共学《道德经》第7天

共学《道德经》第7天2022年2月22日

第七章天长地久

【原文】

天长，地久①。天地之所以能长且久者，以其不自生也②，故能长生。是以圣人后其身而身先③，外其身而身存④，非以其无私邪⑤？故能成其私。

　【译文】

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。

　【注释】

①天长地久；长、久：均指时间长久。

②以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。

③身：自身，自己。以下三个“身”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。

④外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。

⑤邪（ye）：同“耶”，助词，表示疑问的语气。

【例说】不贪恋权位的华盛顿

乔治·华盛顿是美国的开国总统，也是公认的美国最伟大的总统。1732年2月22日，华盛顿出生于北美弗吉尼亚地区一个种植园主的家庭。华盛顿17岁时开始独自谋生，并在20岁的时候成为了维农山庄园的主人。1756年，也就是华盛顿24岁那一年，英法之间为争夺殖民地而在北美地区爆发了战争，华盛顿在这场战争中参加了军队。尽管这次参军的时间并不很久，但这为华盛顿积累了最初的军事指挥经验。

27岁的时候，华盛顿与带有两个孩子的寡妇-玛莎·丹德利居·卡斯蒂斯结了婚。卡斯蒂斯很富有，华盛顿由此获得了大量的奴隶和一块幅员达60.75平方公里的土地，成为了弗吉尼亚最大的种植园主之一，不久，华盛顿又当选为弗吉尼亚下议院的议员。

当时的弗吉尼亚属于大英帝国的海外领地，然而英国当局对待这块海外领地的态度可以说是极为偏颇的，殖民地的居民享受着二等公民的待遇，这招致了普遍的反感。到18世纪中叶，英国已经在北美东海岸建立了13块殖民地，经过一百多年的开发，当地的工农业生产初具规模，呈现出一派繁荣景象。然而，英国政府为了增加财政收入，逐渐提升北美殖民地的税收，进行着蛮横的压榨和残酷的剥削，并且对反对者施行严酷的高压政策。英国当局变本加厉的恶劣作为，激起了殖民地人民的极大愤怒，各地反英事件此起彼伏。

1775年4月18日的夜晚，莱克星顿上空的枪声揭开了北美独立战争的序幕。同年7月，华盛顿当选为领导独立战争的大陆军总司令，这成为华盛顿在自己的人生中标志性的转折点。华盛顿以极大的勇气和坚忍不拔的精神，率领装备落后、缺乏训练的北美民兵与强大的英军展开了长期的武装斗争。在华盛顿的带领下，北美独立武装克服了难以计数的各种各样的困难，使得战争局面朝着越来越有利于美国的方向发展。

1783年春季，历时八年的北美独立战争宣告结束，英美两国签署了和平协议。此时，华盛顿的荣耀可谓是无以复加，他的威望之崇高无人能比。而对于这个大名鼎鼎的伟大的英雄，人们产生了不同的期待：一部分军人担心和平时期到来之后，自己的利益会得不到保障，因而希望华盛顿能够建立一个强有力的独裁式的军政府，甚至有人提出让华盛顿来作皇帝;而更多的人则希望华盛顿能够在新的时期继续领导大家来建设这个初生的国家。可华盛顿本人，则明确表示，一旦战争结束，自已将立即解甲归田，决不会因为谋求个人的权力和地位而影响到国家的安定和团结。

华盛顿是这样说的，也的确是这样做的。在交出权力的退职仪式上，国会议长作为代表，向华盛顿表达了这样真诚的赞美和祝愿：“您在这块土地上捍卫了自由的理念，为受伤害和被压迫的人树立了典范。您将带着全体同胞的祝福退出这个伟大的舞台，但是您的道德力量并不会随着您的军职一起消失，它将永远激励着我们的子孙后代。”

辞职后的华盛顿回到自己的农场过起了平静的田园生活，这样的选择，看似轻易，而实则极为难得。只要随便翻一翻世界历史我们就会很平常地发现：有多少人为了取得至高无上的权力，为了获得那尊光芒四射的耀眼皇冠，而争得头破血流，得到的人为了维护它而不惜采取一切办法，还没有得到的人则在觊觎之中可以不择手段地去谋取它。然而华盛顿却在自己的威望无可比及、取得最高权位易如反掌的情形之下，面对着绝大多数的人都难以抵御的巨大诱惑，轻轻地说了声“不”。

四年之后，美国制宪会议在费城召开，这其中，华盛顿是不可或缺的人物，他不仅受邀参加会议，而且被公推为会议的主席。在华盛顿崇高的人格魅力的感召下和杰出的政治才能的领导下，这次制宪会议取得了圆满的成功，而其中尤为重要的一项成果就是，选出了美利坚合众国的第一届总统。而担任这一职位的不二人选正是华盛顿。华盛顿不仅当选，而且是无异议地全票当选，这在美国历史上是唯一的，此后，再也不会有任何一个总统会获此殊荣。由华盛顿来担任美国的第一任总统是对这个国家顺利走过初生期而迅速地成长和茁壮起来的最好的保证。华盛顿当然没有令美国人民失望，一个未来的超级大国正是在华盛顿的手中蹒跚着站立起来，并且在不久的将来很快地显现出那巨人般的身影。

1792年，华盛顿再次无异议地当选为美国第二届总统，而在第三届任期即将到来的时候，华盛顿坚定地谢绝了人们善意的挽留，毅然归隐田园。由此，华盛顿为美国定下了一个不成文的惯例，就是总统连任不得超过两届。后来，总统连任不得超过两届的期限还被写进了美国宪法中。

华盛顿身居高位，却对权力和地位无一丝的贪恋，两次从国家的最高权力宝座上平静而淡然地主动退下来，在这一方面，他是毫无私心的，然而他的光辉形象在美国人民的眼里却无人能及。

老子说:“天地长久。天地所以能长久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。”华盛顿的事迹向我们诠释了什么叫作“以其不自生，故能长生”什么叫作“以其无私，故能成其私”。