无为而有为

汉文帝亲政后，有一次朝会的时候，文帝面问右相周物道:天下一年的诉讼案件有多少?”

周勃谢罪道:“不知道。”

文帝问:“天下一年钱粮的收人和开支有多少?”

周勃又谢罪说不知道，吓得汗流快背，因为不能对答而感到羞愧。这时文帝又询同左相陈平。陈平答道:“自有主管官员。”

文帝问道:“ 主管官员是谁?”

陈平锐:“陛下如果问诉讼案件，就应该去查问廷尉，如果问钱粮，就应该去查询治粟内史。

文帝说:“如果各个部门都有主管的人，那你管的又是什么呢?”

陈平谢罪道:“臣惶恐得很!陛下不知道臣等才智平平，让臣等泰居宰相职位。宰相的职责是对上辅佐皇上，调理阴阳，顺应四时;对下则抚育万物适时生长:对外镇抚四夷和诸侯;对内亲迈百姓，使公卿大夫都能履行他们的职责。”

文帝听了以后大为赞赏。右相周勃非常惭愧，退朝之后便埋怨陈平道:“你怎么不在平时教我如何对答!"

陈平笑着说:“您身居承相之位，难道不知道示相的职责吗?如果陛下要询同长安城中盗贼的数目，您也要勉强回答吗?”

这时周动才明白自己的才能比起陈平差得太多，过了不久，周勃告病，请求免除右相的职务，陈平就独自担任丞相。