初识 Amazon Alexa
我们先从Amazon这家神奇的公司开始说起，对于一般的上市公司来说，CEO面对每个季度披露财报这件事都会觉得压力巨大，利润如果不达标股价立刻下跌，即便利润达标也会被一帮分析师质询，是否后续会有稳定持续的增长空间？利润结构是否合理等等。而亚马逊这家神奇的公司完全反其道行之，不但不想办法增加利润，反而成立了一个专门的部门，将利润率最大程度降低，更为神奇的是市场的反应，一旦某个季度亚马逊出现了大幅亏损，亚马逊的股票不但不跌，反而会大涨（参看2014财年财报发布后市场表现），而如果某个季度亚马逊利润增长财报亮眼，甚至有可能股价会大跌（参看2013财年财报发布后市场表现）。这是为什么呢？
就像贝索斯在1997年给股东公开信中就不断灌输给投资人的概念 “It's All About the Long Term” （点击查看信件全文），为了未来的发展，损失眼前利润做激进的创新，想尽办法降低产品价格，提升用户价值。亚马逊用网上书店、推荐算法、云服务等等一系列的产品创新让所有投资者相信，只要亚马逊瞄准的市场，就一定能做成，而当前某个季度财报上的亏损，并不预示失败，这只代表亚马逊又要进入一个新的领域攻城略地了！有了这样的预期，投资人似乎都并不在意财报账面上的亏损，反而为出现这种亏损而大为欣慰。
图1 杰夫·贝索斯 亚马逊CEO
把时间调回到今年，随着亚马逊在人工智能上布局的深入，Amazon GO （点击查看详情）等一系列亮人眼球的创新不断发布，亚马逊又在向科技创新的方向大胆前进了，这所有的创新中，可以称为王冠上的明珠的，就是 Alexa，接下来我带大家认识一下这位美丽的女士 Alexa 。
起码在目前（2017年4月），我还可以称 Alexa 为 “女士”，如果你想认识这位名叫 Alexa 的 “女士” 带给你的服务，需要买到一个 Amazon 出品的 Echo 系列音箱，拿到这款看起来很普通的音箱后，你需要同时下载一个控制音箱的手机APP，通过指示将你的音箱连上 Wifi 网络，好了，现在你可以 Alexa 对话了，接下来一个名叫 Alexa 的甜美女声会和你沟通，帮你解决生活中各种各样的问题。
图2 Echo系列音箱
对于 Alexa 你也许想了解更多，让我们一起打开网址：https://developer.amazon.com/alexa （这是 Alexa 面对开发者的官网），来看看 Alexa 是怎么介绍自己的。
在 Alexa 的开发者首页上，Alexa 对自己是这样介绍的：
Why Alexa?
Alexa, the voice service that powers Echo, provides capabilities, or skills, that enable customers to interact with devices in a more intuitive way using voice. Examples of these skills include the ability to play music, answer general questions, set an alarm or timer and more. Alexa is built in the cloud, so it is always getting smarter. The more customers use Alexa, the more she adapts to speech patterns, vocabulary, and personal preferences. With Alexa, developers can build new voice experiences and take advantage of the following benefits:
Get in Early
Natural user interfaces, like those based on speech, represent the next major disruption in computing. Get in early. Leave understanding human speech to us and focus on your differentiated value-add to customers.
Reach More Customers
Reach customers on Alexa-enabled devices, including Amazon Echo, Fire TV devices and all devices powered by the Alexa Voice Service. Echo was the #1 seller across all $100+ products on Amazon.com on Black Friday in 2015.
Build Quickly for Free
It’s completely free to use AVS and ASK to build or power your voice experiences. You can use your existing cloud-based service or AWS Lambda, a cloud-based service which is free for the first one million calls per month.
我简单的翻译一下，大家只要看中文就好，英文留给英文好人的去看吧：
为什么是Alexa？
Alexa，是一款语音服务，让用户能够使用更为自然的方式与设备进行交互，并为Echo提供 “能力”（capability）和 “技能”（Skills）。这些 “技能”（Skills）包括：播放音乐、回答简单的知识问题，设置闹钟，或设置计时器等等。Alexa 的服务部署在服务器上，因此她随时随刻都在变的更加聪明。并且随着用户与 Alexa 发生越来越多的交互，Alexa 也会从这些交互中学习到更多的语言表达方式、词汇、和用户的喜好。开发者可以在 Alexa 上创建新的语音交互体验，并享受到以下好处：
成为早期进入者
像 Alexa 这样基于自然语音交互的服务，将是下一个巨大的交互变革，成为早期进入者，将理解对话的问题交给我们，你来专注于，给用户提供有价值的服务。
接触到更多的用户
在如 Amazon Echo 音箱、Fire TV 电视和所有支持 Alexa 语音服务（Alexa Voice Service）的设备上接触到用户，其中 Echo 是 Amazon.com 在2015年黑色星期五特卖的100种商品中的销售冠军。
免费快速搭建服务
使用 AVS（Alexa Voice Service 即 Alexa 语音服务）和 ASK（Alexa Skills Kit 即 Alexa 技能组件）搭建服务完全免费，同时你还可以选择使用自己已有的云端服务，或 AWS Lambda（亚马逊云服务），AWS Lambda 每月对前一百万个请求免费。
上面的介绍可能还是不够清晰，那么我简单的总结一下，Alexa 代表了一种全新的和智能设备的交互方式，那就是纯粹的语音对话交互，用户就像面对真人一样，用说话来表达自己的需求，而 Alexa 是业界公认实力最强的，语音对话交互产品，说到这里，我们对 Alexa 算是有个大概的了解了，后续我会带领大家探索 Alexa 语音交互设计的细节，再会~
