这是一个关于“我们一起为了未来冒险”的故事。

显然，因为是“我们”，“我们”注定会聚散，甚至走上彼此对抗的路。因为有未来，未来肯定不够美好……

所有的古典冒险史诗和英雄颂歌，都给每个读者自己来理解的机会，这部《我们的奥德赛》也是如此，在这里，读到英雄或者狂人，看到冒险还是疯狂，都在于你。

本文首发于未来事务管理局“不存在科幻”（non-exist-SF）公众号

索何夫 | 科普作家、科幻作家，江苏省科普作家协会成员。2014年起在《科幻世界》《科学Fans》《科技日报》等刊物上发表小说、文学评论和科普文章。曾获2018年全球华语科普优秀奖，多次获得银河奖、星云奖。

序章 奥德赛

全文约5600字，预计阅读时间11分钟

每年的这个时候，干燥、闷热的风都会从南方的非洲大陆的北部荒漠地区刮起，跨过布满沙丘与坚硬岩石的荒地，再穿过位于沿海地带的那道狭窄的水草丰美之地，最终抵达这片曾被过去的人类称为“内海”或者“地中海”的海洋上方。虽说如今时移世易，古代的诸多地名已经随着那个时代的荣光一道，沦为了被遗忘的苍白阴影，但热风仍然一年一度地吹过这片海域，从无休止。

酷热的风吹过了那片曾被称为阿特拉斯山脉、如今已经变成被上涨的海平面包围的狭长半岛的土地，吹过了那处迦太基商人和巴巴里海盗的舰只曾经行驶过的深色海湾，也吹过了被淹没大半的马耳他群岛。在更靠东北的地方，热风抵达了一处浅滩：当这个世界还没有变成如今这幅闷热而荒芜的样子时，这里曾经是一座位于土耳其这个国家西南海岸线附近、却隶属于希腊共和国的大型岛屿，有着繁盛的街道和渔港。但现在，这座岛露出水面的部分只剩下了几处被疯长的绿色植物所覆盖的山峰，看上去就像是一群努力试图钻出海面的绿色巨兽。

而在其中一头“巨兽”的头顶，坐落着一座高大的堡垒。

如果一名生活在终末之年之前的建筑家能够看到这座堡垒的话，他大概会指出，这座建筑几乎就是中世纪前期的欧洲的那些要塞化修道院的粗劣模仿版。整座建筑濒临悬崖，任何试图以正常途径造访此处者，都必须先登上位于沙滩附近的小码头，再沿着蜿蜒的阶梯向上攀登、最后穿过位于高塔状主建筑外侧的石墙。假如造访者被认定带有敌意，那么，他们将会在这条路上遭遇来自高处和两侧隐蔽火力点的交叉射击、并遭到歼灭，而除了这条阶梯之外，没有任何道路通向这座建筑内部——位于靠海一侧的悬崖极为陡峭、高度更是超过了一百尺，要爬上去几乎是不可能的。

至少，这座堡垒内的居民如此认为。

但他们的想法并不完全正确。

在薄暮的雾气中，一艘外型奇特的船只剪影悄然出现在了拍打着悬崖的浪涛之间。这艘船的尺寸并不算大，它的外壳是用一种光滑而罕见的材料制成的，欣长的船身看上一点也不像是远洋船舶，反而更像是一艘内河快艇。在船体两侧，两段更加细长的浮材被用长杆与船身连接在一起，构成了一对稳定的平衡摆，让这艘“苗条”的单桅帆船能够在波涛中平稳前进。在这艘奇特船只的船头位置，安置着一门有些像是过去捕鲸船上的鲸炮的装置，在船只抛锚停稳后，这门短小的“炮”旋即吐出了一团黯淡的红色闪光，在火药燃气的推动下一支带有绳索的抓钩被沿着精确计算过的轨道发射了出去、并牢牢地扎在了那座堡垒的一处窗沿上。

在雾气与呼啸的海风掩护下，两个人影迅速沿着绳索攀上了崖顶。

吉娜现在非常兴奋。

作为一名资深的女窃贼兼打手，吉娜在不到三十年的一生中曾经受雇于数十个不同的雇主、与许许多多势力打过交道。但即便是这个有着流浪猫一样的身手与警惕性的女人，过去也未曾闯进过令人惧怕的圣血会的要塞——事实上，除了更加强大的光复军之外，世界上几乎没人敢找这个组织的茬：在大劫难和终末之年后的岁月中，这个疯狂（当然，也有人称之为虔诚）的组织就在分崩离析的旧世界的灰烬之中崛起。他们相信，被“太岁”所感染、产生变异的人们是受到祝福的“纯洁者”，而他们则生来就有义务率领那些受到祝福的人净化这个世界。在圣血会扩张的过程中，大规模的暴力、杀戮和毁灭早已成为了家常便饭，而任何拒绝信仰或者臣服他们的人，最终都学会了像躲避瘟疫一样躲避这些家伙：毕竟，一旦和圣血会结下梁子，就意味着会被他们遍布各地的信徒与党羽追杀到天涯海角。

但今天，他们却闯入了圣血会最重要的设施之一。

“天哪……我们可是在圣血会的圣殿里啊……喂，我说，你难道就一点都不兴奋吗？”在从石砌的窗户翻入堡垒后，因为过度兴奋而微微颤抖着的吉娜对她目前的雇主低声问道，“过去从没有人——”

“我不在乎过去，也不在乎其他人，”她的雇主答道。这是一个高挑而瘦削的男人，有着如同冰川下的尸首般惨白的肤色，以及隐藏在黑色长发下的阴暗双眼。他的声音一如他的长相一样，端正，冰冷，几乎没有丝毫人类应有的情感，就像是从雪山之巅流下的冰水，“我只在乎我的目的。”

“当然，奥德修斯先生。”吉娜连忙点了点头。在她遇到过的所有雇主之中，这个自称为奥德修斯的男人无疑是最古怪的一个——具体而言，就是他身上缺乏“人”该有的气息，几乎让人无法察觉到丝毫外溢的情感……除了一种诡异而阴沉、仿佛针对一切事物的憎恨之外。之前雇佣过吉娜的雇主通常都会说明他们的目的：要杀死某个对手或者仇人，取得某种有价值的物品或者信息，诸如此类。但直到抵达圣血会的这座要塞为止，奥德修斯都未曾告诉过她，自己到底想要做什么。

按照奥德修斯的说法，这一切都是为了保密——他不信任任何人，包括在业内有着不错的口碑、而且已经从他那里获得了一大笔订金的吉娜。事实上，如果不是因为对方许诺了丰厚到不像话的报酬，吉娜大概压根不会接下这种目的不明、而且怎么看都疯狂至极的活儿。

“那么，现在您总可以告诉我，我们是要找什么了吧？”在两人开始沿着要塞内的走廊前行时，吉娜问道，“毕竟，都到了这种地方了，我就算想泄密，也没法子告诉别人了哦。”

“可以。”奥德修斯答道，“我之所以旅行，是为了从圣血会的愚人手里获得一样东西。一样他们完全不明白其用途和价值、只是盲目地将其供奉着的东西。”

“那是什么呢？”吉娜好奇起来了。

“在你所听过的故事中，它被称为‘钥匙’。”

“啥？钥匙？等等，难道你说的是传说中的、可以让人找到和启动古代圣物的那个‘钥匙’吗？！”在听到这个词后，吉娜的第一反应是捂住了自己的嘴，以免下意识地失笑出声——他们冒着巨大的风险来到了这种地方，居然为的就是这个？

“你想说什么？吉娜小姐？那只是小孩子相信的童话？是一个纯粹的传说？是不存在的东西？”奥德修斯问道，“这就是你的看法？”

“不是……那个……”吉娜迟疑了。这个英俊而冰冷的男人虽然不太喜欢说话，但他的语言中却带着一种令人不愿去违逆的力量。更重要的是，每当视线与那对如同无光的海底深渊般的双眼相交时，吉娜都会感觉到一种被彻底穿透的恐惧感——不知为何，她很确定，自己的这位雇主能够看穿自己的一切，包括内心最深处的微不足道的念头。

但无论如何，他想找的东西也太离奇了。

就像每一个生活在这个时代的人一样，吉娜在孩提时代就听说过那个故事：自从人类的祖先愚蠢而自负地创造了被称为‘太岁’的人造生命体，并让它失控扩散后，这个世界就变成了如今的丑陋模样。物种与遗传的界限变得摇摇欲坠，任何人从出生后开始，就随时有可能因为恶性突变导致的病症而丧命，或者变成疯癫痴愚、面目全非的怪物，凶恶的变种生物也无时无刻不在威胁着每一个人的安全。但是，古代的人类同样也创造出了可以让这个世界变回原先安稳而正常的模样、让人们摆脱无尽的恐惧与苦难的东西——也就是故事中提到的“古代圣物”。

人们用许多名字称呼这件传说之物：“巴尔德”“圣灵”或者“阿拉丁神灯”，但没人知道哪个名字才是正确的。传说声称，它被藏在一个“常人不能触及之处”，要使用它，就必须依靠另一件古代遗物，也就是所谓的“钥匙”。不过话说回来，由于从没有人见过所谓的“圣物”或者“钥匙”，也无人知晓它们到底是如何运作的，因此，就像过去的圣诞老人传说一样，这个故事被大多数人视为只有小孩子才会相信的美好白日梦。而现在，这个男人却宣称，他正是为了找到这些只存在于幻想中的东西、才选择了闯入这片禁地。

“我只相信确实存在的东西，而不是梦想或者神话。”奥德修斯继续说道，笃定的语气就仿佛一名正在下达判词的法官，“既然我来到了这里，那么，我要找的东西就是确实存在的。而且，我会排除任何挡路者——无论何人。”

就在他这么说的同时，一小群人突然出现在了走廊的另一端。

如果一个生在旧纪元的人突然看到这群穿着血红色长袍的家伙，他很可能会以为自己落入了一个恐怖的噩梦：在这支小队中，有人的肩膀上探出了利齿般的骨刺、或者在颅骨两侧长出了类似犄角的组织；还有些人长着多余的手指、脚趾，或者鳞片状的皮肤。这些可怕的异变全都是“太岁”侵染的结果，但对圣血会的狂热信徒而言，却是受到赐福的证明——他们坚信，正是“太岁”导致的变异，让人类得以进化和升华。因此，越是显著的异变，就越能证明一个人得到了神灵的喜爱。

而像奥德修斯这样没有任何变异的人，则是他们最为憎恶的对象。

从这些人的装束来看，他们似乎是一支在堡垒内执行例行巡逻任务的侍僧小队，而且显然没料到会在这里遇到货真价实的闯入者。但即便如此，在最初的震惊之后，这些侍僧中的为首者迅速地举起了手中的那支步枪，将长着骨质指尖的食指伸进了扳机护圈。

但他没有任何机会扣动扳机。

就算是以敏锐的视力自傲的吉娜，也没能看清奥德修斯是如何在一瞬间缩短双方之间的距离、并用手中的短刀对那名圣血会侍僧挥出致命一击的。事实上，当她、以及其他圣血会成员能够看清奥德修斯的身影时，那个率先举起枪的可怜虫已经倒在了花岗岩地板上，鲜血从被割裂的气管和颈动脉中汩汩流出。

而这只是一系列死亡的开始。

每当吉娜的心脏跳动一下，这条走廊中就会多出一名死者——虽然其他圣血会侍僧也随时可以开火，但在面对冲入人群中的奥德修斯时，担心误伤自己人的本能仍然让他们出现了短暂、但却无比致命的迟疑：在杀死这些人时，奥德修斯就像一名熟练的外科医生一样，只用那把短刀做出了最少、但却最必要的动作。银色的利刃巧妙地避开了对方的手臂、下颌或者挥舞格挡的枪托，以最为适合的深度与角度切开了每一名受害者的咽喉，在终结他们生命的同时也封住了他们最后的惨叫。

走廊内迅速归于平静。

直到血腥味开始在空气中弥散开来时，吉娜才猛然发觉，发生在自己眼前的全都是事实，而不是她在孩提时代读到的、关于死神的故事在大脑中制造出的幻象。这个人难道真的是死亡的化身吗？在几乎无意识地跟着奥德修斯爬上螺旋状阶梯时，她有些迷茫地想，或许，他存在的意义，就是将名为死亡的礼物赠送给世间的每一个人……

“我谁都不是，只是奥德修斯，一个旅行者，为了唯一的目的行动，”在悄无声息地将一名警卫杀死在他负责看守的大门前之后，奥德修斯指了指门锁，“开门。”

“呃……好的。”

作为这一行的老手，吉娜没费多少工夫，便拆下了这扇位于堡垒顶部的大门上的密码锁。在门后狭窄的房间内，他们看到了一盏小小的祭坛，而在祭坛上则放着一只缀满了金线和珍珠装饰的小匣子。虽然这支匣子做工精致、价值不菲，但奥德修斯只是看来它一样，随后就像撕开一只一次性包装袋一样粗暴地扯开了它，从里面取出了一本小小的书册。

“这……就是‘钥匙’？”

“不是。”

“那……”

“这是一份记录，里面的内容可以让我进一步确定‘钥匙’的具体收藏地点、使用方法和其它必须注意的事项。换句话说，能让我离自己的最终目标更近一步，”奥德修斯将这本泛黄的小书放进了一只旧纪元生产的乙烯防水袋中，小心翼翼地封上袋口，然后揣进了自己的黑色斗篷里，“如果没有这些必要的知识，即便我能侥幸获得‘钥匙’，也不可能让它派上用场。”

“那么，你现在有了这些知识了，”吉娜半是好奇，半是调侃地问道，“如果真的找到了‘钥匙’、启动了那个什么圣物，你可就会变成救世主了，不是吗？”

“救世主？呵，这个世界没有、也不需要什么救世主——他们要么是骗子，要么是自欺欺人的骗子，”奥德修斯说道，“如果我告诉你，我会毁掉这个世界呢？你会相信吗？”

“欸？”

“在建立某样东西之前，你通常都得先毁掉些什么。而如果想要拯救一切，那么你就必须将等量的东西扔进地狱的烈火，”奥德修斯终于头一次露出了表情——那是一抹充满了倦怠的、无所谓的微笑，“当然，也可能我在追寻的终究只是个幻影，也许‘圣物’早已无法起作用……如果是那样的话，也许我什么都毁灭不了，也什么都拯救不了——”

一阵刺耳的警铃声突然打断了他们的谈话。

两人开始沿着来时的道路飞奔。

在接下来的一分钟里，吉娜终于从奥德修斯的影响中恢复了过来、找回了平时那个刀头舔血的自己——她与她的雇主冲过了染血的阶梯与走廊，在横飞的枪弹中一边狂奔、一边开火还击。仓促赶来的圣血会卫兵们接二连三地被他们击倒、或者死在奥德修斯那毒蛇吐信般迅捷凌厉的短刀刺杀之下。最后，当她用一枚预先准备好的汽油弹引燃了身后的走廊、暂时阻挡住了追兵时，垂挂着绳索的窗口离两人已经近在咫尺。

但就在这一刹那，她的一条腿突然失去了力气。

“什么？糟了……”在摔倒在地之后，吉娜才注意到，一枚霰弹枪的弹丸刚刚嵌入了自己右腿的肌肉之中、切断了一截肌腱。虽然这样的伤势算不上严重，但却已经足以让她无法自行返回船上了。“奥德修斯先生，我——”

“拿去。”奥德修斯转过身来……但却没有对她伸出手。相反，他扔来了一只皮袋，从袋子落在地板上发出的声音判断，里面装着的都是贵金属铸币。

这是他们事前谈好的报酬。

“等等！我的意思是，请您帮帮我！”吉娜陷入了恐慌之中，“带我离开！我不要这些报酬了——”

“带你离开？为什么？”

“我——”

“你现在已经对我的旅程、对我达成目的没有任何价值了，”在纵身翻出窗外、抓住缆索时，奥德修斯说道，“而我已经兑现了承诺的报酬，没有理由为你尽任何义务。”

“可您的良心难道——”

“我没有良心。”

一天之后。

多亏了合适的风向，奥德修斯的船比预计的时间更早地甩开了圣血会可能的追兵，抵达了这片不属于任何势力的、相对安全的海域。拜那名一直协助他掌舵的可靠同伴所赐，他抓紧时间在船舱内好好地休息了一阵，并读完了那份泛黄的古老记录。当离开船舱时，奥德修斯已经确信，他离自己的最终目的又近了一步。

在此时此刻，由于视野之内没有任何陆地，只有一望无际的海面，因此一切看上去都非常安静而美好。那个遭受了漫长苦难的世界仿佛从来都未曾存在，只不过是一个稀薄的噩梦而已。

不过，当一阵飞机的嗡鸣声从远方传来时，奥德修斯知道，这个噩梦并不仅仅是个噩梦。

虽然在目前的距离上，飞机在奥德修斯眼中只是一个小点，但他知道那架飞机属于哪一方势力——在这个时代，只有一群人才有能力维护与使用飞行器。在抬头瞥了一眼那个缓缓划过天穹的小点之后，一抹冷笑出现在了奥德修斯平时看不到表情的嘴角。

用不了多久，一切总会有个结束。

（未完待续）

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责编 | 康尽欢

题图 |《刺客信条》截图

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