从丛林到宇宙—读《思维简史》

《思维简史》这本书我是偶然在老喻《孤独大脑》公号上看到的，出于好奇，我在微信读书中下载了这本书。

得到专栏“硅谷来信”和“精英日课”的作者吴军与万维钢，分别给这本书作序。吴军在序言中提出三个问题，我们如何应对人工智能的竞争？人类的长处到底在哪里？为什么人类能够在与其他物种的竞争中胜出？

我们去往彼岸，是为了回归此岸。面对不确定的未来，我们无法给出确定的答案，但可以从历史找到一些蛛丝马迹指导我们。

这本书从人类起源开始讲起，地球于大约660万年前出现猿猴，100万年前出现人类，1万年前出现文化。

在作者看来，“我认为我们的祖先由老鼠和猿猴进化而来，是自然界最酷的事情之一：在我们这个神奇的星球上，一只老鼠再加上660万年就能制造出一个研究老鼠的科学家，并由此发现他们的进化之根。沿着这条进化之路，我们产生了文化、历史、宗教和科学，我们用混凝土和钢铁建造的闪闪发光的摩天大楼代替了我们祖先用树枝搭成的巢穴。”

现在我们认为最早的人类，起源于阿法尔南部古猿。人类发现的第一个古猿化石，我们取名“露西”。相比于现代人，露西的大脑小的可怜。

古猿之后进化出能人，之所以称为能人，是因为他们开始能够使用工具。作者赋予能人使用工具这件事极其重大的意义，因为这意味着人类自此打开了探索自然的大门。因为使用工具，能够摄入更多营养，能人比古猿更聪明，大脑更大。

直立人是在能人之后出现的更接近人类的物种。直立人已经学会捕猎，学会交流沟通，相互协作。

现代人的祖先智人在旧石器时代已经拥有复杂的符号化思考行为。根据考古发现，新石器时代的智人开始思考死亡和自身起源，这也直接带动宗教的兴起，人类开始主动改造自然。

人类因为聚居而产生城市，因为管理、生产生活需要而产生文字、数字，出现书写这一革命性的沟通工具，从而使得跨越时空交流、知识积累成为可能。

作者在书中说：“人类的独特之处，在于我们被赋予了理解自身以及世界的能力和渴望。”“人类交流、学习、改进旧观念、交换灵感和洞察力，黑猩猩和其他动物可不会这么做。”“人类求知和创新的奋斗并不是一系列鼓励的个人行为，而是一种饱含冒险精神的合作，是一种需要已经定居下来的人贡献他们的脑力互动才能取得成功的社会活动。”“使人类有别于其他动物在于，人类是唯一一种能够利用过去的知识和创新区创造的动物。人类学家将这种文化积累的过程，称为‘文化棘轮效应’。文化棘轮效应标志着人类文化和其他动物文化之间本质上的差别。这是从定居社会孕育而出的一个工具，在这个定居社会里，人们想要称为思想家，想要和思想家一样去思考相同问题的渴望变成了知识进步的养料。”

这也是希腊能够成为人类科学发源地的原因。随着人类交往日渐频繁，优越的地理位置，各种思想不断碰撞，财富的不断积累，文明的种子在希腊生根发芽。

随着泰勒斯将埃及的数学知识带入希腊，并提出通过分析得出结论而不是盲从神灵。毕达哥拉斯将数字带离实用的贸易领域，开启科学研究的大门。亚里士多德则是希腊文明的集大成者，他被后世称为百科全书。

正是人类进化出能够提问的大脑以及提问的天性，以及工具—书写、数学以及律法的概念—并使用它来回答那些问题。和希腊人一起，通过学习使用推理去分析宇宙，我们达到一个辉煌的科学新世界彼岸。但这仅仅是一个更伟大的探险之旅的开端。

亚里士多德的思想统治人类文明将近近千年后，终于迎来挑战者。通常我们认为，哥白尼的日心说吹响了摆脱亚里士多德学说统治的号角。事实上，无论是牛顿力学、门捷列夫的元素周期表，还是达尔文的进化论，都是在努力推翻亚里士多德的百科全书。

这些认识，不仅推动了科学的进步，也更新了人类的认知，促进人类在文明的道路更进一步。

相比较于亚里士多德通过常识推测得出的结论，科学时代的科学家们通过坚持把实证作为接受任何假设的标准，以精确量化预测的数学定律，取代经验和常识推测。

任何伟大的发现和创新，都源于人类洞察力和幸福环境的结合。科学时代的发现也是如此，如果没有纸张的发明，现代通信技术的产生，牛顿就不可能与其他科学家进行交流，如果没有前代科学家不懈努力打下的基础，牛顿也不可能发现牛顿力学三大定律。

牛顿理论的基础是世界上只存在一种客观现实。空间和时间构成一个固定框架，在他们搭建的这个舞台上上演着世界的各种事物。观察者可以观察，无论他们处于那种位置或者如何移动，他们看到的是同一处戏剧，就如同上帝从天国俯视我们一样。

在牛顿力学的世界里，这个世界的一切都可以计算预测，一切都是稳定可预知的。

然而，人类从未停下探索的脚步，科学家们不断挑战极限，随着爱因斯坦相对论、原子理论、量子理论三篇论文的横空出世，牛顿的物理世界被敲开一条缝隙。

随着对量子理论理解的加深，人们越来越清晰地看到在量子世界中不存在必然性，只存在可能性—没有“是的，它会发生的”，只有“当然，任何这样的事情都有可能发生”。

20世纪前50年的量子物理学家的发现，揭示了一条既能赋予人力量又极度谦卑的真理。它之所以能赋予人力量，是因为量子理论显示我们可以理解和操控一个我们感官的看不见的世界。它之所以谦卑，是因为几千年以来，科学家和哲学家所取得的进步表明我们的理解能力是无限的，但现在大自然通过量子物理学家的伟大发现告诉我们，我们可以知道的东西是有限的，我们可以控制的东西也是有限的。

好了，说到这里，我们回到开头的话题，我们如何面对人工智能时代？

我想答案很简单，就是永远保持好奇心，拥有正确的思维方式，不断进取。既然我们在百万年前能够在物种竞争中胜出，我们今天依然能够从容面对智能时代的到来。