“地平论”简史

在现代主流文化里，“地平说”一词往往意味着“思想落后、自欺欺人、拒绝现实”，但这并不妨碍有人继续相信它。本文让我们一起来追溯一下“地平说”的由来。

古文明多相信地平说

记载世界万物起源和人类起源的生命之书《圣经》中，有大量经文证明天圆地平，大地是平面体，且不动摇，穹苍天罩在大地上方，所有天梯均在这个穹苍天罩之内，天罩外还有大水。其中，最著名的挪亚洪水中，明确提到天罩的窗户开了，于是水从穹苍之上降下形成大洪水。

另外，现存史料证实，从古典时期的希腊（公元前5世纪到4世纪），到近东，再到印度的笈多王朝（公元4世纪到6世纪）和附近的原住民，直到17世纪之前的中国，许多古代民族对天地的理解基本一致：天空犹如一个大碗，倒扣在平坦的地面上。

著名科技史专家李约瑟（英）（1900年12月9日～1995年3月24日）在代表作《中国科学技术史》中说，“天圆地方”的说法在中国古代长期占主导地位。17世纪，随着大批耶稣会传教士来华传播天文学思想，“地平说”才慢慢在中国退场。

毕达哥拉斯最早提出“地球论”。现存资料显示，数学家、家毕达哥拉斯（公元前572年～公元前497年）是地球论的创始人，他拒绝承认米利都学派的地平说。两个世纪后，他的思想被古希腊哲学家亚里士多德发扬光大。但 “地平说”并没有退出舞台。

图为观察远方船只示意图，选自13世纪最知名的天文学读本App

“地球论”曾辩不过“地平论”

19世纪，“地平说”的信众里出现了一大批强人，他们有的著书立说，有的手握《圣经》宣传鼓动，他们的活动使不断没落的“地平说”又重见天日，下面列举几人供读者了解。

19世纪初，英国的发明家、作家Samuel Birley Rowbotham（塞缪尔·拉伯塞姆）是这一时期“地平说”倡导者。拉伯塞姆自己创立了一门叫做Zetetic天文学的学科，将大地模拟成一个以北极为中心的封闭平面。Zetetic是个希腊单词，意为“寻找”。 1849年，他用笔名写了《天文学调查》的小册子宣传地平说，最初他的作品只是16页的小册子，后来扩展成了一本书。他的“地平说”主要基于对《圣经》经文的解读。Rowbotham还在英国和纽约创建了一个Zetetic社团，发行了一千多本那16页的小册子。

“地平论”简史

该书用绘画中的透视效应来解释船只消失在地平线上这类现象，还公布了许多测试水面曲率的实验结果。1883年，拉伯塞姆在英国和纽约成立一个调查协会，健全了地平说组织，他还把1000本《天文学调查》运到纽约分发。他在《纽约每日》悬赏1万美元，任何能证明地球绕轴旋转的人都可以拿到赏金。

拉伯塞姆去世后，伊丽莎白·布朗特夫人于1895年在伦敦成立了国际调查协会，出版了《地球非球体评论》（The Earth Not a Globe Review）杂志，主张“圣经是不容置疑的权威，信奉地球论者不是基督徒”。

英国格林威治人威廉·卡朋特是拉伯塞姆的支持者，他于1885年出版了《地球不是球体的100个证据》。书里说，这样的河流在数百英里的长度上落差不到1英尺，如此平坦的水面证明了地球是平的。

1887年，在纽约州的布洛克波特上演了舌战群儒，地平说支持者M.C.弗兰德斯花了三个晚上和持地球论的科学界人士辩论，担任裁判的5位市民一致认为弗兰德斯获胜。

20世纪初，沃利瓦接手美国芝加哥小镇锡安的一个派的领导职务后，严格管控手下6000多个信徒，开播电台抨击地球论。1932年，沃利瓦在接受采访时称：“天文学家是无知的傻瓜……太阳在3000英里（约合4828公里）外，直径不过32英里（约合51.5公里）……”1942年沃利瓦死后，他苦心经营的“地平说”土崩瓦解。

国际地平说研究协会（IFERS）

二战结束后，安定的政治环境给了日趋式微的“地平说”以发展。1956年，英国皇家天文学会和英国皇家地理学会会员塞缪尔·申顿（1903年～1971年）在英国多佛尔成立了“国际地平说研究协会”（The International Flat Earth Society）。次年，苏联发射了人类第一颗人造卫星。对这颗“卫星”，申顿不屑一顾。

申顿认为，地球是个盘状平面体，其中心在北极，而南极不过是环绕海洋地面的一堵无法逾越的冰墙。申顿宣传“地平说”不遗余力，尤其喜欢在孩子们中开讲座。美苏太空竞赛激烈的20世纪60年代，申顿频繁出没于青年和学生团体中，也经常在电视采访中露面，攻击美苏的太空计划。他认为，美苏从太空发回的地球照片是在骗人，“一张骗过未经训练的眼睛是很容易的”。 他称，“‘国际地平说协会’是人类反抗思想压迫的武器，也是击破新时代‘地球论’谎言的武器。站在理性的立场上，我们为那些任性的思想家提供了一个家园，他们勇敢地以理性和真理前进，认识到地球的真正形状——平坦。”1971年他去世后，其妻选择了美国加州的查尔斯·约翰逊（1924年～2001年）作为其思想继承人。

Samuel Shenton去世后，由Charles k. Johnson任协会主席。Johnson在任期间，地平说协会的会员最多时约有3500人，被认为是协会的鼎盛时期。但1995年一场大火摧毁了Johnson的家，也摧毁了协会所有的图书馆、档案和会员名单。Johnson于2001年去世，之后这个协会沉寂了几年。

“地平论”前辈查尔斯·约翰逊

作为基督徒的查尔斯·肯尼斯·约翰逊，出生于1924年。他在1972年成为了国际地平说学会的会长。他从小在德克萨斯州长大时就认为地球是平的，他接受不了万有引力和重力的概念。他在旧金山做了25年的飞机机械师，即便在这段生涯中，他也依然坚持着这些信念。后来，他搬到了莫哈韦沙漠（Mojave Desert），开始将自己的想法付诸实践。在学会的前会长、约翰逊的好朋友塞缪尔·申顿（Samuel Shenton）去世后，作为申顿指定的接班人，他接管了地平说学会。

“地平论”简史

查尔斯·肯尼斯·约翰逊（Charles Kenneth Johnson）和他的妻子玛乔丽（Marjory）

约翰逊在沙漠的住所非常接近爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base），这里是NASA（美国国家航空航天局）阿姆斯特朗飞行研究中心（Armstrong Flight Research Center）的基地，但就算在这里，约翰逊也从未怀疑过自己的信仰。他认为，太空计划就是一个彻头彻尾的骗局。“如果地球是在太空中旋转的一个球，那就没有高低起伏了，”他在1984年接受《新闻周刊》采访时如是说。他有一条重要的建议是，人们应该看一看周围的环境，然后选择相信自己的眼睛。“讲道理的、聪明的人们应该意识到地球是平的，”他说。

约翰逊和妻子玛乔丽两人办了份刊物《地平说新闻（Flat Earth News）》（标语为“恢复世界的理性”），旨在“让世界恢复理智”，每季度发行一次，玛乔丽为小报写专栏。通过不断的宣传，如发表“查尔斯·林德伯格证明地球是平的”（Charles Augustus Lindbergh，美国著名飞行员，历史上首位成功完成单人不着陆飞行横跨大西洋的人）等文章，学会逐渐壮大，原来为数不多的成员也增长至3000余名。《地平说新闻》宣称，太阳是32英里宽的一束光（1978年）；地球不是球体，引力不存在（1981年）；“所谓地球在旋转的说法是一些人的阴谋”，阿波罗登月是“好莱坞工作室的骗局”等。在妻子协助下，约翰逊测量了加州太浩湖和索尔顿湖的水面，声称没有发现曲率存在。

在季刊里，约翰逊先生似乎对几乎所有事情都给出了答案。日出和日落只是人眼视错觉。登月，那只是个根据科幻作家阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）的剧本精心设计的骗局，是在亚利桑那州的一个飞机库里演出来的。（但约翰逊先生并非孤立无援；据《华盛顿邮报》1994年的民调显示，9%的美国人认为登月是假的。）至于日食，“我们真的不必要去探究所有事物，”1979年，他告诉《纽约时报》记者，“圣经告诉我们，天堂本是神秘的。”

在约翰逊的努力下，地平说协会的会员最多时约有3500人。1995年9月，一场突如其来的大火毁了夫妻俩离群索居的清贫生活，约翰逊夫妇逃出生天，但协会的图书、档案、会员资料被尽数焚毁。祸不单行，玛乔丽次年病故，2001年约翰逊去世，但“地平说”并未从大众中消失。

在他于2001年去世后，《纽约时报》登出讣告，向一生致力于其事业的约翰逊表达了钦佩之情：

约翰逊先生，他视自己为最后一位偶像破坏者（iconoclast），他认为所有科学家都是巫医，他们在编织一个庞大的骗局，以便用科学来取代宗教。他的想法基于《旧约全书》和《新约全书》，《旧约全书》里引用称地球是平的，而《新约全书》里提到耶稣升到了天堂。

多亏了互联网，地平说学会得以保存。网站上保存了约翰逊原始刊物的PDF版，还建了一个在线论坛，网站显示，学会于2009年10月起正式接收新成员。

地平说协会的重建

2004年，丹尼尔·申顿重建地平说协会，他宣称没有人能证明地球不是平的。为方便同一阵线的人讨论，他在网上搭建了一个地平说论坛（BBS）。

2009年，丹尼尔发布了协会的新官网（http://theflatearthsociety.org），开始接受新会员注册。该网站是世界上最大的地平说公共资源交流站点，有自编的维基词典，有播客，有论坛，有在线图书馆和商店（出售少量印有地平说图案的T恤衫），传播手段远非上世纪简陋的地平说小报可比。

丹尼尔来自美国弗吉尼亚州，伦敦定居。2010年，丹尼尔·申顿（Daniel Shenton）接受了《卫报》的采访，在采访中，他提到在21世纪，他们仍然坚持着约翰逊的思想。

他认为地球是平的，因为它看上去就是平的。太阳和月亮是球状的，但它们比主流科学声称的要小得多，而且它们也是围绕着地球这个平面运转的，因为它们就是这样的。

有趣的是，和约翰逊不同，申顿的前大半生都相信地球是球体，但“在听到音乐家托马斯·杜比（Thomas Dolby）1984年的专辑《The Flat Earth（平的地球）》后，我开始提出了问题”，而随后对地平说学会的研究更让他变成了这一学说的信徒。

但是值得一提的是，重建协会的会长丹尼尔·申顿与前任会长约翰逊不同的是，它很多观点并不是来自圣经，而约翰逊的观点都以圣经为本。

地平论国际联盟(FEIC)

地平论国际联盟(FEIC)是近年来新兴的另一波国际地平组织，创立者戴维森（Robbie Davidson）。他是FEIC的创始人和组织者。对媒体和电影制作充满了激情，他的愿望是帮助揭露世界上的谎言，同时为人们指明道路、真理和生命。他的早期教育和世界观大部分是由科学教给他的“所谓的真理”来支撑的。21岁成为基督徒后，他就读于西北浸会大学（Northwest Baptist College），并参与了各种信仰为基础的媒体组织。

FEIC的创始人戴维森

自2017年起，该组织每年进行一次地平论国际研讨会，将全世界范围内的地平论者组织起来聚会交流。2020年该组织的研讨会活动将在游轮上举办，有可能乘坐邮轮去南极。我们拭目以待！