史上极其难写的十本书
本文按照写作难度对这些书排名，暂不讨论其艺术价值。
1. 《盖兹比》（Gadsby，作者：Ernest Vincent Wright）：一本没有字母e的小说
也许有人会说这是一本爱情小说。但是，英文原版中绝没出现过love这个词，只有“强烈的喜欢”和“内心的悸动”（throbbing palpitation）这些说法。这是因为1939年作者给自己定了一个规矩：不在这本书中用字母e。他想证明，这种规矩难为不了一个伟大的作家。为了避免不小心打出字母e，他绑住了打字机的E键。这种写作具有极大的挑战性。比如，描述婚礼时，作者没有用新娘（bride）、仪式（ceremony）、婚礼（wedding）等词，依然把场面描写得形象生动。
作者的雄心和努力使得这本书成为一本非常了不起的小说。它在欧洲颇有影响，已被翻译成数种欧洲文字，翻译作品还曾获得奖项。
要了解这本书的更多信息和电子书资源，可移步至：
2. 《潜水钟与蝴蝶》（The Diving Bell and the Butterfly，作者Jean-Dominique Bauby）：眨眼之间写成的书
为了写出惊世之作，很多作家曾与病魔或伤痛作斗争，但没有人像让·多米尼克·鲍比（Jean-Dominique Bauby）这般写得艰难。
1995年，43岁的鲍比中风发作，陷入昏迷。两天后，他恢复了意识，但已经全身瘫痪，只有左眼睑还正常。尽管如此，鲍比仍决心写作。他依靠清醒的意识和左眼，开始写这本自传：《潜水钟与蝴蝶》。
每天晚上，他躺在床上一遍又一遍地构思内容。第二天会有抄写员给他一个个地念字母，听到想用的字母时，他就眨一下眼睛。每个单词大概耗时两分钟，瘫痪在床的鲍比用一年的时间讲完了自己的人生故事。好在《潜水钟与蝴蝶》出版后畅销欧洲。不幸的是，1997年，这本书第一版在法国出版不久，鲍比就死于肺炎。他未能见证这本书的英译本，更无缘看到根据此书改编的同名电影2007年上映并且获得了奖项。
3. 《超越·完美》（Transcendence-Perfection，作者：Sri Chinmoy）：速度之诗
2007年，印度裔冥想大师、精神导师斯里·钦莫伊去世。他有生之年至少写了1,000本书、20,000首歌，115,000首诗，有些是用他的母语孟加拉语写的，有些则是用英语写成。他的诗歌获得过很多种奖项，激励了无数作家和音乐人。钦莫伊一向写作很快，但他的诗集《超越·完美》用时最短，他24小时内便写出了上面的843首诗。
钦莫伊是如何做到如此多产的呢？他说，秘诀在于冥想。“人的外层思维就像大海的表面，总是波涛汹涌……但是，如果潜到深处，你会发现大海一片平静详和，那里，就是创造力的源泉。”
4. 《华盛顿横渡特拉华河》（Washington Crossing the Delaware，作者：David Shulman）：史上最出色的十四行诗
词源学家大卫·舒尔曼（David Shulman）深爱文字，参与过《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）的编纂，而且70多年致力于研究美式英语的根源。他对世界的贡献不止这些。第二次世界大战期间，他曾在部队服役，利于自己的语言才能日本电文。然而，作为一个文字专家，他最不朽的功绩是创作了十四行诗《华盛顿横渡特拉华河》。
这首诗的独特之处在于，每行诗都产生于标题，都是调整标题中的字母顺序后形成的新词新意。而且，每句诗都各有涵义，每两句押一个韵。
例：
A hard, howling, tossing water scene.
Strong tide was washing hero clean.
“How cold!” Weather stings as in anger.
O Silent night shows war ace danger!
5. 《年轻的访客》（The Young Visiters，作者：Daisy Ashford）：一个九岁小女孩的作品
黛西·阿什福德（Daisy Ashford）的这本短篇小说写的是维多利亚时代的故事，一直被推崇为经典。该书初版于1919年，目前仍有纸质版，而且曾被改编成电影。这些听上去也许平淡无奇，可是要知道，写这本书的时候，阿什福德只有九岁。
为将这本书原汁原味地呈现给读者，出版商保留了阿什福德的一些语法和拼写错误（比如标题中的访客“visiter”就是visitor的错写）。为了证明这本书不是什么恶作剧，出版商还请《彼得·潘》的作者詹姆斯·马修·巴利（ J.M. Barrie）写了序言。巴利告诉读者，这本书确实出自一个每天晚上六点就被拖上床睡觉的小女孩之手。
6.《徒劳无功》（Futility，作者：Morgan Robertson）：最有远见的一本书
有时候，文学就是预言。比如，英国著名科幻小说家赫伯特·乔治·威尔斯（H.G. Wells）的作品就曾预言过录像、便携电视、空炸、第二次世界大战。吉尔福克斯（Gil Fox）1941年的一本连环漫画就预言了轰炸珍珠港，而且细节详尽，一个月后珍珠港真的遇袭。
但是，最精细缜密的预言式文学作品可以说是摩根·罗伯逊（Morgan Robertson）的《徒劳无功》。这本质量欠佳的短篇小说描写了一艘名叫“泰坦号”的英国豪华邮轮的处女航，并预言它将撞到冰山，然后沉入海底。这艘船的所有细节几乎与“泰坦尼克号”一模一样。当然，这本书出版于1898年，当时谁也没想到二者会有关联，毕竟它比“泰坦尼克号”沉船事件早了整整14年。
7.《痛苦的煎熬》（Anguish Languish，作者：Howard L. Chace）：用耳朵写成的书
“Sinker sucker socks pants, apocryphal awry.”看得懂吗？这句话中，各个单词都有实际意义，可是放在一句里并不通顺，如果念出来，听着就像“Sing a song of sixpence, a pocketful of rye”（口中唱着六便士之歌，兜中装满黑麦）。有一本书整个就是这样写出来的，那就是霍华德·L·切斯（Howard L. Chace）1940年出版的童谣童话集《痛苦的煎熬》。虽然这本书整体来看幽默有趣，但是它也有严肃的一面。切斯用这些故事证明，在英语口语中，声调同文字本身一样重要。
8.《芬尼根守灵夜》（Finnegans Wake，作者：James Joyce）：听不到的声音
爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）在巴黎住了17年，其间断断续续一直在写他的最后一部长篇小说《芬尼根守灵夜》，1941年终于完成这本书，两年后便去世了。在此期间，乔伊斯几乎完全失明，只能向朋友塞缪尔·贝克特（塞缪尔·贝克特）口述这部意识流作品。这本书也因此有了很多出人意料的内容。举个例子，有一次，他们正一述一写，外面突然传来敲门声，乔伊斯听见了，但是贝克特没有听见。乔伊斯直接对着门大喊“进来！”贝克特听到后就写下了“进来！”后来，贝克特把稿子念给乔伊斯听，这才发现有这个插曲，不过，乔伊斯觉得这样更好。
这样的事情又发生了几次，于是《芬尼根守灵夜》成了英国文学上最令人费解的作品之一。这种事不仅影响了乔伊斯的小说，也影响到了贝克特自己的作品。贝克特成了“荒诞派戏剧”的重要剧作家，他剧中的角色常常就那么一直坐在荒无人烟的地方，期待着谁能听到他们的声音。
9. 《童鞋》（Baby Shoes）：六个铿锵有力的词
关于《童鞋》的起源，有着各种轶事传闻。不管真正的作者是谁，拜他所赐，后来的作者们都不得不尽量惜字如金。如今，受这本书的影响，无数传记和小说采用六词格式，试图证明故事简洁并不影响故事本身的影响力。
有一个传说是，海明威在阿尔冈昆圆桌（Algonquin Round Table，纽约著名的文艺团体，汇聚有作家、评论家、演员、才子等）吃饭时吹嘘自己只用六个词就能写出一个引人入胜的故事，而且开头、中间、结尾俱全。他的作家朋友们都不相信，每人赌10美元他做不到。海明威快速在餐巾上写了六个词给大家传阅。看过餐巾上的内容，作家们都承认他赢了。猜猜那六个词是什么？“待售、童鞋、耐穿。”（For sale. Baby shoes. Never worn.）
10. 《总统秘事》（The President’s Mystery Story，作者：Franklin Roosevelt和七个小说家）：集体写作的艺术
很多美国总统写过书，但只有第32任总统富兰克林·罗斯福写了一本悬疑小说。1935年，在一次白宫晚宴上，罗斯福向作家富尔顿·奥斯勒（Fulton Oursler）讲述了故事梗概。故事是这样开始的：一个叫吉姆·布莱克的男人婚姻淡如白水，工作乏味沉闷。他梦想着能带500万美元远走高飞，改头换面，开始新的生活。
可惜的是，总统还没想明白最关键的一点：一个身家500万美元的人怎么可能消失得无影无踪？
为了解决这个问题，奥斯勒如今了另外五个顶尖的悬疑作家：鲁珀特·休斯（Rupert Hughes）、塞缪尔·霍普金斯·亚当斯（Samuel Hopkins Adams）、丽塔·韦曼（Rita Weiman）、范·达因（S. S. Van Dine）和 约翰·厄斯金（John Erskine）。每个作家负责写一章，每章结束时都让吉姆·布莱克陷入险境，然后让另一个作家解救他。虽然这本书是集体创作而成，结果出人意料地成功，在杂志连载过，出过纸质版，甚至在1936年被编成了电影。
不过，对于罗斯福总统最初的问题，作家们并没有想出答案。直到1967年，著名的侦探小说作家厄尔·斯坦利·加德纳（Erle Stanley Gardner）为这本书的最新版添了个结局：加德纳笔下最出名的人物佩里·梅森发现了吉姆·布莱克神秘消失的秘密。
