连载小说 | 买命（一）

艳秋怎么也想不到，师婆英月的死，却让从没有住过院的婆婆住了三天院。

艳秋，今年是第三年了吧？”有庆他奶奶正把公鸡拴在了院子里的香椿树上。“娘（nia四声）今年是第三年啦！”在东屋厨房里忙活做饭的艳秋笑着回答。“我就说顶事吧！当初你们还说迷信！灶王爷是一家之主，求他肯定灵。”有庆他奶奶满脸笑容地去洗了洗手。

牛村有这么一个习俗，刚结婚的两口子，想要儿子而不得的，就在灶王爷上天的时 候，求一求他，等大年三十请回来的时候，让他给家里带来个小子。这个小子，因为是灶王爷带来的，和其他孩子不一样，得留下点记号，那就是出娘胎时的胎记了。

灶王爷把小子带来了，就得还愿，有的人家许下供奉三年大红公鸡，等这个带来的小子长到五六岁时，就该让他在灶王爷上天的时候“打公鸡”了，“打公鸡”是真打，要打上几下子的，有的孩子害怕，打上一下就行了，然后把公鸡放血，供奉在灶王爷的神位前，等大年三十也就吃了。也有人家许下唱三年大戏的，等到正月，在自家门口，唱上几天大戏，十里八乡的师婆都来打神鼓。还有的人家就是每年正月在自己供奉神灵的师婆家，一大早就送去贡品，卷子和菜，摆供，烧纸。

艳秋家的灶王爷，是在晚上上天的，因为有庆他奶奶下午才把大红公鸡买回来，老太太细挑慢选地把集市上卖公鸡的看了个遍，花了五十块钱，把一只火红冠子的公鸡买了回来。买回来就把公鸡绑在了院子里的香椿树上。

“艳秋，成远呢？”有庆他奶奶进到屋里后没有听到儿子成远的说话声就问儿媳妇艳秋，“腊月二十三，灶王爷上天，这么重要的日子，成远怎么没在家啊！”“他要账去了，他在村南干杂活的钱还没有给全哩！和成刚，志国他们又去要账了。”艳秋是一直在东屋厨房里和面，要蒸过年吃的卷子了。“这都是嘛玩意们啊！到年根底下了还不把钱给全，他们不过年啊！”有庆他奶奶不满地转身回了自己的屋里，继续叠锡宝了。“对了，艳秋，一会给成远打个电话，让他晚上早点回来，让庆庆和莎莎别出去玩了，灶王爷上天，还给玉皇大帝还要报一报家里的人呢，还得‘上’户口呢！一会给成刚也打个电话，让那个老不死的也过来吃饭吧！”说着，有庆他奶奶又继续叠锡宝了。

艳秋知道有庆他奶奶嘴里说得老不死的指的是有庆他爷。有庆他爷是去年正月才住到老二成刚家的，按说老伴老伴，老了以后做伴，但是这老两口子就分别住两个儿子家。有庆他爷和他奶奶分开住，当时，可是在他们庄上出了名了。有庆他爷冬天里摔倒过一回，把腿摔坏了，腿脚不利索，也就不干活了，在家也没事干，就爱喝上几口，少喝点对身体也有好处，软化血管，但是有庆他爷可不是少喝点，那是天天喝，天天醉。腿脚又不利索，走不到茅子里，就尿了。喝多了还经常骂人，上至玉皇大帝，下到有庆他奶奶，就没有他不敢骂的人！要不是腿脚不好，能追着有庆他奶奶打！成远成刚说过他好多回，没有一回顶用。有庆他奶奶也忍受不了他，给成刚成远说，我要和你爹这个老不死的分开住。让两个小子抓阄摸球，看她和有庆他爷分到谁家，说好各家住三年，然后换。就这样，有庆他奶奶分在成远院里，有庆他爷分在成刚院里。

现在有庆他奶奶让艳秋给成刚打电话，让有庆他爷爷过来吃饭，艳秋是清楚的，去年的腊月二十三，就让有庆他爷爷回来了。明着说是灶王爷上天，给玉皇大帝上户口，其实也是关心有庆他爷。自从有庆他爷搬进成刚院里，喝酒就很少了，艳秋去年腊月就试着问过有庆他奶奶，说是不是让有庆他爷搬回来，有庆他奶奶直截了当地说，不，不想看见那个老不死的。

作者：张子默，河北无极人，中学教师。石家庄文艺评论家协会会员，无极县作家协会会员。