《论语·里仁》第四第十一章——君子怀德

【原文】

子曰：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”

【译文】

孔子说：“君子心怀的是仁德；小人则怀恋乡土。君子关心的是刑罚和法度，小人则关心私利。”

【感悟】

这一章的内容历来有许多种含义，真可谓仁者见仁，智者见智。

一、君子与小人的本义和引申义。正如“天子”的本义是“天之子”、“公子”的本义是“公之子”，“君子”的本义是“君之子”，这里的“君”，最早可以指国君，也可以指家君，总之就是有地位的人主。其实，“小人”也是“君”的儿子，区别只是在于“君子”是嫡出之子，而“小人”是庶出之子。到了后来“君子”才指才得兼备的人，小人”指人格卑劣的人。这两个意义都可以用来理解这一章的内容。表面上看似矛盾，实际上可以辩证地进行理解。

二、君子与小人不同意义理解，决定了后面内容的不同理解。如果以本义来理解君子和小人，那这句话的意思就可以这样理解:地位崇高的君之子，应当更多的关注品德，以德修身，以德选人，以德治国，对于大家都看中的领土的多少，自己领地的情况，应该放在第二位来考虑。在治理国家的时候，应该重视制度的建立，要从长远利益出发。而不能仅仅看到眼前的利益，用小恩小惠来笼络人心。那这种理解有没有根据呢？可以说有，比如儒家的经典。《礼记·大学》中就有这样的句子：“是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，财者末也，外本内末，争民施夺。是故财聚则民散，财散则民聚。是故言悖而出者，亦悖而入；货悖而入者，亦悖而出。”这句话可以说是对本章最为全面深刻的诠释。