回归平均

卡尼曼在《思考快与慢》书中讲到：“所有表现都会回归平均值”。“回归平均值”现象是卡尼曼职业生涯中最引以为豪的发现。当时他正在给以色列空军飞行教练讲述“对良好表现的嘉奖比对错误的惩罚更有效”的训练原则，一位经验丰富的教练却提出：“通常表现优异的试飞员被表扬之后，下次的表现会略微变差；而表现糟糕的试飞员被批评之后，却能在下一次试飞中做出更好的表现。”为此卡尼曼产生了顿悟：其实试飞员表现的好坏与教练的批评或者表扬没有任何关系。试飞员是由于超常发挥才受表扬，下一次略微变差只不过是靠近了平均值；同理表现很糟糕而被批评的试飞员，下次变好也是向平均值靠拢的结果。所以不管有没有这种表扬或者批评，下一次试飞员都会向其平均水平的方向波动，变得差一些或者好一点，就如波峰的波浪终会降低而波谷的波浪也会升高。这些都是不可避免的随机波动，而教练却将其与批评或者表扬的因果解释联系起来了。

因果关系未必靠谱，统计数据常常更接近于真相我们坚信，有因必有果，凡事总有个解释，我们喜欢用因果关系去解释这个世界。而在实际生活中，并不是所有的事件都有关联的。多年前，著名的杂志编辑布鲁克曼曾经请一些科学家讲述他们“最喜爱的科学公式”。答案是：

成功=天赋+运气

巨大的成功=更多的天赋+更多的运气

天赋这事情，不管是天生或者是个人努力的结果，或许还能有个解释，但运气这事情，是很难用因果关系来说清楚了。

回归平均就是一个简单的统计学现象，本质原因是小概率事件不会一再发生——这里面并没有什么神秘力量。

一个电影大获成功，于是就出了续集。可是续集的票房往往不如第一部高，这是为什么呢？很多人都说续集没那么好看，都是为了赚钱的狗尾续貂。其实不一定。用回归平均完全可以解释为什么好电影的续集往往不好。第一部电影之所以大受欢迎，是因为它运气好。好运气总是稀少的，第二部电影没那么好的运气，自然票房平庸。其实票房平庸很正常，第一部大获成功才不正常。