方法论︱印度政府挤掉的一个小泡沫

有一年，印度的一个地方发生宗教教派冲突，死伤众多。

一批难民逃入了一座神庙。这些难民虽然没有性命之忧，但缺吃少穿，急需援助。

这给印度政府出了一道难题。直接派军队吧，有可能引起误会，激化矛盾。不派军队呢，难民又望眼欲穿，急需救助。

怎么办？印度政府想到了一个办法：委托当地的商人代为运送、发放救济物资。政府承诺，事后报销商人的花费。

过了一段时间，宗教冲突平息下来。商人们把救济的账单报上来，该跟政府结账了。

政府官员拿到账单一看，不对呀，账单摆明了有水分。政府不想失信，也不想当冤大头，怎么办呢？

最后，他们这个难题交给了一个统计专家。专家面临着一个困境：冲突期间，一片混乱，冲突过后，人们已经各回各家，就连到底救济了多少人这个最基本的问题，都是一团乱麻。

这个专家还真不是吃素的，拿着账单苦思冥想一番，终于发现了破绽——盐。

你想，商人发放救济物资，食品、服装、药品、日用品，名目繁多，可以虚报的地方很多。但盐这东西，价格不高，总量不大，虚报的可能性很小，犯不上嘛。

假设盐的用量是真实的，而一个人每天盐的摄入量基本稳定，由此就可以倒推出难民的大体人数。算出了难民数量，再评估食品、服装的虚报，就容易多了。

盐的数量是商人自己报的，政府并没有讲价打折。统计学家的推导又合情合理，丝丝入扣，商人们只能乖乖认账，知识就是力量啊！

（罗振宇《罗辑思维》笔记）