插秧
每到七月中旬至八月初,我便会想起农村一年中最繁忙的季节——“双抢”。所谓“双抢”,就是抢收抢种,不论大人小孩,还是老头老太,只要能做事的,都一起上阵。单说插秧,至今记忆犹新。
村口秧田里,满田娇嫩的秧苗,绿油油的,一片希望的气息。几个老人正在扯秧,他们低着头,弓着身,两只手不停地拔着秧。
我小时候也学着大人的样子去拔秧。秧苗中有稗子,它们很像,我认不出来,老人们就教怎样识别秧苗和稗子,教我如何拔秧插秧,双手紧贴田泥,握住秧苗根部轻轻往后拔,拔起后在水里摆动把泥洗掉。田里一片洗秧“哗哗”的水声。洗好的秧扎成一把一把的,称为“秧把”。我不会扎“秧把”,慢慢在手中摆弄着,看老人们是怎么扎的。突然感觉腿肚子痒痒,抬腿一看,几条蚂蟥正附在小腿肚上,咬破了小腿肚的皮,鲜血直流。旁边的蚂蟥嗅到血腥,也列队向这边赶来。我吓得使劲跺脚,可它们还是一动不动地附在腿上,我赶紧跑到田埂上。一个长辈帮我捉下它们,扔在日头下暴晒直至死去。从那以后,我一见到蚂蟥,就觉得恶心,毛发悚立。
扎好的“秧把”由年轻力壮的男人拣起,装在萝筐里,再挑送到远处田埂上,匀称地甩向田里。远远望去,呈弯月型的水田像一块块白花花的布,“秧把”就像布上的绿叶。这时,插秧的人早已在田里等候,他们个个是插秧的能手。“秧把”一甩到田里,他们猫着腰,两腿站在稀泥里,立马忙起来。脊梁和手臂齐用劲,左右手密切配合,左手握牢“秧把”,右手快速分秧,用食指迅速地往泥中戳一个坑儿,捏住秧的根部直插入泥。
“手把青苗插野田,低头便见水中天。六颗清净方为稻,退步原来是向前。”其实插秧是件较辛苦的活。田野高温难耐,水都被晒热了,背被炙烤得发烫,两条腿一直在水中浸泡着。热气直扑面颊,汗水顺着脸颊淌,腿上还有苍蝇蚂蟥的搔扰。几个人并排插秧,待你不留神,左右与你拉开,在你背后留下一大汪葫芦样的空田,你孤零零一人留在田中央表演,先插完到头的,上田埂后看着你直笑,这时的你会羞愧难当。
由于插秧时插的太快,有的秧苗还可以看到白色的根部留在外面,这并不影响秧苗的存活。过几天,你再看,自己缩进泥土里了。黄汪汪的流水田,变成了绿茵茵一片秧田,无数棵苍翠欲滴的秧苗整整齐齐地站着,就像等待检阅的仪仗队。
有时会遇上雨天,秧已甩进田里,雨越下越大,这时需抢插,又称抢节。村民们冒着雨,戴着斗笠,穿上薄膜雨披,继续在田里插秧,除了雨声,只见一个个斗笠快速向后移动。
有时,为了给枯燥繁重的劳动增加点乐趣,农人直起酸痛的腰,扯着嗓子唱上一段。有时田里秧不够,下田的人会飞快甩去几个,泥水溅在插秧人脸上,之后,他们互相打趣对骂,田间发出一片欢声笑语。
这些年,只要一回到乡下,便会走在乡村的田埂上,放眼望去,农人们头戴草帽,脖子上搭条毛巾,弯腰弓背……那熟悉的画面又展现在我的面前。