生在阳关（三）

    石子路上只有沙沙的牲口蹄掌声，驼铃和马铃铛都摘了下来，徐茂的马走在最前头，紧跟着驮骡，骆驼，最后是汤湘英父子。沿街各家都紧闭着大门，像似藏了起来，没有一点灯光，死一般寂静，只有偶尔传出的几声狗叫，说明黑暗中还有人蛰伏其中。汤袭龙突然想到了刺猥这种动物，每当碰到畏险的时候，它就把头缩入肚里，蜷缩成一团，竖起全身的刺，让攻击者无处下手，人遇到险情也会本能地躲藏，只是身上少了刺，还不如这刺猥。不大功夫就到了土夯城墙的南门洞口，没有把守的兵勇，两扇故旧的城门敞开着，徐茂机警地观察着周围，确信没有异常，两脚用力夹了一下马蹬，枣红儿马会意地加快了步子扯紧了系在鞍鞯上的缰绳，后面的牲口也跑了起来，断后的汤湘英父子紧随着出了城门，他们庆幸没有人盘查阻拦，长出了一口气。汤湘英回过头自言自语地嘟囔：“怎么也不派人把守城门，要有土匪来抢，可要出大乱子。”随即他就想到自己这如丧家之犬的处境不竟哑然失笑。

    出了城门再往前走，就很少有人家了，广袤的原野上雪后更显得空旷孤寂，没有了房舍的遮敝，淡淡的月色照在雪原上比城里透亮了许多。路边稀稀拉拉的大白杨树，一字长蛇阵摆开伸向远方，牲口不用人吆喝，自然会顺着树间的石子路前行。这些当年汤湘英他们随左帅西征时手植的树苗，几十年过去了，已长成一怀抱不住的大树，杨树寿命只有几十年，有些已挂满了枯枝，高大的树冠上宿了成群的乌鸦，受到他们的惊扰噗噗飞起，从一棵树掠到另一棵树上，呱！呱！刺耳地叫喊，几只鹘隼从乌鸦群边掠过，乌鸦惊慌四散，呱！呱！声中夹杂着哀嚎，而鹘隼偏偏落在不远的树枝上发出吱！吱！刺耳的尖叫，骚扰得乌鸦群扑腾乱叫不得安生。

    行进的脚步一刻也没有停歇，天空渐渐转为灰蒙色，然后东方初露出一片鱼肚白，太阳终于从地平线上跃了出来，一切都迎来了光明，人呼出的气在晨曦中变成了一丝白雾，能看清楚每个人结在嘴边皮袄上的白霜，驼马嘴边结了一圈冰霜，骡子偶尔打声响鼻，被缰绳拽着不情愿地跟在马后走，骆驼要从容了许多，一起一伏摇晃着稳稳地向前迈进。经过一夜的紧张，困盹袭扰着人们，阳光下骑在马上就眯糊了起来，突然一个颠箥惊了神，吆喝牺口两声，又闭上了眼睛打起了盹。