酒客
酌酒以自宽，举杯断绝歌路难。
公借我浊酒，
数十载春秋。
今我当一报，
惟愿宅安厚。
长存慈悲之心，必换德善之报。
红銮大殿，雾气弥漫。
层云飘荡在高耸的红色立柱旁，无味的烟水之气一股一股地钻进查世奇的鼻孔。
两排衙役手执龙仗，整齐地分列左右。
啪！惊堂木发出一声巨响。惊得蹲在画柱后面的查世奇浑身打了一个激灵。
“来人！将查家旺压上堂来！”
世奇听到这个名字，脑袋似被一块巨石猛击，眼前混沌得像是抹了一坛浆糊。
只是用双手拼命地捂住口，十根手指也并得紧紧的，水滴不入，风吹不进。
查世奇，耕读世家。自幼倜傥有大节，广阅诗书。
然十年寒窗，却不曾考取功名。
家财渐尽，父亲查家旺无奈，凭老手艺开起一家小铺，青旗卖酒，供儿读书。
查世奇偏偏乌云盖顶，又五年，依旧落榜。只是对这酿酒独具慧根，品酒选浆，颇为神作。
眼见世奇年过三旬，却为这碌碌功名依旧困苦，父亲暗下决心：宁愧祖上，不没贤才。索性叫世奇丢下书本，学习酿酒之术。
世奇果然酒仙转世。七日便通理论，十日已晓精妙，个把月即成佳酿。相比父亲，是有过之而无不及。父大喜。三月过后，将酒铺悉数传于世奇。
世奇之酒，入口清醇，回味甘厚。不久便出了名气，慕名而来者与日俱增。许多酒鬼终日贴于酒铺旁边，只愿一闻佳酿的醇美之味。
世奇技艺已成，平日里除了生意打点，喜欢钻研酿造。常常废寝忘食，店铺一下就开到深夜。
这一日，寒冬飞雪。世奇照旧研艺到深夜。忽听得门外有人轻扣门栓。
世奇停下手中活计，以为是有买家光临。
掀开一角门帘，见柜前有一彪形大汉，虎背微驼。
世奇一介书生，心中不免一惊。心里嘀咕着，怕不是来闹事的吧。
转念一想，此人外形虽骇，方才扣门时却极尽轻柔。
世奇打开帘幕，笑语相迎。
大汉见掌柜出来，汗颜道：“不怕当家笑话，吾非本地人，今夜行至此地，不想遭遇强盗，身无分文。闻到酒香飘溢，方才察觉此店在营生。口渴难耐，想与掌柜讨杯水酒，不知可否。”
大汉语气平顺有礼，全不似外表那样吓人。
世奇心说，吾长居于此，也未曾听说强盗。何况如此壮硕，恐是三五强盗不成对手。
然则却说出如此谎言，定是有了难言之隐，不便明言罢了。
世奇道：“壮士稍等片刻，我即刻就来。”转身走进酒窖。
不多时，世奇手捧一只青花大碗，面露祥瑞，笑语道：“壮士此来好是时候，此为方才研习新酒，可愿一尝？”
说着将碗递至面前。
壮士感激地瞧了一眼，双手接过瓷碗，先闻酒香，而后才一饮而尽。
世奇道：“如何？”
大汉回味少许，说道：“这酒入口酣畅淋漓，咽在喉里却似有杂物啊。”
说完赶紧作揖，“掌柜莫怪，本既得恩情，实不应再多言，可生性心直口快。”
世奇笑道：“无妨，我倒要谢谢壮士直言不讳。”
“这酒酿成后，便放于熏炉之上。炉内置青梅干，加火微醺三个时辰而成。方才手捧青梅干入炉，有些许碎渣掉入酒内。壮士行虽糙，心却细。”
两人相视而立，哈哈大笑。
世奇道：“飞雪之夜，你我二人借这青梅温酒相识，岂不是缘分。壮士若不嫌弃，屋内倾心叙谈。”
壮士解下蓑帽，平整袍服，朗声说道：“甚好甚好。”
酒醉不闻更声起，知己笑谈夜无眠。
两人把酒言欢，煮酒论英雄，好不畅快，不觉间已至四更天了。
笑谈中，壮士忽然站起，批蓑欲行。
世奇不解，问道：“何事如此之急啊？莫不是我醉意失言？”
壮士道：“非也非也，查掌柜为人豪爽不羁，吾甚是喜欢。可惜却有要是在身。”
“既如此，我便不再强求。”
回屋取出二锭银子，又端一杯烧酒，道：“壮士无比收下，以解燃眉。山水有相逢，他日再行归还便可。”
壮士抽噎一声，接过银子小心置于怀中。又端过烧酒，一并吃了。
转身踏入风雪之中。
世奇忽想起一件事，大喊道：“你我二人吃酒一晚，却忘了问壮士高姓大名啊？”
壮士停住脚步，立在风雪之中。回头应到：“且叫我茬子。吾每隔十日前后便会路过此地，与你立下此约。倘若至，便寻你吃酒。”说完消失于风雪中。
世奇把这几句话默记于心。
正是千金易得，知己难求。
鹅毛飘过查家的酒铺，通红的应门钱在寒风中狂舞。
世奇坐在店铺门口，等着好友归来。兴许是壮汉随口一言，但冥冥中又觉不像笑话。
子时将近，世奇依旧坐于柜上发呆。忽闻有人轻扣木门。
世奇心中微颤。赶忙看门，茬子果真来了！
手中提着一只荷叶包鸡，碎切一斤卤肉。背褡里还有一只黄酒腊鸭。
世奇接了美肴，将他迎进门。两人对坐，吃酒叙谈。
门外风吹乱雪，呼天啸地般的寒冷，也与屋里无关了。
从此，茬子也着了道，每隔十日，必至此。每至，必带些酒肴，二人皆微醉。四更时分，茬子准时离去。
世奇每每吃得酒意阑珊，心中虽有些许疑问，但哈哈一笑便过了。
如此这般，一晃已过去二十年有余。
这一日，不惑之年的查世奇早早就起来开了铺门。
正吃着早点，次子莽莽撞撞地冲进来，道：“祖父大凶！祖父大凶啊！”
世奇慌忙扯了件衣服就往家跑。回到家，只见父亲平躺在床上，间隔无章的呼吸尚有，可身体确是一动不动了。
大夫坐在床边，轻点查家旺枯干的手腕，摇摇头，“今晚过后，便享天年了。速速预备后事吧。”
查世奇一屁股坐在地上，家中男女老幼哭成一片。
入夜。凄厉的月光伴随着寒冷，直钻进查世奇的内心。
父亲的床边，仅剩下世奇孤身一人。
憔悴的泪面映着扇动的烛光，父亲教授酿酒时的情形历历浮现。
世奇也不记得，今日又是他与茬子的十日之约。
一阵寒风强硬地推开了窗。
查世奇觉背后一阵阴凉。一张白白的宣纸随着凄风飘进屋来。
世奇低头将纸捡起，展平，定睛瞧去，是一行字：“欲保父命，酒铺相见”。
查世奇猛然起身，追身出去。
只见门外瑞雪盖地，无一脚印。
事到如今，刀山火海也要闯上一闯。查世奇披上帽衫，对父亲说道：“世奇给您续命去了！”
一路踏雪，查世奇来到酒铺。只见铺内灯火通明。
茬子独自一人热好了酒，远远地举起酒杯，对着世奇一举，仰头吞下。
世奇快步上前，眉头紧锁，道：“修书之人莫非是你… …”
话未完，茬子点点头，道：“莫急，唤你来便是教你解救之法。”
世奇与之对坐，斟上满满一杯。
茬子道：“今日是我二人最后一饮，此去，便不再相见了。”
“今日于我，可是悲又生悲，苦痛双至。”说完，猛咽一杯。
“也不必悲切。饮上这壶，我带你去一个地方，你务必带上两坛美酒，方可保住家父性命。”
“如此可信？”
“必然。”
“但务必答应我两个条件，其一，万不可发出声响；其二，定要聚精会神看我行动。”
世奇举杯，双膝落地，感激涕零。
茬子亦蹲身，以手扶之，将世奇搀起。
道：“若不是那日杯酒之恩，我也无此胆量救人。切记看我行动。”
一壶换七杯，二杯于世奇，五杯于酒友。
推杯换盏，酒饮完了。
茬子披上蓑衣，对世奇道：“走！”
茬子带着世奇，一路飞奔。趟过三条河，越过三座山，也不知拐了多少曲折，来到一处地界。
世奇一路跟头趔趄，好不容易才跟上。
呼呼喘气之间，茬子开腔：“到了。”
世奇抬头一看，来到一处清水衙门。正赶上升堂会审。
这衙门立柱高耸，威严异常。烟雾缭绕，似仙境一般。
茬子嘱咐世奇，进门后，寻一处立柱根藏下，将所带美酒的盖子打开，坛子顺着殿堂推滚出去。说完转身去了。
世奇战战兢兢，顺着两排衙役身后方，贴着墙，抱着酒坛，摸进堂内。寻一处朱红立柱蹲下。
心想这夜里开堂，审的定不是活人啊。
此时，惊堂木一响，世奇一惊，犯人一上，世奇只能用双手拼命地捂住口，十根手指也并得紧紧的，水滴不入，风吹不进。
一惊，堂审之人不是别人，正是父亲；一惊，押解之人不是别人，正是茬子。
世奇拼命压下心跳，反复回顾与茬子对饮的数十载年月。恍然大悟。
将盖子解封，酒坛顺着地面骨碌碌滚至中堂。酒浆倾倒而出，扑鼻的酒气瞬间喷涌出来。
父亲低着头，并不说话。
堂上会审的大老爷，被烟雾遮蔽，看不清晰。
“好香的酒气啊。”大老爷忽出此句。
官差们纷纷议论开来。
此时，酒坛滚至茬子脚下。茬子朝世奇摆摆手，示意要他过来。
世奇看在眼里，捂紧了嘴巴，一股脑冲将上殿。
茬子眼疾手快，一脚踩在酒坛上，当堂摔个大马趴。
哎呦嚎叫一声：“美酒在此！”
此话一出，满堂衙役乱作一团，都冲上前来寻酒吃。龙杖丢的满屋皆是，横七竖八。
世奇混在其中不知如何是好。忽的，茬子的手抓住世奇的胳膊，凑在耳边道，“速去大老爷台桌之上，取下姓名簿，撕下第一页！”
衙役混乱不堪，大老爷从云雾里疾步走出，喝到“肃静肃静”。
惊堂木摔得虽响，衙役们却都顾不得了。
世奇见大老爷起身离座，快步冲上台前，一片烟雾笼罩下，以迅雷之势取下姓名簿，一把将第一页撕下，团成纸团塞入口中，借一口吐沫咽了下去。
茬子此时闪出在世奇身边，道：“出门倒立走一里，蹲下捏起鼻子转三圈，然后顺着随意停下的方向大步向前，别回头只管跑，便可回酒铺。”
“可记下否？”
世奇点点头。觉背后被人猛推一把，直飞出大殿正门。
怀中的另一坛酒被茬子取下，世奇恍惚间听得茬子喊道：“这另有一坛！”
跌出大殿，世奇遵照吩咐，倒立，转圈，放肆飞跑。
直跑的气喘如簇，再也行不动半步了，方才停下。
一道血红的朝阳撕破天空，映在洁白的雪地。
世奇回到家中已是天大亮。
查家旺坐在榻上，呆呆望着门外不说话。世奇走进门的一瞬，老父放声大哭，泪如涌柱。
十日又过，吹雪繁花，簌簌落在窗前。
世奇与父亲在酒铺对坐。
忽的，一阵寒风猛推开窗，白纸黑墨乘风飘进酒铺。
世奇赶忙打开，上书一行小字：
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
