如何阅读一本书（二十八）

阅读不同读物的方法

如何阅读历史书（二）

历史中的普遍性

关于一个历史事件， 我们不见得总能读到一种以上的书。 当我们做不到的时候， 我们必须承认 ，我们没有那么多机会提出问题 ，以学习到有关的事实—— 明白真正发生了什么。 不过，这并不是阅读历史的唯一理由 。

一本好的历史书仍然是有普遍性的 。

修昔底德说过， 他写历史的原因是:希望经由他所观察到的错误， 以及他个人受到的灾难与国家所受到的苦楚 ，将来的人们不会重蹈覆辙。

总之 ，阅读历史的两个要点是 :

第一 ，对你感兴趣的事件或时期 ，尽可能阅读一种以上的历史书。

第二， 阅读历史时， 不只要关心在过去某个时间 、地点真正发生了什么事， 还要读懂在任何时空之中 ，尤其是现在 ，人们为什么会有如此这般行动的原因  。

阅读历史书要提出的问题

尽管历史书更接近小说，而非科学 ，但仍然能像阅读论说性作品一样来阅读， 也应该如此阅读。 因此，在阅读历史时， 我们也要像阅读论说性作品一样， 提出基本的问题 。

第一个问题关心的是，每一本历史书都有一个特殊，而且有限定范围的主题 。

因此，如果我们要把历史读好 ，我们就要弄清楚这本书在谈什么 ，没有谈到的又是什么 。

根据第二个问题 ，历史书在说一个故事 ，而这个故事当然是发生在一个特定的时间里 。说故事的方法有很多种， 我们一定要知道这位作者是用什么方法来说故事的 。

他将整本书依照年代、时期或世代区分为不同的章节 ？

还是按照其他的规则制定出章节？

他是不是在这一章中谈那个时期的经济历史 ，而在别章中谈战争、 宗教运动与文学作品的产生？

其中哪一个对他来说最重要 ？

如果我们能找出这些， 如果我们能从他的故事章节中发现他最重视的部分， 我们就能更了解他 。

批评历史有两种方式， 我们可以批评 ——但永远要在我们完全了解书中的意义之后—— 这本历史书不够逼真 。

另一方面， 我们会认为—— 尤其是我们对这方面的主题有特殊研究时—— 作者误用了资料  。

第一种批评比较重要。 一个好的历史学家要能兼具说故事的人与科学家的能力。 他必须像某些目击者或作家说一些事情确实发生过 一样，知道一些事情就是可能发生过 。

历史会建议一些可行性， 因为那是以前的人已经做过的事。 既然是做过的事， 就可能再做一次 ——或是可以避免再做 。

未完待续……