瓶中妖
“三千里明月，幸而分得你半生守候。”
李四梅的家里有一个瓶子，祖传的，很有些年头了。
他祖上曾经发达过，但是到了他这一代，早已经千金散尽，成为了平民百姓。如今只剩下这一个瓶子，还可以依稀透露出当年的富贵。
这个瓶子通身白色，白得润泽大气，叫人看了就心生欢喜。李四梅把这个瓶子放在家里的多宝阁上，有宾客来了，总会第一眼看见这个瓶子，然后就要惊叹一番。这个时候，李四梅就会眉飞色舞地侃起昔日祖上的富裕。
但是每当送走了客人，李四梅又觉得无限辛酸，因为他知道自己不过是个平凡人。祖上再怎么风光，那也是祖上的旧事了，与他无关。
这时，李四梅总会看着这瓶子，轻轻叹气。抬手取下那瓶子，用手细细摩挲着，无限的小心。
要是我能重振家业，曾祖九泉之下也会觉得欣慰的吧。
李四梅这样想着，自嘲地笑笑，看着这白瓶子，他觉得这不过是做梦。
时值盛夏，又逢每年一次的国试，李四梅要到王都千寻城赶考，努力积攒了一年的盘缠，却在这个时候被贼人偷走了。
李四梅走投无路，只能当掉家中最值钱的东西，就是那个白色的瓶子。
当铺的米老板见了这个瓶子，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，瞟一眼衣着普通的李四梅，米老板装作若无其事的样子，开出价钱。一番讨价还价以后，以二十两纹银的价钱成交。
李四梅拿了钱，回到家，打点好行装，匆匆踏上了去往千寻城的路。
李四梅为了凑钱赶考，已经晚了其他的考生两天上路，再加上囊中羞涩，他只能靠自己走路去往王都。为了不迟到，他从森林中抄小路，日夜兼程，不眠不休地朝着王都的方向走。
赶了一天一夜，李四梅累了，于是他席地而坐，背倚着路边的大树，闭目养神。
突然有人的温热鼻息从耳边传来，李四梅吓了一跳，他一转头，看到的是一个容貌秀美的女子，着一身素白，正笑意盈盈地看着他。
李四梅赶紧站起身，退后半步，询问女子有何事。
那女子笑着靠近李四梅，开口说话，声音犹如莺啼，说话的内容却让李四梅吃了一惊。
“我是你昨日典当出去的白玉瓶，如今还来找你，我得一直跟着你，我能成精是你曾祖父的恩情，我得还的。”
李四梅自然不相信，盘问了半天。那女子居然连李四梅的后肩上有一个血红色的胎记都知道，还知道自己祖上做的是玉器生意。李四梅相信了，可是还是觉得这实在是荒谬。
那女子总是笑盈盈的样子。她告诉李四梅，自己当初本该是奉献给皇帝的贡品，却因为一个工匠的利欲熏心，偷换了她和一个普通的瓶子，所以自己才没有被送进皇宫。而工匠做的事被李四梅的曾祖父发现了，曾祖父并没有说什么，只是辞退了这个工匠。
然而此事最终被曾祖父的竞争对手揭发了出来，原来那个工匠就是他们安排好了，要算计李四梅的曾祖父的。
那工匠也是拿钱办事，然而他脑子不好使，不知道自己这样做也是死罪难逃。秋天一到，李四梅的曾祖父和那工匠一并被问斩。
欺君是大罪。
本来李四梅家要被株连九族了，可不知道为什么，皇帝赦免了其他的所有人，只杀死了家主。
“你知道这是为什么吗？这都是因为我哟。”白衣女子得意地笑了，“如果没有我去劝说当朝皇帝，你李家在那时恐怕就要消失于人世了。”
李四梅半信半疑，但还是对白衣女子表现出敬重。因为确实，那年发生的事，让所有人都想不通。
李四梅休息够了，想启程赶路，那女子却不让。她让李四梅就在这里等候，然后自己离开了。
不知过了多久，李四梅听到不远处传来车马辘辘之声。他站起身张望，只见四匹骏马齐头并进，拉着一辆华丽的车子。车两旁还跟着四个骑着高头大马的人，看起来像是护卫。
李四梅所在的国，名叫千寻川。这里只有富可敌国的官商，或是四品以上的官员，才能用四匹马拉的车。
李四梅有点困惑，为什么这样有钱有势的人，也要往这小路上走？
那马车车夫看到李四梅，突然拉紧了缰绳，勒住马。跳下车来，走向李四梅。
“这位兄台，请问你可知千寻城要朝哪个方向去？”
这马车夫看上去文质彬彬，李四梅心里暗暗惊叹，觉得真是大户人家，就连马夫都这样有礼。
李四梅给车夫指了路，那车夫道了谢，转身欲走，却又回头极快地打量一下李四梅，问他是否也是要去往千寻城。
李四梅应声说是，那车夫便回到马车上，和车里坐着的人说了几句话，然后抬手招呼李四梅，让他上车来。
李四梅哪里敢进到车里，只说自己和车夫坐在一起就行。
车主人不说什么，似乎是应允了。
李四梅于是心生感激，和车夫坐在一起，一路到了千寻城外。
在去往千寻城的途中，李四梅一直觉得这车夫和随行的四个护卫非常奇怪。
面前明明是一片坦途，他们却如在云雾中一般，时时要让李四梅指明道路。
不过李四梅也不多言语，只老老实实指出方向。
到了千寻城，李四梅谢过车主人，与车主一行人分手。
他在城中兜兜转转，总算找到一家还算便宜的客栈。
夜幕低垂，李四梅就着房间里如豆的烛光，打开一本书细细地看着。
他看得入神，等收起书的时候，抬头才发觉那自称是白玉瓶的女子正坐在他对面。
李四梅有些惊讶，他更确定这女子一定是妖精。
“你这一路都去了哪里？我以为你没有来千寻城呢。你怎么到这儿的？”
李四梅虽然心里已经认定她是妖精，但还是问出了对人才有的问题。
那白衣女子笑笑，告诉李四梅自己一直呆在他背着的背囊里，只是因为身量太轻，李四梅才没发觉。
“如果不是我用障眼法，让本来在官道上的那一辆车迷失方向，你现在恐怕还在来千寻城的路上呢。明日寅时千寻城外便要落雨，一直会下三天三夜。若你现在不在千寻城，今年也就别想国试了。”那女子得意地说着，“还不快谢谢我？”
李四梅刚想道谢，却发现自己还不知道她的名字。
“你曾祖父叫我故人辞。可是这个名字我不喜欢呢，你帮我重新想一个吧。”
李四梅想了想，刚好看见窗外透着的白色月光，此刻正映照在她无暇的脸上。
“明月。”
李四梅说，就叫她明月。
明月点点头，算是接受了这个名字。
离国试还有三日，李四梅只想呆在客栈看书。可是明月非说他对书已经掌握得非常透彻了，应该多出去走走，了解一下这个王朝的都城。
李四梅拗不过明月，只好上街去闲逛。
明月化作李四梅头上的发带，嚷嚷着要看这个要看那个，让李四梅到处跑。所幸明月施了法术，让旁人听不到她的声音，不然李四梅一定会被当成妖怪抓起来。
明月让李四梅去了千寻城的好多地方，参拜神木寺，去了霜降泉，看了长街的对联，听了清酒阁的小调。两天下来，千寻的风土人情了解了个遍。
最后一天，明月让李四梅去城外的松雪亭。不说为什么，只让他在清酒阁买上一壶名叫“折桂”的酒，在那里坐着便是。
李四梅坐在松雪亭中，看着亭外种满了千寻城独有的白雪松。风吹动白雪松的枝桠，纷纷扬扬落下的白色细碎花朵，的确如雪一般。
“松雪亭，果然是松与雪啊。”李四梅心中暗暗感叹着千寻城的风雅与美丽。
“折桂的香气啊，看来这位兄台是今年国试考生？”
身后突然有男子低沉温和的声音响起，李四梅转身，见了个礼。觉得这人面熟，可是又想不起来在哪见过。
来人称自己叫刘载祥，是千寻城的生意人。李四梅看他器宇不凡，便知道这人一定是家大业大。
他们攀谈起来，从千寻城的风土人情到王朝的兴衰。李四梅喝了酒，勾起一腔豪情。他痛陈王朝的弊病，并条条列出解决的方法，刘载祥只点头附和，眼光中透出的欣赏有些兴奋。
酒尽，天光暗淡，两人作别。
李四梅带着三分满足，回到客栈，一夜好梦。
明月坐在他床边，温柔看着他。
国试分为三场，第一场考诗词歌赋，第二场考算术，第三场则最刁钻，谁也不知道会考什么。
第一二场李四梅都考的很顺利，第三场到了考场公布题目的时候，李四梅差点没笑出声。
千寻城外的考生，作画，画下千寻城的风土人情，然后题诗。本就在千寻城的考生，则以邻国作诗画。
李四梅心中感激明月，若不是她逼着自己出门，按照李四梅的性子，这三天怕都会呆在客栈。
千寻城的风物在脑海中生动浮现，李四梅下笔如有神助。
画的最后，李四梅不忘添上松雪亭。
那天松雪亭中，一番豪言壮语，李四梅只觉得至今仍在耳边回响。
试毕，李四梅回到客栈。
谢过了明月，李四梅打点行装，准备回乡，却被明月按住。
“现在不急，再等一晚。”
李四梅对明月的奇怪要求没有任何疑问，他知道明月不会害自己。
果然，那一晚刘载祥来了，他找到李四梅，把他请到自己家里。
李四梅借着月光，明明白白看到刘载祥家门上的牌匾。
宰相府。
刘载祥，刘宰相，原来如此。
李四梅知道当朝宰相姓刘，可怎么也想不到，居然就是他。
“四梅老弟啊，真不记得我了吗？”刘宰相把李四梅请到书房，“你来千寻城，可还是坐我赶的马车呢。”
李四梅大吃一惊，再仔细看看面前的人，发觉他真的就是那天赶车的车夫。
“哈哈哈，也难怪。我打扮得实在是太像个车夫了。”宰相大人抚掌大笑，对自己的化装非常满意。
原来那天的马车上坐着的，正是当朝国君。化装成普通商户的样子，到李四梅所在的郡微服私访。
“四梅老弟啊，那天在松雪亭你所陈述的事，圣上此番微服私访，已经看到了，他也在想解决的方法，但是一直不得要领。你所说的解决方案，我也告诉圣上了，圣上很满意，所以，不论你今年国试是否中第，都留在千寻城吧，圣上需要你。”
李四梅懵了，都说好事多磨，自己这还是第一次撞大运。
宰相大人送李四梅回到客栈。
李四梅看着桌子上变回白玉瓶的明月，百感交集。
李四梅中了状元，骑着高头大马走在千寻城中。路两旁红楼倚翠，对他笑得妩媚无比，但他心中只想着明月狡黠的笑。
他觉得自己找到了想照顾一生的人。
他向明月表白了心意。
明月又露出那种狡黠的笑容，说:“你不必照顾我，我是个妖精，哪里需要人来照顾呢？”
婉言谢绝。
李四梅有些懊丧。
有诗云“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
他突然自欺欺人地觉得，自己或许不该给明月取这样一个名字。
在朝堂上站稳了脚跟，李四梅为曾祖父平了反，洗清了冤屈。他觉得心中的一块大石头落了地。
他和宰相成为忘年交，三不五时相约喝酒聊天。
有一回，宰相说起白玉瓶的故事。
“李老弟啊，你知不知道，当年你曾祖父打造出的白玉瓶，为何要叫作故人辞啊？”宰相喝的有点多，抖落出当年的故事，“这是因为，打造这个瓶子的玉，是落华泉底的玉石。为了得到这块玉，你曾祖父从小的玩伴，丢了性命在这上面。等得到了这块玉，又有无数亲近的人，为了争这块玉，打得头破血流，两败俱伤。”
“无数的故人啊，为了这块玉，就这么离开了你曾祖父。所以，它叫故人辞。后来你曾祖父将它打制成瓶子，想着送进皇宫里，就能让大家都死了心，不要再惦记它了。可是谁知道会被利用。
“这瓶子吸收了太多血腥气，成了精。她想报恩，所以用妖术让当朝皇帝赦免李家上下，只是你的曾祖没有得到赦免。只是可惜了，这玉瓶沾染了太多的血腥，谁离得太近，都会折损阳寿的。”
“明月，别再说了，我知道是你。”李四梅喝下一杯酒，他晓得面前坐着的宰相已经被明月附身。
“所以你知道了吧？不是我不愿和你在一起，是不能。我的魂魄要离开一段时间，去往落华泉底，我出生的地方，去洗刷我的罪业。等到我什么时候洗净这一身血腥，我就回来。你愿意等我吗？”明月退出烂醉的宰相的躯壳，眼里闪着泪光。
李四梅点头。
“我会等你，不过我可等不了太久，所以你要快点回来。”
明月，你知道，凡人的日子没有那么长。
不过我会努力活得久一点。
李四梅在朝堂上平步青云，改革除弊，善待百姓。渐渐的，名声大噪。但是他始终保持谦卑，因为他总觉得自己得到这一切，不是因为自己，而是因为明月。
当公事不忙，李四梅总会抽空回到老家，在落华泉边坐着，一坐就是一天。
皇帝器重李四梅，要把女儿许配给他，可是李四梅倔脾气，怎么也不答应。两人在朝堂之上争执起来，皇帝觉得拂了面子，生气极了，将李四梅贬到玉顺郡。
玉顺郡离落华泉，足有三千里。他再不能去看望落华泉中的明月了。
有些遗憾，可李四梅还是上路了。
他将在千寻城的所有家当变卖，买米布施，沿路建了不少学塾。
他带在身边的，只剩下一匹马，一些必要的盘缠，和背囊里的明月。
明月再没从瓶子变成人的样子。
李四梅在玉顺郡为官，可谓是造福了一方百姓。
玉顺本是个破败之地，但李四梅来了以后，革故鼎新，鼓励农业。渐渐将此地变成鱼米之乡。
玉顺郡，成了富藏于民的代名词。可是李四梅始终住在一间普通的房子里。家里看起来最贵的东西，还是那个白玉瓶，一如当年，他还没成为朝廷命官的时候。
李四梅没有娶妻，一直到五十岁。
某天晚上，李四梅在庭院里吹风，月光照着小院，疏影横斜，暗香浮动。
桂花的味道，渐渐浓了。
又是国试的时节啊，李四梅心里想着。
转身准备回房，却发现明月堵在门口。
“还不打算成亲吗？”明月抱着手，头歪靠在门框上，眉眼弯弯，笑靥如画。
“在等你啊。”李四梅也笑了，走上前，拂去明月发梢上的落花。
“李四梅，千寻白洛州人，霜历四年生。少时清贫，天资聪颖，性纯良刚直……十九平国乱，镇饥民，革故鼎新，惩治奸佞，嫉恶如仇……时年二十七，上赐婚，然红鸾未动，拂上意。为君主动怒所贬，至玉顺郡，两袖清风爱民如子，玉顺自此风调雨顺，富藏于民……露历三年卒于家中，时年九十七，无疾而终。玉顺百姓无不感念其恩德，长跪于梅公墓前，久不愿起。后，天降甘霖，百姓为修承泽寺，供奉梅公生前挚爱物什，一白玉瓶。”ーー《千寻记•贤臣卷•李四梅》
