航天飞机

航天飞机(Space Shuttle，又称为太空梭或太空穿梭机)是可重复使用的、往返于太空、宇宙和地面之间的航天器，结合了飞机与航天器的性质。

航天飞机是一种有人驾驶可重复使用的航天器，它既能像火箭一样垂直起飞，像太空飞船一样在轨道上运行，又能像飞机一样水平着陆。

航天飞机一般可乘坐7名航天员，其中有3名机组人员，4名科学技术专家。航天飞机在轨道上运行时，可完成释放卫星、回收及维修卫星、进行各种微重力科学实验等多种任务。

美国空军的飞机上发射的出击式航天飞机在20世纪80年代初被构思出来，它被有意设计成一种迷你航天飞机，能轻而易举地从世界各地任何一个地方发射升空，并重新返回。与现在正在服役的X-37航天飞机类似，它的意图并不广为人知，而且它也在真正发射升空前被取消。