最好的朝代 || 澶渊之盟 -

景德元年（1004），辽军再次大举南下。但此次进攻，似乎改变了策略，主力对瀛州、定州的进攻未获成效，却弃之不顾，继续沿黄河北岸南下，攻大名府又不下，遂绕行至澶州（今河南濮阳市），迅速逼近宋之心脏地带。这个姿态，就不像是消耗战，而是欲一举灭人之国了。

辽这边，带队的是鼎鼎有名的太后萧燕燕，北宋呢，是真宗赵恒。

比起太宗来，长于深宫的真宗，不是一个勇于承担的君主。敌军南下之际，大臣纷纷扰扰，意见不一，有人甚至提议迁都南方以避契丹锋芒，这也增重了真宗的游移。有赖于宰相的坚持，朝中勉强达成一致意见，由真宗亲征，至黄河以北迎击敌军。景德北征，后人归功于宰相寇准的强悍、毕士安之持重，固然不错。不过，真宗的表现倒也不可一概抹杀。

当皇帝到达澶州前两天，两军已在澶州迎头相撞，这时候发生了戏剧性的一幕：辽军大将萧挞凛在接战时中伏弩而死，宋方士气大振。当皇帝到达之时，宋军更是士气百倍。决战一触即发。但此时，双方都有理由中止这场战争。

自当年深秋辽军入侵之后，双方可说一直是处在“混战”状态，辽军四面出击，仅攻占了祁州（今河北安国市）、通利军（今河南浚县）等次要的城市，宋军四面迎敌，同时也出偏师至辽境缘边之地骚扰，根本未发生决定性的战役。但是，宋方面临的危机是非常直接的。宋军一旦在决战中失利，随即发生的，很可能就是皇帝被擒、辽军渡河直捣开封。若有选择的话，宋方不会愿意选择在京师旁近进行一场决战。

对于辽方而言，它的危机在于孤军深入，或将无法全身而退。据宋方宣布，辽军在瀛州城下“死者三万余人，伤者倍之”，这个数字可能有所夸张，但频频攻城而不下，军力必然受损严重。萧挞凛死于澶州城下，士气受挫，会战的前景，更不被看好。但是，退却也不容易，归途中的所有重镇都为敌方所据，后路恐被截断。初时进军迅速，导致退军的不便，惯常所表现的进退如风，如今也难逞其技了。故而澶州城下即将发生的战役，对于辽帝，也是“孤注一掷”。

真宗到达澶州之后十天，如双方所希望的那样，和议顺利达成了。盟约规定，宋每岁与辽银、绢共三十万，被诮为资敌，宋、辽兄弟相称，被视为辱国。不得不说，类似的说法未免过于偏激。岁币之数额，在宋的岁入中所占比例，在百分之一以下，相比战争费用，几可忽略。而宋帝为辽帝之兄，正如石敬瑭认耶律德光为父，是借用“认亲”的方式拉近双方的距离，但双方既是平辈，更无从看出辱国的迹象。后人立足于中原皇朝的立场看待澶渊之盟，是无法持公正态度的。

澶渊之盟结束了由五代延续下来的契丹与中原时断时续的战争，双方开始了长达一百十八年的和平时期。但是，这种和平状态的长期维持，意味着宋放弃了收复幽云十六州的打算。这块兵家重地落入北方政权之后，就使得后者长期掌握战略上的主动权，中原皇朝则处于相当不利的地位。这种形势，对后世的影响极大。