其十七

太上，下知有之。其次，亲而誉之。

其次，畏之。其次，侮之。信不足焉

，有不信焉，悠兮其贵言，功成事遂

，百姓皆谓：我自然。

译文：最好的统治者，人民并不知道他的存在；其次的统治者，人民亲近他并且称赞他；再次的统治者，人民畏惧他；更次的统治者，人民轻蔑他。统治者的诚信不足，人民才不相信他，最好的统治者是多么悠闲。他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说“我们本来就是这样的。”