善读「论语」4.24-25：主忠信言讷行敏，依良知德表仁里

「里仁篇第四」24-25 

【原文】

24 子曰：“君子欲讷于言而敏于行。”

25 子曰：“德不孤，必有邻。” 

【译文】 

24孔子说：“君子发言要慎重，行事要勤勉。” 

25孔子说：“仁德不会孤独，必有天理相伴。”

【注释】 

“讷”，会意字，从言，从内。表示有话在肚里。《说文》释为“言难也”。这里意同“慎重”。通常是将“讷”解作“迟钝”，颇含贬义，今不从。

“敏”，意为“勤勉”，如《礼记·中庸》中的“人道敏政”。通常将“敏”解作“敏捷、快速”，今不从。

“孤”，独也。

“邻”，近也，亲也，连也。“邻”字暗扣本篇篇首“里仁为美”的宗旨，故引申为“仁心、良知、天良、天理”。

【评析】

宋儒谢良佐说：“放言易，故欲讷；力行难，故欲敏”。因此，讷言敏行并不难理解。

“君子欲讷于言而敏于行”中的“欲”字易被忽视。这个“欲”字，充分表达了“讷于言”和“敏于行”乃是君子的自我要求。

君子“欲讷于言”，是宗于孔子主张的“信”，与“古者言之不出，耻躬之不逮也”同理；而君子欲“敏于行”，则是宗于与孔子主张的“忠”，与“敬事”同理。故本章也是对孔子“主忠信”的一种诠释。

通常将“讷”解释为“语言迟钝”，这很容易使人产生误解，以为孔子想让人作笨嘴拙腮、不善沟通表达的书呆子。事实上，孔子对于弟子们的言语能力是相当重视的。这由孔子将门下弟子列为“德行、言语、政事、文学”四科，便可见一斑。

语言文字是传法、弘道的工具，所谓“文以载道”。若言语能力不足，势必有碍弘法利生。因此，“讷于言”和“辩才无碍”对于君子而言，“无适也，无莫也，义之与比”。该讷言就讷言，该利口就利口。

也就是说，所谓“讷于言”，并不是少言、不言，更不是不敢言。而是负责任、有根据地发言；不说假话、大话、空话。我们在《善读「论语」2.17》中曾举过的水利专家黄万里反复谏阻三门峡建坝和三峡建坝的例子，就是君子对于“讷于言”所应有的态度。

通常将“敏”解作“敏捷”，取其迅速快捷之意，这种解释未免有失偏颇。事实上，不是所有的事情都以快捷为好。一味求快，则难免草率。比如，发生于上世纪五十年代末的大跃进，就对紧接着发生的死亡人数以千万计的大饥荒负有不可推卸的责任；还有改革开放后对经济发展的一味求快，则导致对资源的掠夺性开发和自然环境的巨大破坏。这些都是极为惨痛深刻的历史教训。

事实上，“敏”应当解作“勤勉”，是对“忠”的另一种表达。做事勤勉，既不是求快，也不是怠慢。而是当快则快，当慢则慢。很显然，勤勉于事，方是“敬事”的态度。

乱世之中，小人道长，君子道消，为德未必有邻。如孔子周游列国，其道不行，德岂不孤欤？

在《论语》“八佾篇”第24章中，仪封人曰：“二三子何患于丧乎？”这就是在说：夫子“德不孤”。仪封人接着说：“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎”。这就是在说：夫子行道，合于天理，是以“天理”为邻也。

天理即仁心，本人所固有。孟子曰：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也”。因此，仁德皆以仁心为本，是德表仁里。故“德不孤，必有邻”。其邻，即天理、仁心也。

是以夫子著书立说，有教无类。三千弟子，后世学人，皆以“天理”为邻。故不论世道治乱，君子之行善德也，皆非因有外力奥援，而实由心存天理良知也。

是故《孟子》曰：“虽千万人吾往矣！”

是故《周易》曰：“天行健，君子以自强不息！”