许心美：泰国华裔橡胶之父

许心美：泰国华裔橡胶之父

普吉镇北部的考朗山是当地人最喜爱的去处之一。就像隐居于世外桃源，用享受一杯咖啡的时间欣赏脚下城市风景，也掀起了百年来，普吉岛的变幻风云。而这里也正是许心美纪念碑矗立之处，让这一位充满传奇色彩的普吉首领静静地俯瞰着这座城市和他亲手建设起来的普吉府。

在考朗山上的许心美塑像

青出于蓝而胜于蓝

许多普吉人将这位传奇首领Kaw Sim Bee叫做Phraya Rassada Na-Ranong,然而许氏家族的中文名字似乎在马来西亚槟城以及华人圈更为响亮。许心美的父亲许泗璋原籍福建省漳州市龙溪霞屿乡，于1810年南渡马来西亚槟城，开启了他的南洋奋斗传奇。

许泗璋凭着强烈的企业精神和盈利商机嗅觉，从一个一贫如洗的移民逐渐变成了富甲一方的商人，因开采锡矿的功绩又被命为拉侬府府尹，成为第一个获得如此高地位的外国人，在暹罗、马来西亚和槟城岛上颇具影响力。

许心美是父亲的第六个也是最小的儿子，曾跟随父亲回乡念了三年的私塾，接受过华夏文化的熏陶。站在父亲的肩膀上，许心美的才能与气魄却丝毫不输给父亲。像他的哥哥们那样，他也继承了许泗璋的管理才能。在1900年，暹罗政府决定将几个安达曼府合并为普吉大区,并任命许心美为这个新的行政单位的首领，他的管理才能充分展露。

图片来自普吉和周边历史

改写普吉历史

在20世纪初，普吉看起来并不像如今迷人的旅游手册中的图片那样。众多锡矿成为了普吉岛上唯一的“目的地”，现在的普吉镇和其他居民区当时仍被绿色的丛林覆盖着。普吉岛的经济完全依靠采矿业，人们很少听说过新技术。

许氏家族的财富和权力直接与普吉的财富和权力相联系。许心美深知这一点。所以普吉大区新任命的首领着手开始改革。

许心美努力改变了普吉岛的外观，尤其是改写了普吉镇的历史，在那些曾经的岁月里，普吉镇只不过是一堆危房。到过普吉镇的人们，只看一眼就知道，许心美以槟城的乔治城作为普吉老街的原型，希望能把普吉镇打造得像乔治市一样。

许心美在任期间，普吉岛建起了第一条现代化道路，第一家医院，第一所学校，甚至第一家电影院（从欧洲直接引进的娱乐领域全新品牌）。 许氏家族大大促进了普吉岛和槟城之间的物流连接，槟城也成为了主要的区域贸易中心。

在许心美治理期间，他如履薄冰，不得不平衡好人们的期望，暹罗国王设定的目标以及那些不断企图进入普吉岛的外国企业利益。

讽刺的是，外国企业竟然是推动普吉岛发展的不自愿的贡献者，以投资换取在普吉岛的经营权。

掀起橡胶革命

许心美常常被人们尊称为“泰国橡胶之父”。作为一个急性的商人和政客，许心美预见到普吉岛依赖锡的经济将面临的危险。在1900年代，锡市场不如现在的石油市场稳定，所以许心美想出了拯救地方经济的替代品——橡胶。

在当时，种植橡胶树对于暹罗而言绝对是新鲜大胆的。最初这一想法遭致了当地居民和官员的强烈反对。许心美不得不动用许氏家族的力量，悉心筹划。

1893年，许心美借着访问马来的机会，觅得一颗橡胶树苗，藏在特制的皮包里，在出关时候躲过了海关的重重检查，成功将树苗带到了普吉。许心美几乎一手创造了一个新的行业，所以在普吉岛锡矿业衰败的时候，普吉岛早已经运着越来越多的橡胶到乔治城了。然后货船又运回家具、布匹、艺术品和奢侈品，拉到塔朗路和普吉镇。

橡胶树

晚年枪声响起

许心美是一个强大的男人以及专制的首领，因此树敌众多，甚至包括一些外籍商界人士。目前还不清楚在这些人中是否有人想除掉许心美，但他的逝世也许与这一次暴力袭击有关。那是1913年，许心美在董里码头被一名当地人射击，此后身体每况愈下。

许心美于1913年5月在槟城病逝，乔治城的其中一条街道仍以这位普吉岛传奇治理者的名字命名。