甘英出使大秦

西域都护、定远侯班超派他的掾(副官)甘英出使大秦、条支，抵达西海，都是前代之人所没有到达过的地方。

甘英考察他们的风土人情，取得他们的奇珍异物。到了安息西边边界，遇到大海，他想渡海继续前行。

船夫对甘英说：“海水广大，遇到顺风，也要三个月才能渡过去。如果遇到逆风，也有耗时两年的。所以，要渡海的，须准备三年粮食。在大海里，容易让人犯思乡病，经常有人死亡。”甘英这才作罢。

大秦，是罗马帝国；条支，是叙利亚；安息，在伊朗。

有人认为“西海”是波斯湾，但波斯湾即令有强大的顺风，三个月也到不了罗马，因为那时还没有苏伊士运河，要绕道好望角，而好望角当时还没有发现。

西海应该是地中海较为合理，而西海之滨就是巴勒斯坦。如果这个判断正确，那甘英的报告并不可靠，巴勒斯坦和罗马之间，交通频繁，甘英绝不会躲在旅馆里，只听船夫一面之词，自己到码头去看一看，看见繁忙的码头，就会知道去大秦并不困难。班超似乎是选错了人。