古老洪泽何处寻(四十五)算术诡题之李太公分牛的传说

相传，大明洪武年间，在富陵湖荒滩上有一个养牛的老头，他有三个儿子，他劳碌了一生，都在为三个儿子置办家产。在老头生病临终前，他还为儿子们留下了自己喂养的17头大水牛。

老头怕他死后，儿子们为争他留下的这些遗产，再闹出什么不和来，他便给三个儿子留下了遗嘱：

“我生前，老大吃的辛苦最多，他跟我从江南闹瘟疫过来时，我们父子俩身上除了带来的几吊钱，上无片瓦遮风挡雨，下无寸地可耕可种，我们只靠在这富陵湖荒滩上放牛谋生，老二次之。老三带过来时，我已给你们兄弟三人各自置办下了田地房产。

因此，我死后，老大分牛的二分之一，老二分牛的三分之一，老三分牛的九分之一。各自不得多拿，也不可少分。你们自己若分不好，便各带一吊钱去镇上请教李太公。”

不久，老头死了，兄弟三人便按照老爷子临终前留下的话分牛。可是，他们分了半天，无论怎样分，也分不好。无奈之下，他们只好去请教李太公。

李太公是洪泽镇上一位很有威望的老者，也是闹"红蝇瘟疫"时与那养牛老头一起流落到洪泽湖边的人。当时李太公已有九十多岁了，他既有学识，又处事公道，因此本镇男女老幼都非常尊敬他，有什么为难之事也都来找他开解。

三兄弟来到李太公家，道明来意。李太公听了后，他笑了笑，牵出自家的一头大水牛，对三兄弟说：“走吧，你们分不好，你们三兄弟各出一吊钱买下我这头牛，我跟你们去再分分看。

听李太公所言，三兄弟各自掏出一吊钱，递给李太公，然后扶李太公上了牛背，牵着那头大水牛，带李太公到了他们家牛棚。这时，加上刚买的李太公的那一头牛，就有了18头牛了。

三兄弟在李太公主持下，按照当初老爷子留下的遗嘱，分配如下:

老大分18头的二分之一，是9头牛；老二分18头的三分之一，是6头牛；老三分18头的九分之一，是2头牛。

三兄弟把他们分到手的牛，扳着手指头加了加，还是17头。三兄弟在诧异之余，都感到这下他们又分剩下一头牛，那就没有必要再花钱买下李太公的那头牛了。

看三兄弟诧异的眼神，李太爷从怀中掏出那三吊钱，分别还给了那三兄弟，然后非常郑重地对三兄弟说道:

"你们老父亲辛苦一生，死后还挂念你们，他生前托我告诫你们几句话。他希望你们日后不论遇到什么事，兄弟和睦最重要。世上兄弟之间，为争上辈遗产而反目闹上公堂的时有人在，然而争来争去，多争者未必多分，少争者未必少分，争来争去反而被红苍蝇叮，被绿苍蝇咬，白白肥了外人。"

兄弟三人听了李太公的话，想起刚刚过世的老父亲，眼眶不由得都红了起来。于是，他们兄弟三人恭恭敬敬地把李太公扶上他的牛背，把李太公和他的牛又一起送回了家。