儿子读完全书，我还十分嫌弃地反问：“航海很重要吗？”没想到他的回答，惊出我一身冷汗，他说：“当然重要啊，如果没有航海大发现，就不会有哈佛大学！”
事实证明，大人并非一定比孩子会选书。这本用60则简短小故事串联而成的人类航海史，除了出版社够分量，出自名家手笔、可读性强，还给了我意想不到的惊喜！
没有航海大发现，就没有哈佛大学
因为航海，人们才最终发现了美洲新大陆。1664年，英国人攻占了荷兰人在美洲大陆上的殖民地——小镇新阿姆斯特丹，荷兰也曾试图夺回，但最终还是选择了换取其他利益，而这座被英荷两国争夺过的小镇，就是如今的国际大都市纽约。
所以，如果没有大船海，就不会有如今的纽约，这就是之前儿子的逻辑：大航海重要到，“如果没有航海大发现，就没有哈佛大学！”或者还可以说，纽约也不会出现！
那时的英国，是个无法容忍本国人有不同宗教信仰的国度。许多有着不同宗教信仰的人，为逃避迫害纷纷离开，在这些被称为清教徒的人中，有一部分来到美洲新大陆，建立了许多殖民地，其中最著名的就是马萨诸塞湾殖民地。
房龙在《航海大发现》中这样告诉孩子们：“为了以正确的教义教导年轻人，他们（指清教徒）于1636年创立了哈佛大学。”
儿子告诉我，其实这些清教徒们最初创建的学校名为“新市民学院”，后来为了纪念一位名叫约翰·哈佛的牧师，才更名为哈佛学院，正式改名为哈佛大学时，已经是1780年。它是美国本土历史最悠久的高等学府，常青藤盟校之一。
我将《航海大发现》左翻右翻，也没找到他说的这些内容，他得意地说：“书上没写，这是我自己在网上查到的！”我无语了……
但心中却又暗自窃喜，因为在此之前，儿子读书从不主动去探索更多知识……
乐趣是最好的老师，别小看了孩子
房龙的成名作之所以能享誉世界，很大一部分原因就在于他善于用最通俗易懂的语言，将历史中的悲欢离合娓娓道来。而他本人的经历也确实异常丰富，做老师，当编辑、记者，甚至还做过电台播音员。丰富的人生经历，让他写作时善于从不同视角去审视历史。
用通俗的文字，去传递深邃的思想，一直是房龙的拿手绝技，但在写《航海大发现》的时候，因为读者是更小的孩子，因此他又换了一种方法，将深邃的思想也弃之不用，而是只拿出一道和航海有关的“历史开胃菜”，希望孩子们能从中读到乐趣。
当我翻看这本《航海大发现》时，不免有些许失望，总觉得介绍的东西都太浅显了，孩子只能了解个大概，学不到多少干货知识，可我忘了，乐趣有一种特殊的力量。
前面提到的，儿子自己去网上查哈佛大学的资料，便是实例。而他因为阅读《航海大发现》而想去自己一探究竟的知识点，除了哈佛大学，还包括美洲的全称、中南美三大文明等。
书上说，一位名叫希拉肯姆勒斯的地理学家建议，以探险家亚美利哥·韦斯普奇的名字来为美洲新大陆命名，还将“亚美利哥”这个名字做了拉丁化处理，使它听起来更有文艺范儿、显得更高贵，才取名“亚美利加”。
美洲、北美洲、南美洲等名词，儿子都是听说过的，但“亚美利加”几个字，他却陌生又好奇，于是他又去网上查了资料——原来美洲的全称叫亚美利加洲，英文就是Americas。
而中南美三大文明这一概念，书中也没有出现，房龙只简单介绍了玛雅文明、阿兹特克文明、印加文明都是怎么样被殖民者毁掉的。玛雅和印加儿子从前就听说过，没听说过的阿兹特克于是又引起了他的兴趣，他便又在网上找到了令他兴奋的新知识——原来阿兹特克与玛雅、印加并称中南美三大文明！
意外惊喜！孩子学会了额外思考
我惊异于房龙基于“乐趣”写下的历史书，发掘出了儿子全新的阅读能力，看着孩子得意的样子，冒出了别让他太骄傲的小心思，于是故意难为他，问：除了和航海有关的知识，这本《航海大发现》还让你有其他收获吗？
结果，儿子立时回答说有。我强调要让他具体说说，本以为他可能答不上来，没想到他再一次讲得头头是道。
儿子说，《航海大发现》中讲到，用比现代渡船还要小的船，成功穿越了爱琴海的希腊人，主张人人都该下点功夫来开发智力，学习如何思考，他也要多思考，像希腊的哲学家和数学家们一样。
儿子说，房龙在讲到马可·波罗的时候，因为有许多故事和航海无关没有讲，但却建议大家去自己找相关书籍阅读，还说没有什么比拥有几本像好友一样的好书，并让它们常伴左右更有益的事了，以后他也要和书做朋友。
儿子说，《航海大发现》在讲到哥伦布的时候提到，在去航海冒险前，哥伦布学习了数学、天文学、宇宙结构学等等，会绘制地图，还懂得洋流、风向、潮汐等地理知识，通过探险发现新大陆，靠的不是运气，而是知识。他也要学习哥伦布，多学各类知识！
儿子还说，他不会学吸烟，因为书上在讲到“1584年，烟草的普及者沃尔特·罗利爵士带着一支200人的队伍来到弗吉尼亚”的时候，特意说了小孩子不能吸烟，因为吸烟没好处！
这样的回答，让我再提不出反驳的意见。而孩子在阅读时，比从前多了更多思考的进步，更让我欣喜若狂。
“孩子一旦认识到，历史并不像他平日里所读的教科书那般，由一堆混杂的日期和爱国事迹组成，他就会把阅读历史当作一种乐趣，并把它看成是与弹琴或吟诗一样高雅的消遣方式。”这是房龙在《航海大发现》的序言中讲的。
在经历了与儿子探讨“《航海大发现》到底是不是一本好书”的争论中落败后，我也深深认同起房龙的观点，你们呢？
