〈215〉【经文】佛告阿难：彼国菩萨，皆当究竟一生补处。除其本愿
南无阿弥陀佛
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
【经文】佛告阿难：彼国菩萨，皆当①究竟②一生补处③。除其本愿④为众生故，以弘誓⑤功德，而自庄严⑥，普欲度脱一切众生⑦。阿难，彼佛国中诸声闻众，身光⑧一寻⑨。菩萨光明，照百由旬⑩。有二菩萨，最尊第一，威神光明，普照三千大千世界。阿难白佛，彼二菩萨，其号云何？佛言，一名观世音（11），二名大势至（12）。此二菩萨，于此国土，修菩萨行，命终（13）转化（14），生彼佛国。
①当：担任;充当 。
②究竟：梵语uttara，巴利语同。音译郁多罗。形容至高无上之境界，或对事物彻底极尽之意。前者如佛示现至高无上之真理，即称为究竟法身；大般涅槃显示佛教之最终目的，即称为究竟涅槃。后者如以不退之愿心而成就誓愿者，称为究竟愿，此乃赞仰弥陀本愿力之语。
③一生补处：梵语eka-jati-pratibaddha。原为‘最后之轮回者’之义。谓经过此生，来生定可在世间成佛。略称补处。即指菩萨之最高位─等觉菩萨。一般皆称弥勒为一生补处之菩萨。据弥勒上生经等记载，弥勒菩萨现居于兜率天，待此生尽，则下生于人间，以补释迦之佛位。此词又作一生所系，指仅此一生被系缚于迷界，来生即可成佛，故有此称。另据无量寿经记卷上之说，一生补处之菩萨又分为四位次：(一) 住于正定位之菩萨。(二)接近于佛地之菩萨。(三)住于兜率天之菩萨。(四)由兜率天至人间下生而成佛。
④本愿：梵语purva-pran!idhana。指‘因位’之誓愿。全称本弘誓愿。又作本誓、宿愿。即佛及菩萨于过去世未成佛果以前为救度众生所发起之誓愿。于因位发愿至今日得其果，故对‘果位’而称本愿。又‘本’作根本解，虽言菩萨之心广大，誓愿亦无量，唯以此愿为根本，故称‘本愿’。广义言之，发愿之事端亦称弘誓。语出无量寿经卷上、十住毗婆沙论卷五易行品等。
佛菩萨所发之本愿有多种，如一切菩萨悉发菩提心，以坚毅之弘誓救度众生，断除烦恼，累积德行，期于成就佛果，此称总愿，如四弘誓愿、二十大誓庄严等。若分别在净佛国土发大愿，各于十方净其国土，成就诸众生，或愿于秽土成佛，救度难化之众生，此等依诸菩萨各自之意乐所发之誓愿，称为别愿，如无量寿经卷上载述之阿弥陀佛（法藏菩萨）四十八愿（梵本作四十六愿，异译经典亦有作三十六愿或二十四愿者）、悲华经卷七所说释迦佛之五百大愿、弥勒菩萨所问本愿经所说弥勒之奉行十善愿等皆为别愿。
另如道行般若经卷六怛竭优婆夷品所说之五愿、放光般若经卷十三梦中行品之二十九愿、阿■佛国经卷上之二十愿等亦属别愿。其他，尚有特别为灭除众生诸病或拔尽一切苦恼、恐怖而立之志愿，如药师如来本愿经所说之十二愿、药师琉璃光七佛本愿功德经卷上所说之四十四愿、悲华经卷三之观世音救苦愿等。又有普贤菩萨十大愿，及旧译华严经所说初地及初学菩萨所发之十种行愿等，其中，现在初发之愿称为‘唯发愿’，以别于因位发起之宿愿。
⑤弘誓：梵语mahasarnaha-sannaddha。广大之誓愿。又作弘誓愿、大誓庄严。以其所愿之事，广大普被众生，故称弘誓。其梵语之原意乃‘着大铠’；亦即建立弘大誓愿广度众生，以期成就无上菩提，犹如被着大铠，以自庄严，投于阵中；即指菩萨之总愿。此弘誓坚固无比，故以甲胄为喻，称为弘誓铠。无量寿经卷上（大一二·二六八中）：‘为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切。’
一般，佛、菩萨共通之誓愿有四弘誓愿。此外，佛、菩萨另有别愿，如弥勒菩萨之奉行十善愿，法藏菩萨（阿弥陀佛未成佛前之名称）之四十八愿。日本净土真宗即以阿弥陀佛四十八愿中之第十八愿称为本弘誓愿（本愿、弘愿、誓愿、弘誓）；且日本净土真宗以此弘愿之教为真实法，故有‘弘愿真宗’之称。
此弘誓乃超越普通思虑而无法臆测者，故称难思弘誓。此难思弘誓为阿弥陀佛广大之誓愿力，为众生能往生净土强有力之增上缘，故称弘誓强缘。即谓弥陀之本愿弘誓，乃众生往生之殊胜因缘。弘誓能负载众生渡过生死大海而至净土，故以船为喻，称为弘誓船，又作大愿船。迦才净土论卷下（大四七·一二上）：‘阿弥陀佛举慈悲棹，乘大愿船，运度一切苦恼众生。’又如大海能包容一切，无论善、恶众生均可渡过；或谓其深广如海，称为弘誓海。
⑥庄严：梵语vyuha，巴利语byuha， vyuha；或梵语alam!kara，巴利语同。严饰布列之意。即布列诸种众宝、杂花、宝盖、幢、幡、璎珞等，以装饰严净道场或国土等。据旧华严经卷一、大品般若经卷一载，佛说华严、般若经时，其场地以种种妙色交饰庄严。系为迎接他方菩萨，令众生生欢喜心，而以神力变现者。
又据世亲之无量寿经优婆提舍愿生偈载，弥陀净土有国土、佛、菩萨等三种庄严，其中，国土庄严有十七种，佛庄严有八种，菩萨庄严有四种，合计二十九种庄严功德成就。大乘义章卷十九阐释净土时，将国土庄严分为人、法、事三种：(一)人庄严，即以胜善众生居其中，故谓之净。(二)法庄严，因具诸佛法，故谓之净。(三)事庄严，即与众宝、光明等事相有关之庄严净。
诸经中不少就佛菩萨等成就诸种功德法门以严饰其身格而说庄严，如北本大般涅槃经卷二十七载有智慧与福德二种庄严；大法炬陀罗尼经卷四相好品举出菩萨有发心、修行、资财等三种庄严；大方等大集经卷一陀罗尼自在王菩萨品列举戒璎珞、三昧璎珞、智慧璎珞、陀罗尼璎珞等四种庄严；旧华严经卷十明法品、卷三十八离世间品、卷四十一离世间品均列举菩萨之十种庄严；大方等大集经卷十七虚空藏菩萨品载菩萨二十大誓庄严。此等皆是菩萨于因位发大誓愿，为利益众生不惜身命所累积功德以严饰其身格，称之为庄严。
佛殿寺院等堂内辄以幡盖、花鬘等装饰，柱壁、栏楯亦刻绘天人等种种相，凡此皆在表示对佛之崇敬，使敬拜者生起虔敬之心。如印度阿旃多窟院（梵Ajanta ），正面安置佛像、塔形，天井四壁绘上佛传、本生故事，并以花纹装饰之，佛之后光以莲花为中心，刻绘连珠、连绳、连弧、连瓣、忍冬、唐草等之浮雕，并有宝冠、璎珞、环钏等，颇见丰丽。
⑦普欲度脱一切众生：佛教语。谓广济一切生死苦海中的众生。成语“普度众生”就来源于此。普度众生，指大众营营扰扰，如溺海中，佛教、道教以慈悲为怀，施宏大法力，尽力救济他们以便登上彼岸。
⑧身光：从佛菩萨身上所发出来的光。
⑨一寻：古长度单位，七尺为一寻。 中国古代的一种长度单位，两臂为一寻。
争议：
古书上也有说八尺为一寻。如《说文解字·寸部》：“度人臂之两倍为寻，八尺也。” 而《说文通训定声》则对上面这种说法进行了考证：“度（测量）广四寻，度深四仞。皆伸两臂为度，度广则身平臂直，而适得八尺，度深则身侧臂曲，而仅得七尺。”意思是：不论是测量宽度还是深度，都是用两个手臂的长度作为测量标准。测量宽度时是把双手左右平伸的长度去测量的，（因为相当于多了一个身体长度），所以测出来的结果是一寻为八尺长。而测量深度时是一手臂一手臂去量的，然后两手臂为一寻，所以测出来的结果是一寻为七尺长。
⑩由旬：梵语yojana 之音译，巴利语同。意译合、和合、应、限量、一程、驿等。又作踰阇那、 踰缮那、瑜膳那、俞旬、由延。为印度计算里程之单位。盖梵语yojana 乃‘附轭’之义，由语根 yuj 而来的名词；即指公牛挂轭行走一日之旅程。另据大唐西域记卷二载，一由旬指帝王一日行军之路程。
有关由旬之计数有各种不同说法：(一)就由旬换算拘卢舍而言：印度之国俗系采取四拘卢舍为一由旬。于佛典中，亦有以四拘卢舍为一由旬者，如方广大庄严经卷四现艺品、摩登迦经卷下明时分别品等为其例；然佛典大多以八拘卢舍为一由旬，如有部毗奈耶卷二十一、大毗婆沙论卷一三六、俱舍论卷十二等所载皆是。(二)若配合我国之里数亦有异说：据大唐西域记卷二载，旧传之一由旬可换算为四十里，印度之国俗为三十里，佛教为十六里；慧苑音义卷下载为十六或十七余里。另据义净之有部百一羯磨卷三之夹注载，印度之国俗为三十二里，佛教为十二里。
此外，近代学者富烈特（J. Flect）与弗斯特（Major Vost）二人，分别基于印度之一肘（梵hasta ）为半码或少于半码来换算为英哩，故若依富烈特之说，并换算为公里，则旧传之一由旬为十九点五公里，印度之国俗为十四点六公里，佛教为七点三公里；若依弗斯特之说，则旧传为二十二点八公里，印度国俗为十七公里，佛教为八点五公里。［摩诃僧祇律卷九、翻梵语卷十、注维摩诘经卷六、玄应音义卷二、卷三、慧琳音义卷一、卷二十七、J. Flect: Yojana andli（J.R.A.S. 1906）］
（11） 观世音，梵名Avalokites/vara ，音译阿缚卢枳低湿伐罗。以慈悲救济众生为本愿之菩萨。又作光世音菩萨、观自在菩萨、观世自在菩萨、观世音自在菩萨、现音声菩萨、窥音菩萨。略称观音菩萨。别称救世菩萨、莲华手菩萨、圆通大士。另一梵名为Aryavalokites/vara ，音译阿唎耶跋卢枳羝铄筏啰，为圣观世音之义。与大势至菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称西方三圣。凡遇难众生诵念其名号，菩萨即时观其音声前往拯救，故称观世音菩萨。又因其于理事无碍之境，观达自在，故称观自在菩萨。
法华经卷七观世音菩萨普门品详说此菩萨于娑婆世界利益众生之事，谓受苦众生一心称名，观世音菩萨即时观其音声，令得解脱；若有所求，亦皆令得；又能示现佛身、比丘身、优婆塞身、天身、夜叉身等，以摄化众生。
关于观世音菩萨之住处，据新华严经卷六十八载，此菩萨住南海补陀落山。故其住处即在此娑婆世界。而在大阿弥陀经卷上、无量寿经卷下、观世音受记经中，以此菩萨为阿弥陀佛之胁侍，常住西方极乐世界辅施教化，即以西方净土为此菩萨之本住处。密教亦以此菩萨为阿弥陀佛之胁侍，并谓此菩萨与阿弥陀佛原为因果之异，寻其本觉即为无量寿佛，但由本誓故示现大悲菩萨形。密教复安立此菩萨于胎藏界曼荼罗、中台八叶院、观音院、遍知院、释迦院、文殊院、虚空藏院、苏悉地院等诸院中，其形像、持物等各异。然一切功德庄严王经、清净观世音普贤陀罗尼经等，则以观世音为释迦之胁侍。
关于观世音菩萨之形像，因其应化无方，故相状亦颇多，而以二臂之正观音为其本形，余者皆其示现神变自在之力用，有一首、三首、五首，乃至千首、万首、八万四千烁迦啰首；有二臂、四臂，乃至万臂、八万四千母陀罗臂；有二目、三目，乃至八万四千清净宝目。其化相有千手千眼、十一面、准提、如意轮、不空罥索、青颈、香王、阿么■等，亦皆有个别之仪轨。又不空罥索神变真言经举出四面大悲观音、除八难仙观音、播拏目佉观音、大梵身相观音、根本莲华
顶观音、广大明王央俱舍观音等。此外，摩诃止观卷二上举有六观音，诸尊真言句义抄揭示十五观音，又有二十五观音、三十三观音等；其中，部分非基于经轨而来，而系至后世混合中国及日本之民俗信仰所产生。
观世音之信仰始自印度、西域，后传至中国内地、西藏、南海、日本等地，故有关观世音之记载甚多。西藏信仰观世音尤盛，代代之达赖喇嘛皆称为其化身，且其真言（六字大明咒）至今尚广传于该地。自西晋竺法护之正法华经译出后，中国内地亦大兴观世音之信仰，有关著作亦颇多。自北魏以后，造观世音像之风益盛，今大同、龙门、驼山等地存有遗品甚多。隋唐以后，随着密教之传入，诸种观世音像亦被造立，如敦煌千佛洞之菩萨像，观世音像即居大半。又以元魏孙敬德之高王观音经为始，观世音菩萨救苦经、观世音十大愿经、观世音三昧经等诸经亦陆续出现。相传其显灵说法之道场在我国浙江普陀山。据称其生日为阴历二月十九日，出家日为九月十九日，成道日为六月十九日。
（12）大势至，梵名Maha -sthama-prapta ，音译摩诃娑太摩钵罗钵跢。意译作‘得大势’、‘大精进’。略称势志菩萨、势至菩萨。此菩萨以智慧光普照一切，令众生离三涂，得无上力；又彼行时，十方世界一切地皆震动，故称大势至。与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称西方三圣。首楞严经卷五念佛圆通章谓，大势至菩萨于因地时，以念佛心入无生忍，故今摄此娑婆世界之念佛众生，归入净土。又依悲华经卷三载，当阿弥陀佛入灭后，由观世音菩萨补其位；观世音入灭后，则由大势至补处成佛，掌握化权，号善住珍宝山王如来。
关于其形像，据观无量寿经载，其天冠中有五百宝花，一一宝花又有五百宝台，每一宝台皆现十方诸佛之净妙国土相；顶上之肉髻如钵头摩花，肉髻中安置一宝瓶；其余身相则与观世音菩萨大同小异。又据阿唎多罗陀罗尼阿噜力品载，二菩萨俱呈纯金色白焰光，右手执白拂，左手执莲花，大势至之身形较观世音小。于密教现图胎藏界曼荼罗中，位于观音院内列上方第二位，全身肉色，左手持开合莲花，右手屈中间三指，置于胸前，坐于赤莲花上。密号持轮金刚，三昧耶形为未开敷之莲花。
（13）命终：生命终止。指死亡。
（14）转化：犹言迁化，迁转教化于他土。或作迁转变化之义，谓命终时由娑婆世界转生于净土。
【直译】佛陀告诉阿难：极乐世界的菩萨，都会获得究竟一生补处的果位。除非他的本愿是为了众生的缘故，凭借宏大誓愿的功德来庄严自己，广济一切生死苦海中的众生。阿难，阿弥陀佛国中诸声闻大，从身上所发出来的光，能够照一寻远。而诸菩萨的光明可照百由旬。其中有两位大菩萨是第一最尊，他们的威神光明普照三千大千世界。阿难问佛陀：那两位菩萨德的名号叫什么？佛陀说：第一位名叫观世音，第二位名叫大势至。这两位菩萨在娑婆世界修行菩萨道，生命终止后，由娑婆世界转生到西方极乐国土。
愿生西方净土中，九品莲花为父母，
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。
南无阿弥陀佛
