《民国有佳人》①
第一卷 洪流 第一章 亲事（1）
那一年的春天真叫人爱也不是，恨也不是。
春节刚过，太阳竟突然间变得和夏天一样放肆，些许时候，竟还有些暮春的味道，阳光像一个被情欲冲昏头脑的莽撞少年，火辣辣地穿过四川盆地浓厚的云层，将它的万道光束泼溅到那些泛起紫色烟雾的丘陵上。
乡野上的灌木茸茸地冒上一层新绿，九里香、万年青抽出新芽。三月初，梅树上的花瓣就已经开始掉了，树林子里，深绿、浅绿、嫩黄三色重重叠叠，处处闪烁着跳跃的阳光，密密的杉林和香樟绿得像要流出汁液，天空中鸣响着大地与阳光交欢时的音乐。
这样热烈的天气一直持续到了三月底，倒春寒来得让人措手不及。鸟儿们能最快地感觉到天空地变化，雨来之前，它们就开始忙碌了。野鸽子扑闪着翅膀，咕咕叫着，满怀期待地等候湿凉的春风。四月初，金银花开了，藤蔓上冒出金色和雪白的花朵，相互簇拥着、一同吐露出清幽的香气。
幽香飘到了盐店街，春雨也终于到来了。雨夹着骤骤的风，让人冷得打了个激凌。冷风从天上吹下来，还存留少许阳光的味道，带着紫色的山岚，把四处飞溅的清凉的雨珠，轻快地、热切地甩向每家人的窗户，冰雨中的春寒如不倦的钟摆，紧一阵、疏一阵，为各人的冥想和着拍子。丝绸触肤般的凉意，在窗外织成青色的软障，隔断了恼人的烦嚣。
那天傍晚，打更的郑老六最先看到那辆汽车，远远地从平桥一路开过来。汽车在青石板路上晃晃悠悠地走着，然后停在他面前。
“哥老倌儿，”司机探出头，是个二十出头的年轻人，丰神俊朗，穿着件青色粗布袍子，他身后似乎坐着两个人，暮色中看不清楚，年轻人声音响亮清澈，“盐店街怎么走？”
“去哪一家？”
“林府”。
郑老六把一支粗糙的手指往他的右上方指指，年轻人把头转向他指的方向，见到密密一排高屋，青砖白瓦，是一片热闹的人间烟火。
“从大街正门开进去，直走见到的最大一个院子就是了。盐店街就一个林府。”
“多谢！”年轻人微微点了点头，他身后一人递给他一样东西，年轻人接过，朝郑老六微笑道：“这是我家主子的心意，老哥收下吧。”
郑老六接过，那是一枚亮闪闪的银元，带着微微的体温和一丝脂粉香。他又惊又喜，连连朝车里鞠躬：“谢谢！谢谢！”腰上夹着的打更的铜锣咣当一声掉在地上。
里面传来一阵按捺不住的清脆柔软的笑声，车子发动，远远地朝街里开去。郑老六拾起铜锣，回身看着那辆黑色的别克小轿车，他隐隐约约见到一个少女正微笑着从后车窗那里看着他，那绝顶美丽的青春红颜，在春雨暮色中映射出耀目的光芒。
民国16年，四月初，风刮起，雨落下，天空深邃，云层静穆，七小姐来到了盐店街。
七七坐在车里，看着路口那个狼狈的更夫，轻轻笑了起来。
三妹皱眉道：“小姐，夫人说您到了林家，可别像在家里，要哭就哭要笑就笑，要有大家出来的小姐样。”
七七回过头，在车里坐直身子，一双倔强的眼睛里透出一丝不耐烦：“好了好了，一路上你这句夫人说、那句夫人说，念经一样！我不能想哭就哭想笑就笑，是是是，我就不把自己当做人，这就对了！”
三妹委屈道：“哥哥，你听听，小姐要是到林家还这么样，惹得别人不高兴，夫人不把我打死才怪呢！”
罗飞开着车，回头看了眼三妹，再看了眼七七，七七的眼睛闪闪的，纯洁狡黠，他飞快移开目光，定定神，笑道：“你跟七小姐一起长大，她的性格你还不知道。这个时候又没有别人在，她只是闷得慌闹着玩嘛。”
“你看！还是阿飞最知道我！”七七用肩膀撞了撞三妹，“夫人会打你？你自己摸着良心说，我帮你顶过多少次包？帮你挨过多少骂？唉！”她长长叹了口气，“也不知道以后你还不会顾念这些。”
三妹见七七的神情突然间变得严肃起来，心里一惊，不解道：“什么以后？什么顾念？”
“假如我嫁了个坏姑爷，天天打我骂我，你会帮我挨打挨骂吗？”七七正色道。
三妹从嘴里发出一个长长的“哟”，眉毛竖起，骄傲地道：“你是川康第一大盐号的公主，你爹哪天胃口好了，汤里多放点盐，就不知道有多少人家没有盐吃！打你骂你？谁吃了雄心豹子胆了？”
七七听她说得又是正经又是好笑，忍俊不禁。
车子已经开进了盐店街，车轮在青石路的一个坑洼里一颠，两个少女在座椅上微微一震，都啊的一声叫了出来，然后你看我我看你，忍不住笑成一团。
罗飞听着七七的笑声，也禁不住在脸上露出了微笑。车外的雨已经渐渐停了，水雾在街巷里袅袅升起，各个人家的屋顶冒起了炊烟，菜油味儿合着潮湿的雨水味儿穿透了车窗，侵入了车里。前方一棵高大的栗子树旁，一家宅院灯火耀目。不用猜，那自然是林府了。
天海井，唯一可以与运丰号抗衡的大盐号。七小姐和林家长公子的婚事，是在十多年前就定下来了的。定亲的时候，三妹还没出生，罗飞还只有五岁，跟在当管家的父亲罗秉忠的身后，已经能帮着干点杂事了。毕竟年纪小，罗飞笨手笨脚，还打碎了一个珍贵的青花小茶杯。孟老爷制止罗秉忠责打儿子，孟夫人抱着刚刚出生的孟至衡，也慈爱地说：“没事！碎碎平安！”
罗飞哭哭啼啼地谢了，偷眼看了看襁褓里的孟至衡，那是他第一次见到至衡。她躺在母亲的怀里，闭着眼睛甜甜地睡着，长长的睫毛一颤一颤，乌黑的胎发覆在粉嫩的额头上，有着异样的秀美。至衡，是孟家的第七个孩子，是孟老板五十八岁得来的掌上明珠，最先是大少爷孟至聪叫她叫的七七。后来，所有的人都叫她七七。她是孟家上下最钟爱的宝贝。
那一天，天海井的林老板也在，还有那只有五岁的林静渊。孟夫人把孟家的公主送到林少爷的面前，笑着说：“林公子，看看你的新媳妇儿！”
林少爷伸出手，轻轻摸摸七七的小脸，再摸摸她的小手，那只柔弱的小手突然将的手指拽住。林少爷一惊，想把手指从那小手中抽出来，可是那小小的手却总也不放。他一使劲，终于挣脱，却把七七扯痛了，她哇哇大哭起来。罗飞在一旁很是生气，忍不住大声说：“你把我七小姐弄痛了！”
林少爷脸涨得通红，回嘴道：“我不是故意的，是她不放手。”
七七哭声不停，孟夫人怎么哄都不行。五岁的林静渊站在一旁手足无措，见到罗飞愤怒的眼神，便朝他狠狠瞪了一眼。
罗飞走到孟夫人面前，鼓起勇气轻声道：“夫人，我来试试好吗？”
孟夫人点点头：“阿飞，以后你就是七七的保镖了。你来帮我哄哄她。”
罗飞轻轻靠着襁褓，也伸出一根手指，轻轻放进七七的小手中，七七握着他的手指，慢慢地、慢慢地止住了哭声。
众人都笑了。
独有林静渊，就如同自己的领地被人侵犯了，他的眼中腾起了一丝怒火。他也走到孟夫人身前，用力把罗飞一推，大声吼道：“她是我的！”
可不论他怎么推，罗飞都稳稳地站着，手指放在七七的手中。林静渊更是愤怒，喘着粗气，使足全力地向他撞去。罗飞依然浑然不动。
大人们笑得更厉害了。罗秉忠低头走向前去，朝儿子头上拍了两下，骂道：“不知上下的小子！快退下！”
再恭恭敬敬地朝林静渊微微鞠了一躬，牵起他的手，将罗飞的手指轻轻从七七手中拽出，再将林静渊的手指放进去。
罗飞的眼泪在眼睛里打着转。他冷冷的看着林静渊，林静渊也冷冷的看着他。他永远不会忘记那一天。
车在林府前停下。林家的人早就站在门外相迎。丫鬟仆妇们分列两旁，当先一人正是林家大公子林静渊，穿着白色西服，面容冷漠，即便是在夜晚，那眼中的霸道倨傲也依然刺人眼目。
是的，他是这个盐店街的主人。他是川康第二大盐号的少东。哼，第二大，第二大，是谁说他要做孟善存的入赘女婿，他天海井，不会一直屈居他运丰号之下。不过，若真是结了亲，倒真说不准是谁吃谁、谁获利。
“爹，我非要跟她结亲吗？”林静渊在父亲病床前跪下问道。
“孟善存这个老狐狸，想让她女儿当诱饵，送来我们天海井。你要陪着他玩玩，玩死他运丰号！”这是父亲临死前的话。
父亲与孟善存打了一辈子交道，永远屈居于他之下，夙仇极深，他临死前对静渊说：“儿子，记住，孟善存老奸巨猾心狠手辣。运丰号之所以能有今天的风光，全是因为当年他孟善存联合官府，吞并了我们六口大盐井。直到今天他还想灭了我们天海井。记住！对孟家的女儿，不要动真情。你要生子生女，让你母亲给你另娶妾氏。一定不要相信孟家的人。记住！保住天海井！”
父亲死的时候，眼睛还睁着，他心中的怨念与不忿没有放下，他死不瞑目。林静渊的身体微微颤抖着，见那辆小轿车慢慢开到家门前，他的手不自觉地握起了拳头。
罗飞先下了车，眼光与林静渊的眼光一接。两人心头都是一震。
十六年了，罗飞记得他。
林静渊记得他。当然，更记得她！
第一卷 洪流 第二章 亲事（2）
罗飞给七七开了车门。三妹先下来，七七扶着她的手也下来了。
她抬头，见门口乌压压站一群人，而站在中央穿白衣服的年轻人，她见过他的照片，知道就是她未来的丈夫，不由得脸上一阵羞涩，垂下了眼睛。
罗飞低着头，心中百味杂陈。
林静渊看着七七，那个曾拽着他手指的小婴儿，都长得这么大了。秀眉入鬓，双目如星，肤色晶莹如细瓷，左颊上的梨涡若隐若现，透出无限的娇媚。她穿着一件湖绿色的薄袄子，袖口似乎绣着白色的小花，袖口下的一双洁白的手在行走时不时轻轻拽着衣服一角，似乎手的主人有些紧张。
管家媳妇黄嬢快步上前，向七七请了个安，轻轻扶着她的手臂，满脸堆笑：“七小姐！快进屋去。一路上下着雨，可冷着没有？饿不饿？”
七七微笑道：“多谢婶子。”
“不不，可别抬举我了。我是咱天海井管事老黄家的，你叫我黄嬢就行了。”黄嬢一双细长的眼睛里满是笑容。
“唉，黄嬢。”七七甜甜地叫道。
三妹笑道：“黄嬢，给我们家小姐做凉粉吃吧？”转头对七七道：“我小时候在黄嬢家玩过，她做的凉粉可好吃了。”
黄嬢斥道：“这么冷的天，让你家小姐吃坏了，我可担不起。你这个小丫头，到现在还喜欢捣乱。”
手朝三妹轻轻一扬，三妹笑着躲在七七身后。
走过林静渊身边稍稍停下，黄嬢向七七笑道：“他就是少东家。”林静渊向七七微微一笑，轻轻鞠了一躬，柔声道：“七妹！”
七七心中砰砰乱跳，双颊上透出一抹嫣红，鼓起勇气抬起脸来，看着眼前那双明亮的眼睛，轻声道：“我见过你的照片，你跟照片上一模一样。”
林静渊见到她不予掩饰的羞涩，透露出少女的纯真，心中复杂之极，脸上笑容不改，礼貌地说：“下雨天，家母身体不适，不便在外相迎，内堂已设好晚饭，这便请进吧。”
他话音中的友善，听似温柔可亲，却不带着一丝暖意。眼光在他脸上轻轻一扫，见到他眼神中掩饰不住的冷淡，七七心中掠过一丝愕然、一丝失望。
罗飞走过林静渊，向他一拱手：“少东家！”
林静渊依旧面带微笑，眼光却凌厉了起来，朝罗飞轻轻一点头。
大堂内摆着祖先的灵位。一幅六尺的卷轴画像挂在当中。那是林家曾祖林世荣，带着红顶雕翎帽子，穿着御赐黄色大马褂。当年，林家可是皇商。
紫檀大圆桌上摆满了菜肴，丫鬟们恭恭敬敬站在一侧。林夫人在朝南雕花大椅上端正地坐着，面如满月，眼神清亮。见七七等人进得屋来，微笑着起身相迎。
七七向林夫人磕头行礼，林夫人牵着她手扶她起来。问道：“你母亲身体可好？有三年没见她面了。”
七七道：“多谢世伯母问候，母亲在南方养了些时日，痰疾已好了许多。只天凉时些微会犯些咳嗽。”
林夫人向静渊道：“车子可安排妥当。”
静渊躬身道：“孟世伯托罗管家打来电话，伯母和世兄明日前来，均由罗管家安排。”
罗飞解释道：“我家夫人和大少爷前日在省城，昨日已经出发回来，路上在威远会稍停些子，所以不敢劳烦林府派车接应。”
林夫人点头道：“这有什么麻烦的。以后都是一家人，还那么见外干什么。”
罗飞恭敬地道：“是，是。”
林夫人细细打量了七七一番，目光中露出一丝赞赏。早有人送来手巾给七七擦手，林夫人牵着她的手走向大桌，七七坐下了，林静渊待母亲和七七坐下，也在母亲身旁坐下。
偌大的一个饭桌，数十份菜肴，就只他们三人。随从都在一旁伺候着，上菜时杯盘轻响，大屋里竟是异样的肃穆安静。
三妹朝罗飞看了一眼，又看看七七，眼睛里满是不满。罗飞朝她微微摇了摇头，脸上的神情却是落寞与无奈。
七七一双大大的眼睛盯着那满桌的菜肴，眼神里满是惊奇。林夫人给她夹了菜，然后便默默吃饭，她意识到原来这一桌真就他们三个人吃饭了，不由得好生失望。想起自己家族中人丁兴旺，吃饭时哥哥嫂嫂兄弟侄儿一堆，父亲坐中央，总让自己坐在身旁，有时候命自己行酒令，待自己输了要罚酒，却总是维护她，让大哥待罚。大哥有时候喝多了，被大嫂轻轻训斥几句，惹得家里人一阵哄笑。
罗飞和三妹在一旁伺候，也是哈哈直乐。
这是自己第一次离家，第一次在别人的家宴上坐主位。而这里，或许将是此生长处之地，身旁的这个女人和那个年轻的男人，将是自己余生的亲人。她拿着筷子，心里思潮起伏，眼神中的迷茫与无助表露无疑。
罗飞轻轻咳嗽了一声。
七七回过神来，这才意识到林夫人正在和自己说话。她忙放下筷子，垂手坐好，恭敬地朝林夫人看去，眼光扫到林静渊，他也正看着自己，但眼光马上转开了。
林夫人道：“得知你要来，府里上上下下都高兴得不得了。我今儿起了一大早，去下河滩苏掌柜那里给你挑了衣服料子，苏掌柜给你做过衣服，说嫩绿色衬你，我还寻思这颜色太挑人，心里不是十拿九稳，今儿见了你就放心了。除了你，真没人敢衬那颜色。”
除了笑，七七想不出该怎么回答。
天井屋檐上的雨水滴滴答答落在青石缸里。天空一片暗沉，看不到星月，也看不见云。
七七睡不着，悄悄披了衣服出来，三妹睡在她床边一个小小的软榻上，鼻息沉沉。
她看到走廊里明明暗暗的灯火，这家巨大的庭院，显得如此萧瑟寂寥。她不知道该向哪里走，只想透透气。她觉得窒息。从她一踏进这家门，她就觉得喘不过气。
青苔湿滑，她在走下台阶去天井的时候差点滑了一跤，直起身子，冷汗直冒。
“睡不着？”她一惊，回首看去，静渊站在东侧走廊，慢慢朝她走来。
她极是尴尬，抓紧手中的袄子，把手缩了进去，她里面只穿了件薄薄的睡袍，头发也散着，这么见他，多么不庄重！
“你别过来！”她轻声叫道，又怕自己语气不礼貌，补了一句：“我，我没有别的意思。只是，只是……”
他就像没有听见，径直走来，走到她身前。七七双颊发烫，先前没注意，他竟然也长得如此高大，高得让她不得不仰视。而他的眼睛，他的眼睛，里面是一种什么样的光芒？静渊，她心里默念着他的名字。静渊，她未来的丈夫。
他给她拉紧袄子，手不经意间拂过她脖子上的肌肤，她起了一阵寒栗。他笑了：“小心着凉！”
她听到他话声里的暖意，浑不似先前。不由得定了定神，抬起头来。春寒风冷，她的小脸在夜色中柔和美好，如一朵娇弱的白梅，让人忍不住呵护怜惜。
静渊心绪复杂。他这夜也睡不着，无聊中竟然走到了她的屋外。这时与她近在咫尺，却无法正视她，别过了头去。
七七鼓起勇气，见他别过头，便走到他身前，让他正眼看着自己。七七道：“我妈妈跟我提起过你，说你留过洋，是个文化人。我，我虽自幼读的私塾，但爹给我请过一个英国老师，我不会配不上你的。”
静渊轻轻哼了一声：“哪里话，只怕我配不上孟家的小姐。”
七七多么敏感的人，听出了他语气的变化，想说点什么，却一时语塞。怔怔地看着他，眼中闪过一丝屈辱。退开两步挺直了身子，小嘴一撇，冷然不语。
静渊道：“你母亲和哥哥明日来后，三日内我家会去你们家回访。我们天海井会奉上四口六百米深井作为聘礼。婚事今年就会办了。运丰号小姐出阁，不知道孟世伯会送哪一口井做嫁妆？”
七七身子一颤，心中涌上寒意。她万万没有料到，自小幻想着英俊文雅、体贴善良的未婚夫，竟是如此市侩贪利的人物。他口中的婚事哪是人们说的喜事，纯粹是交易，和市井贩夫走卒卖肉沽酒没有任何区别。她眼中涌上泪水，但她又岂能让他瞧不起。
便冷冷地道：“世事难料。你拿四口井就想把我买了，哼，你以为我父亲和我哥哥，有那么容易就让我脱手吗？”
昂起头朝自己屋子走去。他目光一狠，伸手抓住她胳膊拽向自己，她一惊，轻轻叫了出来。
他把她按向自己胸膛，堵住了她的呼声。头倾向她脸庞，呼出的热气喷到她脸上，让她惊慌失措。他邪邪一笑：“你那些哥哥们早就不成什么气候，你爹爹也年岁大了。我看，他倒是很想让你脱手呢。你要不嫁我可以，不过别忘了，当年可是你粘着我缠着我，死也不放呢。”
她被他压得出不了气，又羞又急，断断续续道：“什么缠着你粘着你，胡，胡说八道。”
他捏着她的下巴，逼着她看他：“你忘了？我可没有忘。嗯，我要好好考虑一下，我用四口井换你，你爹拿什么给我呢，要价值不等，我可不一定做这个买卖。”
见她气得眼泪滚滚而下，心中感到一阵莫名的快意。而她倔强的眼睛里没有一丝屈服，小嘴微撅，满是不服气，又不由得让他一阵恼怒。
他一低头，将嘴唇狠狠压在那倔强的小嘴之上，不顾她双手在他胸脯挣扎捶打，在她的唇瓣上碾过，舌尖尝到她脸上泪水的味道，胸中一股无名的火焰熊熊燃烧了起来。
“放开她。”脖子上一凉，一把匕首放着寒光，一个冷冷的声音响起。
他手一松，七七从他怀里挣脱，扑进了身后那人的怀里，颤声哭道：“阿飞！带我走，带我回家。”
罗飞的匕首闪着光，映出他眼神里的杀意。罗飞轻轻拍着七七的肩膀，眼睛盯着静渊，一字一句地道：“你若敢再侵犯她，我一定会杀了你！”
静渊一笑，眼神倨傲无比。
“要不了半年，她就是我林家的人了。今后我们夫妻之间的事情，怕也轮不到你这个下人来插手。”
罗飞不理他，把刀缓缓收回，插进腰间的刀鞘之中。把七七扶好，脱下自己的衣服给她披上。
七七满脸泪水，满眼的屈辱，见他脱了外袍，露出薄薄的单衣，却也忍不住抽抽噎噎地道：“你，你会冷！”
罗飞看着她的脸，眼里爱怜横溢，他认认真真地说道，声音穿透了黑暗。
“七小姐，你若要真嫁了那人，我罗飞立刻离开运丰号，从此不是运丰号的下人。讨饭也好，做袍哥强盗也好，只要我活着一天，一旦知道那人有负于你，我便会来给你做主。你不要害怕，永远也不要害怕。”
