命运三部曲 • 赴今生（14）
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张恭诚下了车，与曹燮夫妇道：“前方是‘阮家棚’，方圆数十里就此一个村庄，今日天气恶劣，我们先到村里歇息一晚，明早再走。”
曹燮四看一眼，点点头。
“进村路窄，车队只能在此停靠，我派人寻了两辆人力车，将军夫妇一辆，季总管和小少爷一辆。”张恭诚说时，两辆人力车已停至跟前。
曹燮与张恭诚言语两句，回头唤季春，卫士报季春带着孩子在野地里方便，张恭诚听罢皱眉，肃道：“快请他们回来，免将军夫妇担忧。”
“是。”那卫士去了，张恭诚不放心，又命一队人跟去，未几，转身敦请曹燮夫妇先上车。
“还是等瑜儿一起吧。”春芬担忧，朝士兵去的方向张望，曹燮也担虑地看过去。
不一刻，那卫士来报，孩子不见了，张恭诚大惊，命人火速寻找，曹燮夫妇见丢了孩子，心急如焚，四处寻唤，春芬不顾卫兵阻拦，自往荒野外奔去，边跑边唤道：“瑜儿……瑜儿……”突然，眼前不知何物掠来，她正待回头，一人拦腰将她抱住，却是曹燮，未及反应，连发子弹无声射来，春芬戚呼着倒下，回望时，适才道间彻亮的车灯，此时尽数熄灭，四野一片漆荒，曹燮抱住倒地的春芬，旁边立即涌上一群黑衣人，团团将他们围住，密集无声地扫射。
子弹如雨疾落，曹燮艰难地抱住春芬，将她压在身下，严严实实地裹住，子弹渗透他的身体，他颤抖着，血流成河，死死将春芬覆在身下，用自己的身体为她筑出一道防护墙。春芬在他身下嘶吼挣扎，子弹如麻穿透他躯体，他已气息枯竭，春芬在流弹中渐感虚弱，她无声地抱紧曹燮，拼尽最后一口力气，翻过身来，如他刚才护她般，用四肢裹覆他的身体，不允子弹再入他千疮百孔的身躯。
张恭诚冷眼旁观，在黑暗中兀自狞笑，为这一刻，他等了六年，六年前，北伐军攻破九江，曹燮杀了他父亲，其手下北军更将他一门斩尽，事后，他立下重誓，无论如何要杀掉这恶魔。
劲风疾吹，四野的黑暗越来越浓，季春跟着帅狼一路狂奔，回身望时，道上的车灯已全部熄灭，只有如织的电筒光翻来覆去晃动，焦虑的斥骂在风中甚嚣尘上。他抱着鲁瑜，不知跑了多久，渐觉步履沉重，两耳嗡鸣，前方帅狼停下，在原地巡梭，季春追上它，坐在河渠边喘息，帅狼走近来，啃咬他脚上的鞋子，未几，自钻入一片长蒿丛，季春会意，起身脱掉鞋子，跟着它往长蒿中钻去。
不多时，便听后面一行人追来，聚在河渠边犹疑，“他们有孩子，不可能比我们快，一定在这附近。”
“他们鞋在这儿，是不是沿着河渠跑了？”
“有可能，你回去向张总长汇报，请他增派人手，我们顺着河渠追。”
“是。”那人奉命回去，余者沿着河渠流向继续搜寻。
张恭诚得知十几人出去寻了半天还未找着人，心下躁怒：“何康，你负责，再领两队人马，方圆百里掘地三尺，也要把那两人刨出来。”
“是！”何康领命，张恭诚站在道旁，看他们消失在黑暗中，陷入沉凝。曹燮在国民政府影响力尚存，且他北地旧党势力庞大，如遗下这一子，有朝一日他翻身起来，今日曹燮的结局，很可能就是他日自己的结局，摒弃这一层不说，漏掉这幼儿，赵总理那里也不好交代。
天渐亮，东方抛露出丝丝曙光，季春在野草丛生的涸沟里蛰伏半夜，终于悄悄探出头来，遍野无人，风雨过后的旷野异常宁静，他坐下来，低头沉思，身旁鲁瑜正枕着帅狼熟睡。帅狼见季春坐起，也从鲁瑜头下抽出身来，跳到外面巡探，未几，安静地回到季春身边，季春立知，近身没有危险。
“不知老爷和七太太怎么样？”他自语着，站起来，看向昨夜逃亡的方向，关山云阻，除了寂寂的旷野，便是呜呼的风声。无论如何，得先保住瑜少爷，至于老爷和七太太，只能到了北地再计议，季春想着，抱起仍在沉睡的鲁瑜，向北继续奔徙，帅狼跑在前方，与他拉开一段距离，机敏地为他开道。
午时，两人路过一片集镇，想着鲁瑜已很久没吃东西，季春便绕到集镇上去，准备买些吃的，刚要入镇口，帅狼跑过来咬住他裤腿，季春立时警觉，闪到隐蔽处，很快，一队兵丁吆喝着跑过来，“所有过路车辆行人，一律停下，接受检查！”人马包围出入集镇的出口，逐一盘查，季春狂捏了一把汗，连忙潜移到小道，专拣无人的荒径走。
入夜，他们绕人避市奔走一天，急需找地方休息，并寻找食物，季春抱着鲁瑜，躲在一片小山丘背后，前望五六里，是一处村庄，此时，他紧盯着月色中的村庄，等待最后一户灯火熄灭。
寂夜，他们连人带犬，悄然潜入村中，村口有一处破蔽的土屋，两三只牛蜷在屋内，悠闲地啃着黄草。见季春一行进来，几只牛停下，瞪着牛大的眼睛朝他们张望，未几，“哞……”地长嘶，村中群犬闻风而动，狂吠而来，帅狼不慌不忙地跨出去，端坐在门口，不一刻，群犬便齐齐噤声。
季春在屋里转看一圈，找了片干燥处把鲁瑜放下，孩子饿了一整天，始终一声未吭，此处离北地还有几百里，如此走下去，能躲过人劫，也抗不过饥饿。他在墙角铺了一堆干草，脱衣垫在上面，嘱鲁瑜先睡觉，鲁瑜害怕，抱住他的腿，盯着那三只牛，季春一面安慰他，一面走近三只牛，抚着牛头向它们道歉，三只牛大概觉出他们并无恶意，瞪视片刻后恢复悠闲，继续不紧不慢地吃草。
季春趁夜出去找食物，约略三更，匆匆背着食物回来，停息片刻，他将屋内恢复原状，抱起鲁瑜，就黑溜出村庄。
天亮时，他们走到一条河边，季春左右顾望，见四下无人，便将鲁瑜放在一片长草中，嘱帅狼照应，自己滑下河滩去洗萝卜，刚刚下堤，忽听一片喧嚷，他忙伏倒，滚到沿河的水草中。
“快，分三路，一路过桥，一路向左，一路向右……”前面桥头处，人群呼喝清晰可闻。
季春顺着水草伏行，摸到鲁瑜身边，携他往桥身相反的方向移动，帅狼已知有险，自跑到前面，给季春开道。季春揣紧鲁瑜顺河滩疾行，追兵已越来越近，帅狼忽停在前方一堆浮木旁回望，那是一处残断多时的木桥，桥身塌陷，一半铺在河坡，一半浸在水面，季春会意，快速滚爬过去，残木下方刚好可以掩盖一个人，他揣着鲁瑜潜进去，帅狼见他们藏起，自己朝另一方向跑开。
不过片时，大批的人声循风而至：“仔细搜，他们跑不出这一带！”季春蜷在残木下方，听他们掘地三尺的动静，心惊肉跳，一再捂紧鲁瑜的口鼻。
“他带着孩子，不可能跑这么快，目标就在附近，你们务必仔细搜查。”声音已近在耳畔，季春屏息静气，手抵腰间的枪。
“头儿，我觉得这里不对劲，像是有人来过！”声音便在浮木上方，“汪汪汪……”突然阵阵犬吠传来，伴着惊慌逃蹿。
“是那只狗！”士兵惊道。
“追！”一行人利箭般冲去。
季春不敢延怠，掀开残木，抱起鲁瑜，循着河间狭窄处，奋力淌水过河。过河不远，有一片牲口市场，未及靠近，已感草木皆兵，他连忙避开，借着一条长长的引水渠掩护，往无人处辗转。
引水渠的尽头是一片乱松山岗，季春潜进去，里面许多小坟头浅浅地凸起，不知是害怕还是泅水后寒冷，鲁瑜此时下伏在季春怀中瑟瑟发抖，季春抚他一遍，他身上衣衫尽湿。他步至乱林深处，在林间找了片凹陷的空地，找来一堆枯叶干枝，小心地生起火来，刚生到一半，忽听阵阵哭声，他忙灭了火，抱起鲁瑜伏到坟堆后。迎面一行人蹒跚而来，前面的中年男子和一名少年托着一只卷席，后面几名妇孺跟着哀哭，口中絮念：“我的儿，这么冷的天，你跑到河边洗什么甘蔗，那河滩上全是软泥，你怎么站得住……”
一行人且哭且行地停在一片空地上，中年男子同少年将卷席放下，拿出锄锹来掘土，那妇人扑倒在卷席上，抱着卷席恸哭。未几，两人挖了个浅坑，要将那卷席放进去，妇人护着卷席不肯撒手，众人都围拢来劝她，那妇人哭了一阵，终于停下来，自打开卷席，看席中人最后一眼。
季春看过去，那席中躺着的，是一个六七岁的孩童，年纪与鲁瑜相仿，他穿着一身簇新的白衣，面部被水泡得腐胀，全然辨不清形容。
蹲伏良久，二人衣衫渐干，季春不敢耽误，避开这群人，出了乱松岗。正午时，他们已远离先前遇追兵的河岸，两人从逃亡起，几未进食，此时饥饿难耐，力虚力乏，季春看向怀中的孩儿，几至奄奄一息。
得赶紧给他弄点吃的，季春想时，四处眺望，前面不远处有一片小小的绿洲，他喜出望外，连连奔过去。
正待踏入林间，忽听林中有人说话，他立时停住，踅入一旁。
“吃了这一顿，赶紧找人去，别惹头儿骂。”里面一人说。
“嗯，那狗日的真会跑，这么多人追愣是没追上。”
“再能跑也跑不出头儿的五指山，他只要往北跑，出了这片荒野，就是自投罗网。”
“可靠吗？”
“可靠不可靠我不知道，找不到那孩儿，我们全得丢命。”
“为何头儿不肯放过这幼崽？”
“你知道还是我知道？”
几人沉默，其中一人道：“好了，吃也吃了，把骨头埋掉，赶紧找人去！”
眼见几人匆匆出来，正朝季春伏隐的地方走来，季春情急之下，搂紧鲁瑜朝旁滚去。
“谁！”几人大惊，追赶出去，季春迅速滚向下方的沟壑，循小路一路狂奔，那几人已发现他，连连开枪，季春肩胛中弹，担心伤着鲁瑜，更加快了脚步，越过一片高岗，他终于把他们甩到身后，前方密密匝匝的甘蔗林延绵数公里，季春停下来，向蔗林深处行去。
