魂兮归来｜北洋水师军歌—一枚铁钉（3）

1891年夏，北洋舰队第二次访问日本时，北洋水师总兵刘步蟾即观察到：当时新添了松岛、严岛、桥立“三景舰”的日本海军火力已经超过北洋水师。他迅速告知丁汝昌、李鸿章“北洋水师购买军舰、更新旧炮已刻不容缓”。
题外话：即使换到现在，为旧军舰️更换旧炮也并非易事。为主力战舰更换旧炮能省点钱的想法也只能说说。这不是花钱能办到的事，技术和其他方面的问题才是最主要的。不是所有的汽车都能改装成卡车炮，这个道理懂的就懂，不懂的……在那个年代，可能只有通过购买新舰才能达到换炮的目的。在当时的国际环境下，购买新舰也还不算太难。
李鸿章立即向朝廷上了一份十万火急的奏折，指出：“……新式快放炮每六分钟时可放至六十出之多，其力可贯铁数寸，实为海上利器”。由此可见，李鸿章、丁汝昌、刘步蟾等海军将领完全清楚“战术火力决定海战胜负”这一常识。
李鸿章有一段名言：“人生如朝露，倘及时着手，做成一二件济世安民顶天立地事业，不愈于空言耶”。
丁汝昌、刘步蟾等人看到的只是战术上的东西，而李鸿章则看的更远！那就是一劳永逸地解决倭人。
1879年南洋通商大臣沈葆桢临终时口述遗疏，称“臣所每饭不忘者，在购买铁甲船一事，至今无及矣。而恳恳之愚，总以为铁甲船不可不办，倭人万不可轻视”，“伏望皇太后圣断施行，早日定计，事机呼吸，迟则噬脐”！
李鸿章虽然囿于派系之见，与南洋大臣沈葆桢在购买铁甲舰问题上明争暗斗，但英雄所见略同。私下里李鸿章早已派专人在国外打听、寻购铁甲舰，迈出了超前、实干的一步。
1877年2月，李鸿章从中国海关税务司英国人赫德处得知土耳其在英国订购建造的2艘铁甲舰有意转售，当即委托率领第一届海军留学生出国的李凤苞、日意格等人前往英国船厂考察实船。
同年4月14日，中国驻英公使郭嵩焘应邀参加了日本在英订购的铁甲舰“扶桑”号的下水仪式。日本订造的这艘军舰，排水量3777吨，装备4门240毫米克虏伯火炮，航速13节，属于小型的二等铁甲舰（依据当时的军舰分类标准，五六千吨及以上的铁甲舰称一等；三四千吨及以下的称为二等），而且设计上也有很多不足之处，例如主炮采用的是落后的船腰炮房布局等。但在当时的亚洲，这艘军舰无疑是强大的、没有敌手的，这对尚在襁褓中的中国海军构成了巨大的威胁。以开明著称、六十余岁还在学习英文的中国第一任驻外公使郭嵩焘当时的心情可想而知。对李凤苞、日意格等“勉赞数语”后，便将日本已经拥有铁甲舰的消息传回了国内。
李鸿章在随后给清廷的报告中激动地称“彼既以所有以相凌侮，我亦当觅所无以求自强”。1874年日本侵台。
1879年，日本武力吞并了琉球，设冲绳县。台湾的安全再次受到威胁。
1885年10月，清政府下诏，台湾成为中国第20个行省。
因为日本的刺激，购买铁甲舰的事开始真正提到议事日程。
自此，中国和日本开始了海军建设竞赛。