第23回 恶鬼画皮扮美人 陈氏救夫受欺辱
四十、画皮
[题记]：
同样是已婚的男子对女性示爱的故事，在《青凤》中，狂生耿去病是浪漫多情的，并赢得了狐女青凤的垂爱；但在《画皮》中，王生却被蒲松龄先生认为是不法行为，并因此受到了惩罚。厉鬼化成美女进行色诱欺骗，书生因为贪图美色而上当受骗，渔人之色最后自己受到惩戒，却也因此而报应在自己妻子身上，多少有一些令人如鲠在喉。
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这一回说到，太原有一位书生姓王，因有事早起赶路，途中遇到一位女子，手中抱着一个包袱，独自一人行色匆匆，看起来步履蹒跚，很是吃力。王生心中不及多想，紧跑两步，赶上前去，一眼看过去，原来是一位秀美女郎，年龄十六七岁，心下顿生爱慕。
王生试探着搭讪说道：“姑娘，你为何天光未亮便孤单一人匆忙赶路呢？难道不担心自身安全吗？”
那女子倒也不惧，答道：“你一个过路之人，我有 什么忧愁你也不能分担什么，何必多次一问呢？”
王生接着说道：“倒看不出你有和忧愁，如果愿意，不妨说出来，如果我能出手相助，一定不遗余力，绝不推辞。”
女子当下满脸悲戚之色，幽怨地说道：“我父母因为贪图钱财，将我卖身给一个富贵人家做妾，但是那家大奶奶嫉妒成性，对我这个做妾的早晚打骂欺辱，我实在是难以忍受，因此便要远远地躲起来。”
王生接着问道：“你一个孤身女子，如今打算躲到哪里去呢？”
女子说道：“我一个逃亡之人，只管仓惶奔逃，哪里还来得及细想往哪里去呢？”
王生连忙说道：“我家离此地不远，如不嫌弃，就请移步前往我的家中委屈一避吧。”
那女子看王生一脸真诚，神色自若，并非奸恶之徒，当下便欣然同意了。王生心中自是欣喜不已，殷勤地接过包袱物件，领着她一路往家中走去。
来到王生家中，女子四下瞧看，见屋中并无他人，便问道：“你一人独住吗？为何一个家眷都没有？”
王生却并没有正面回答，说道：“这一间是我的书房。”
女子欣喜地说道：“这个地方真的太好了，如果先生怜爱，让我得以苟活，请一定不要对人提及，帮我保守秘密。”王生自然满口答应下来。
两人当晚便同床共枕，少不得一阵阵鱼水交欢，男女苟合之事。王生自以为上天眷顾，天赐美人，正巴不得无人知晓，将那女子藏身于密室之中，许多天过去，竟无人知晓。后来，王生渐渐心宽，将此事稍微透露一点口风给妻子，妻子陈氏听后，心下担心那女子是哪一家豪门大族逃亡的姬妾，正苦口婆心奉劝王生将其打发走，王生正与女子相交火热之际，如何还听得进去半句话呢？
有一天，王生在街市上偶然之间遇到一位道士，那道士初见王生，便十分惊愕地问道：“我看公子脸色憔悴，印堂发黑，近来一定是遇到什么生人了，恐怕公子是被妖邪恶鬼缠身了吧？”
王生回答道：“没有呀。”
道士接着说道：“你全身邪气缠绕，如何还说没有？”
王生虽心中疑惧，还是极力辩解，矢口否认。道士叹息着边走边说道：“世上总有一些死到临头却执迷不悟之人，真是让人想不明白啊！”
王生听后，觉得这位道士之言非同寻常，再回想自与女子相识以来的种种过往，心中不免也生出一些怀疑来。但一想到女子那般秀色可餐，床第之间的缠绵悱恻，心想如此明明白白的一个美丽女子，怎么可能会是妖怪呢？说不定便是那道士无处化缘，借口镇妖来骗取我钱财的。便不再理会，独自回家去了。
不一会儿，王生回到家中，正经过书房时，见房门从里面反插起来，自己都进不去了。心中顿生疑惑，便又从旁边残缺的院墙翻身而入，发现连内室的门也被反锁着，联想起道士所言，内心里自是七上八下，当下蹑手蹑脚走到窗前，偷眼望里看去，只见一个面目狰狞的恶鬼，脸色乌青，牙齿尖细，形如锯齿，正将一张人皮铺在床上，手里握着彩色画笔，在人皮上描眉画眼。画完之后，恶鬼扔下手中画笔，举起人皮，如同常人穿衣一般轻轻一抖，便将人皮穿在了身上，面皮也随之焕然一新，立时变身成为一位美丽的女子模样。
若不是亲眼所见，王生万难相信，现在想起道士的话语，又看到眼前这般情形，顿时万分恐惧，当时便如同受惊的野兽，站立不稳，手脚并用连滚带爬跑了出去。急切之间想起道士来，急忙前去寻找，道士却已经不知去向了。王生心中又惊又怕，自不甘心，到处寻遍，终于在城郊野外找到了那位道士，当下便跪在地下，苦苦哀求道士，务必搭救自己性命。
道士见他如此，说道：“想来这东西修炼不易，也是刚刚找到能顶替之人，可以投胎转世，我也不忍心就此伤它性命，便让我去将它赶走算了。”于是将手中拂尘交给王生，让他回去后不必惊慌害怕，直接把这个拂尘挂在卧室门口就是了。临分手之时，道士吩咐王生，以后有事，直接到青帝庙见面即可。
王生心中总算安定许多，回家之后，再不敢踏足书斋，就睡在家中内室，将拂尘便悬挂在门前。到了夜里一更时分，他耳听得门外响起了嘁嘁喳喳的声音，王生吓得大气不敢出，更不敢去偷看一眼，便让妻子起身悄悄前去察看，只见那女子正向这边走来，一眼看见门口挂着的拂尘，不敢进门，站在那里咬牙切齿，许久方才离去。没过多久，却又转回来，厉声叫骂道：“哪里来的道士，就这样便想吓唬我吗？眼看吃到嘴边的肉，要我吐将出来，我誓不罢休。”
话刚说完，便自行取下拂尘，撕成碎片，直接撞门冲进卧室。那鬼直接爬到王生床上，三两下便将王生的胸腹撕裂开来，挖出心脏便飘忽离去了。王生妻子哪里见过如此情形，待恶鬼一走，登时尖声嚎哭起来，丫鬟听到动静，举着蜡烛前来，见床上王生胸腹中乱七八糟，血肉模糊，已经惨死在床上，夫人陈氏更是被吓得已经六神无主，生怕恶鬼知道再来相害，当时便吩咐丫鬟不可声张，只能忍气吞声，一把眼泪往肚里流了。
苦苦熬到天亮，陈氏赶紧让王生弟弟二郎跑去告诉道士，道士一听大怒，说道：“我本心生怜悯，不想这恶鬼却如此猖狂！”便立即随着二郎来到王生家中，那女子早已不见踪影。道士抬头四下张望，厉声说道：“幸亏它还没有逃远。”接着便又问道：“那边南院是谁家居住？”二郎回道：“那里正是我的房舍。”道士接着道：“那鬼现在正在你家。”二郎感到愕然，心中有些不大相信，那道士问道：“今早是否有陌生之人去过你家？”二郎回答道：“我一大早便急匆匆赶往青帝庙找您去了，实在不知道，我现在便回去探问清楚。”说完飞奔回家，一打听果有其事，回来对着道士说道：“果然是有，早晨来了一个老太太，说自己想要受雇在我家做仆人，我妻子便将她留了下来，现在还在我家中，不曾离去。”道士朗声喝道：“正是那怪物无疑了。”
于是众人一起来到二郎家，道士手持木剑站在庭院当中，高声叫道：“那为孽之恶鬼，速速赔我的拂尘来！”只见那老太太一听此话，立即大惊失色，便要夺门而逃，道士追上前去，手中木剑应声便砍刺过去，老太太躲闪不及，顿时跌坐在地，一张人皮便哗的一声脱裂开来散落在地，那恶鬼便也现出原形，正倒卧地上似猪一般嚎叫着。道士手起剑落，看下恶鬼首级，它的身体化为一股浓烟，在原地环绕一圈后便聚成一堆，道士拿出一个葫芦，拔去塞子，葫芦瓶口朝前，放在烟堆当中，念声咒语，只听得“嗖嗖”直响，有如一人正大口吸气一般，转眼之间便被葫芦吸得干干净净。道士将葫芦塞上瓶口，复又放回行囊之中，众人再上前察看人皮，只见眉毛、眼睛、手脚等等，一应俱全。道士卷起人皮，听起来犹如画轴“哗哗”作响，也一并装进行囊，便告辞众人准备离去。
陈氏经此一阵惊吓，慢慢醒过神来，当即跪拜于门前，哭求道士用那起死回生之术，将王生救活过来，道士叹息一阵，表示已经回天乏术，无能为力了。陈氏更加悲痛万分，跪伏在地就是不肯起身，道士见此情形，沉思片刻，说道：“贫道实在是法术粗浅，不能起死回生，只能给你指点一人，他或许可以一试，你前去相求，望能见效。”陈氏听了，连忙问道：“是什么高人，请道长相告。”道士接着说道：“街市上有一个疯子，时常置身于粪土之中，你试着去叩头哀求，如果他发狂犯难，甚至侮辱夫人，你也切记不可生气。”
恰好二郎对那疯子倒也熟识，当下告别道士，与嫂嫂陈氏一同前往街市上，寻那疯子去了。到了地方，只见一个要饭的乞丐，正在路上哼唱着歌曲，形态疯癫，鼻涕口水拖得三尺长，身上污秽不堪，腥臭无比，简直让人无法靠近。陈氏救人心切，当下也顾不得那许多，远远的便跪了下来，用膝盖跪行上前，连呼救命。
乞丐见陈氏如此，笑着揶揄道：“原来是美丽佳人，你如此这般，是爱慕我吗？”陈氏哭诉一番，告知事情原委，乞丐反而大笑道：“像你这般女子，人人皆可做你丈夫，将他救活来做什么呢？”陈氏一再苦苦哀求，乞丐感叹道：“真是怪事啊，人已经死了还来求我救活他，我难道是那地府阎罗王不成？”说完便恼怒起来，提起棍杖便打，陈氏虽然吃痛，却也只能咬牙忍着。
这时，街市上围观之人渐渐聚拢起来，人山人海。只见乞丐连咳带喘，积痰口水吐了满满的一大把，伸手举向陈氏嘴边，说道：“那你就吃了它吧！”陈氏见这一大把东西污秽不堪，面有难色，脸也涨得通红，又想起道士嘱咐不可生气，真就强忍着恶心，一口一口地吞了下去。当时只觉得那痰咽在喉咙之中，胀得像一团棉絮，“咯咯”作响地往下走，聚结在胸口便停住了。乞丐见陈氏果真照办，又是一阵大笑，说道：“看来美人真是爱我的呀！”说完起身便走，不再理睬陈氏。陈氏和二郎见他如此疯癫，又百般羞辱，这时又转身便走，无奈之下只好一路跟随，一直到了庙里，正向上前继续哀求，却找不到他了。两人心中焦急万分，前前后后搜了个遍，也毫无踪迹，最后只能是羞愧气恨地回家去了。
陈氏回到家中，既哀痛丈夫死得如此悲惨，又悔恨自己吞吃了别人的痰唾，受了乞丐的羞辱，呼天抢地，嚎哭不止，只求自己也立时便一死了之。一阵伤心难过之后，她想着还是先给丈夫擦洗干净血污，收殓尸体，一家人都吓得远远地站着，不敢靠近，陈氏见状，只好自己动手，抱起王生的尸身，收拾流在外面的肠子，一遍清理一遍嚎啕大哭。终于哭到声嘶力竭之时，胸中一阵呕吐感觉，吞痰之时那股聚结在胸腹间的硬块，突然从喉咙中涌将出来，还来不及转过头去，那口中之物已经一下子落在了王生的胸腔之中。陈氏这一下吃惊不小，仔细一看，吐出来的不是别的，竟然是一颗人心，此刻正在王生的胸腔里“突突”跳动着，还冒着烟雾一般的腾腾热气。陈氏大为惊奇，急忙两手合起王生的胸腔，极力向一起挤合起来，只要稍有松动，便可以看见一缕缕的热气从缝隙里冒出来，于是急忙撕开丝绸，将王生的胸腹裹得严严实实。这时，她再用手触摸尸体时，已经渐渐感觉到一些温热，当下便又给王生盖上一床棉被。半夜时分，陈氏起来探视发现，王生的鼻息已经温热，到了第二天，王生竟然真就死而复生了，王生醒转过来，只听他说道：“恍恍惚惚就好似如梦初醒，但只觉得肚子隐隐作痛。”再一看抓破的地方，结了一个铜钱那么大的硬痂。
过不多久，王生便痊愈康复了。
[蒲松龄先生说]：
世上之人何其愚蠢啊，明明时妖怪，他却以为是美女，愚蠢之人也真是执迷不悟啊！明明是忠告，他却认为是欺妄。然而，他爱慕少女之美色，贪得无厌地猎取，最终沦落到让自己的妻子去吞吃别人的痰唾，还要将它当成美味。
人之善恶，都会按照天理循环得到相应的回报，只不过，那愚蠢浑噩的世人，却始终不语罢了，想来真是可悲啊！
欲知后事说何怪，且听下回细说来。
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