北洋军阀的初心：军不成阀，何以称尊

北洋大时代道德篇（二十七）：事穷势蹙之人，当原其初心；功成行满之士，要观其末路。

在清末民初这段时期，北洋军阀这一群体成为最具特色的时代样本。这群乱世武夫从“上下醉梦”的大泽中刚爬上岸，就一头栽进了“上行下效”欲望泥淖，深不见底以至于无法摸着石头过河。当北洋集团的一代雄主，在雾里看花中纵身一跃，满面红光地走向罪恶，北洋集团再无真正可以服众的扛纛人。至于曾经破旧鼎新的炽热初心，也早已变了颜色，那是一种“军不成阀，何以称尊”的欲望枷锁。当“北洋军”变成了“北洋军阀”，也注定这支所谓的“袁家军”，在格局的局限里蹒跚而行亦是日暮斜阳。当时的社会发展水平，所谓的“群雄”具备的知识背景和教育程度，实乃这种初心的始作俑者。

其实不得不承认，知识背景和教育程度决定人的眼界、格局以及层次。北洋乱世的现实是文盲遍地走，戏精多如狗，识个字都能抓去当参谋。至于文化一脉的大师，不过是文人过过嘴瘾，至于普罗大众，而是处于水深火热之中。北洋军阀作为枪杆子撑起来的庙堂掌门人，其实看不清这些现实，也认识不到初心的偏离，他们的追求，更多的是一种“称尊”的目的。北洋军阀中的名角，格局较大且具治世之才者，唯有“段芝老”。段祺瑞虽然没有“玉帅”那样的秀才之韵，却有留德两年的经历，这位角儿的道德观亦是北洋宦海之楷模，但是过于刚直，虽然是老头子的衣钵传人，却没有老头子的那种匪气，不懂江湖草莽之气息，也就很难在乱世之中成就枭雄之业。

但是说吴佩孚的格局不够大，也正是因为吴佩孚用“军不成阀，何以成尊”一语道出自己对于军阀一词的理解，这位意志坚定有古臣之风的良将，将君臣之节的尊卑有序视为坚守，即使曹锟上演闹剧仍是不为所止，以至于被曹氏幻梦拖累，也成为禁锢自己的局限所在。至于家国天下的初心，不过是吴佩孚自身抱负与功名的汲汲以求。他想打造一个有序的天下，不惜诉诸于武力，依靠于军阀，而要实现的目的，不过是一种合乎法理的“尊卑”。

在这群北洋武夫中，也有一个孑然独行的身影，这位军阀就是段绳武。这位直系军阀中的骁将，是“东南王”孙传芳帐下，除了谢鸿勋之外，能打硬仗的狠角色，在湘鄂战局中孤军驻防山司楼，力阻湘军超过一周而一战成名。但是民国十六年，孙传芳战败后段绳武余部被收编，本可以继续留任师长的段绳武却选择卸甲归田，而且用家产置办土地，用于兴建“新村”给流民安家以及推广教育。

最终，段绳武一开始耗资数万大洋兴建的三个新村，生活在其中的百姓，无不将其视为颠沛流离乱世中的庇护港湾，这也是一场接近于乌托邦的梦幻。抗战爆发后，段绳武这位北洋军阀再次被启用出山，村民们不舍，他解释说自己不是去做官，而是去救国，等到赶走了日军，一定还回来做他的“村长”。在其后的战争中负责伤资后勤的段绳武功勋卓著，却再也没能看到沦陷于日军铁蹄下“新村”，年仅四十四岁积劳成疾，病逝之时一直念叨着他的新村，或许，那才是北洋军阀该有的初心。

参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《直皖秘史》